Σοβαρό επεισόδιο στα διεθνή ύδατα της περιοχής του Αραβικού Κόλπου σημειώθηκε όταν πολεμική λέμβος των Φρουρών της Επανάστασης του Ιράν (IRGC) εξαπέλυσε επίθεση εναντίον ενός πλοίου ελληνικών συμφερόντων που ταξίδευε στα νερά κοντά στο Σουλτανάτο του Ομάν. Πρόκειται για το containership «EPAMINONDAS», σκάφος με σημαία Λιβερίας που βρισκόταν σε τακτικό εμπορικό δρομολόγιο, όταν έγινε στόχος χωρίς καμία προειδοποίηση. Η επίθεση αυτή έρχεται να επιβεβαιώσει για άλλη μια φορά τους κινδύνους που αντιμετωπίζουν τα εμπορικά σκάφη στη συγκεκριμένη θαλάσσια ζώνη, η οποία τελευταία χαρακτηρίζεται από έντονη γεωπολιτική αστάθεια. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, το πλοίο βρισκόταν 15 ναυτικά μίλια βορειοδυτικά από τις ακτές του Ομάν τη στιγμή της επίθεσης.
Ξαφνική επίθεση χωρίς καμία προειδοποίηση
Σύμφωνα με την εταιρεία ναυτιλιακής ασφάλειας Diaplous, η οποία ανέφερε το συμβάν, η πολεμική λέμβος των IRGC πλησίασε το «EPAMINONDAS» χωρίς να προηγηθεί καμία επαφή μέσω ραδιοεπικοινωνίας VHF — όπως επιτάσσει η διεθνής ναυτική πρακτική σε κάθε προσέγγιση. Αντί για οποιαδήποτε μορφή επικοινωνίας, το ιρανικό σκάφος άνοιξε πυρ εναντίον του εμπορικού πλοίου, προκαλώντας σοβαρές υλικές ζημιές. Ο πλοίαρχος του «EPAMINONDAS» ανέφερε ότι η γέφυρα του πλοίου υπέστη εκτεταμένες βλάβες από τα πυρά, γεγονός που αποτελεί ιδιαίτερα κρίσιμη πληροφορία, καθώς η γέφυρα είναι το επιχειρησιακό επίκεντρο κάθε σκάφους. Ωστόσο, το σημαντικότερο στοιχείο είναι ότι, παρά τη σοβαρότητα του συμβάντος, όλα τα μέλη του πληρώματος βγήκαν αλώβητα και βρίσκονται σε ασφάλεια. Παράλληλα, το πλοίο — αν και με ζημιές — δεν ανέφερε κίνδυνο βύθισης ή άλλη καταστροφική βλάβη.
Το ταξίδι από τα Εμιράτα και το διεθνές πλαίσιο
Το «EPAMINONDAS» (IMO 9153862), που τελεί υπό τη διαχείριση της παγκόσμιας ναυτιλιακής κολοσσιαίας εταιρείας Maersk, είχε αποπλεύσει από το λιμάνι του Jebel Ali στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και κατευθυνόταν προς τη Mudra της Ινδίας όταν δέχτηκε την επίθεση. Πρόκειται για μια από τις πιο πολυσύχναστες εμπορικές διαδρομές της περιοχής, η οποία συνδέει τα λιμάνια του Κόλπου με τις αγορές της νότιας Ασίας. Σε αυτό το πλαίσιο, η επίθεση αναδεικνύει τον μεγάλο κίνδυνο που αντιμετωπίζουν εμπορικά πλοία που διασχίζουν αυτές τις θαλάσσιες οδούς κάθε μέρα, σε μια περίοδο που οι εντάσεις μεταξύ Ιράν και δυτικών χωρών παραμένουν σε υψηλά επίπεδα. Η ναυσιπλοΐα στον Αραβικό Κόλπο και τα παρακείμενα ύδατα έχει καταστεί ολοένα και πιο επικίνδυνη, με αρκετά παρόμοια περιστατικά να έχουν καταγραφεί τα τελευταία χρόνια, θέτοντας σε αμφισβήτηση την ελευθερία της ναυσιπλοΐας στη διεθνή αυτή θαλάσσια ζώνη.
Η επίθεση των Φρουρών της Επανάστασης σε πλοίο ελληνικών συμφερόντων αναμένεται να προκαλέσει διπλωματικές αντιδράσεις και να επαναφέρει στο προσκήνιο το ζήτημα της ασφάλειας των ελληνικών ναυτιλιακών συμφερόντων στην περιοχή. Η Ελλάδα διαθέτει έναν από τους μεγαλύτερους εμπορικούς στόλους παγκοσμίως, με εκατοντάδες πλοία να διασχίζουν τα ύδατα της Μέσης Ανατολής σε τακτική βάση. Η εταιρεία Diaplous, που ειδικεύεται στην ασφάλεια ναυτιλιακών δρομολογίων, επισήμανε τον σοβαρό χαρακτήρα του περιστατικού, τονίζοντας ότι η απουσία οποιασδήποτε ραδιοφωνικής επικοινωνίας πριν από την επίθεση αποτελεί κατάφωρη παραβίαση των διεθνών κανόνων. Παράλληλα, αξιωματούχοι της ναυτιλιακής βιομηχανίας εκφράζουν αυξανόμενη ανησυχία για την έλλειψη αποτελεσματικής προστασίας στις θαλάσσιες οδούς του Κόλπου και ζητούν διεθνή συντονισμό για την αντιμετώπιση της απειλής.
