Η Αθήνα βρέθηκε στο επίκεντρο της ευρωπαϊκής διπλωματίας το Σαββατοκύριακο, καθώς ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν πραγματοποίησε επίσημη επίσκεψη στην ελληνική πρωτεύουσα για την ανανέωση της αμυντικής συνεργασίας μεταξύ των δύο χωρών. Από την πρώτη στιγμή της άφιξής του, ο Μακρόν δεν άφησε καμία αμφιβολία για τη θέση της Γαλλίας: στέκεται σταθερά δίπλα στην Ελλάδα σε περίπτωση οποιασδήποτε απειλής κατά της κυριαρχίας της. Το μήνυμα αυτό εστάλη αρχικά από τον αρχαιολογικό χώρο της Ρωμαϊκής Αγοράς και επαναλήφθηκε με ακόμη μεγαλύτερη έμφαση το Σάββατο, στο πλαίσιο μίας επίδειξης αμυντικής ισχύος που σπάνια έχει να επιδείξει η ελληνική πρωτεύουσα.
Διαβάστε επίσης: Μητσοτάκης και Μακρόν για το μέλλον της Ευρώπης
Η επίσκεψη ξεκίνησε την Παρασκευή 24 Απριλίου, όταν ο Μακρόν και ο Έλληνας πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης συμμετείχαν σε διαδραστική συζήτηση στον αρχαιολογικό χώρο της Ρωμαϊκής Αγοράς Αθηνών, με θέμα «Προκλήσεις για την Ευρώπη – Ο δρόμος προς το αύριο». Η επιλογή του τόπου δεν ήταν τυχαία: μπροστά στα λείψανα αρχαίας δημοκρατίας, οι δύο ηγέτες επιβεβαίωσαν τη βαθιά σύνδεση των δύο λαών και τη δέσμευσή τους για μία ισχυρότερη Ευρώπη. Αργότερα, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κωνσταντίνος Τασούλας παρέθεσε επίσημο δείπνο προς τιμήν του προεδρικού ζεύγους της Γαλλίας, σφραγίζοντας με κομψό τρόπο μία πολυσήμαντη διπλωματική ημέρα.
Μαχητικά Rafale πάνω από τη φρεγάτα «Κίμων»
Το αποκορύφωμα της επίσκεψης ήρθε το πρωί του Σαββάτου, στο λιμάνι του Πειραιά, όπου ήταν αγκυροβολημένη η φρεγάτα «Κίμων» — η πρώτη φρεγάτα τύπου Belharra που παρέλαβε το Πολεμικό Ναυτικό. Ο Μητσοτάκης ήταν ήδη εκεί από νωρίς, αναμένοντας τον Γάλλο πρόεδρο, ο οποίος αναχώρησε από το ξενοδοχείο «Μεγάλη Βρετανία» για να τον συναντήσει. Πρώτος επιβιβάστηκε ο Μακρόν, ακολουθούμενος από τον Μητσοτάκη, τον υπουργό Εθνικής Άμυνας Νίκο Δένδια και τη Γαλλίδα ομόλογό του Κατρίν Βοτρέν. Η τελετή υποδοχής ήταν εντυπωσιακή: ανακρούστηκαν οι εθνικοί ύμνοι Ελλάδας και Γαλλίας, ενώ οι δύο ηγέτες επιθεώρησαν το τιμητικό άγημα των Ενόπλων Δυνάμεων. Η στιγμή που σφράγισε ανεξίτηλα το γεγονός ήταν η διπλή διέλευση δύο μαχητικών αεροσκαφών Rafale πάνω από τη φρεγάτα, σε μία εντυπωσιακή επίδειξη αεροναυτικής ισχύος.
Στο εσωτερικό του πλοίου, οι δύο ηγέτες ενημερώθηκαν στο Κέντρο Επιχειρήσεων από τον αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Ναυτικού και τον αρχηγό Στόλου, πριν ανεβούν στη γέφυρα της φρεγάτας. Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτή ήταν η δεύτερη φορά που οι δύο ηγέτες επιθεωρούν τον «Κίμονα» από κοινού — η πρώτη είχε πραγματοποιηθεί στην Κύπρο. Ο Δένδιας παρευρέθη επίσης στη φρεγάτα συνοδευόμενος από τον Αρχηγό ΓΕΕΘΑ, και στη συνέχεια είχε διμερή συνάντηση με τη Βοτρέν, επιβεβαιώνοντας τον συντονισμό στο αμυντικό επίπεδο μεταξύ των δύο χωρών.
Υπογραφή στρατηγικής συμφωνίας στο Μέγαρο Μαξίμου
Μετά την επίσκεψη στον «Κίμονα», η διπλωματική ατζέντα συνεχίστηκε στο Μέγαρο Μαξίμου, όπου πραγματοποιήθηκε η κεντρική συνάντηση των δύο ηγετών και η υπογραφή των συμφωνιών. Παρόντες ήταν ο υπουργός Εξωτερικών Γιώργος Γεραπετρίτης, ο Δένδιας και οι αντίστοιχοι Γάλλοι υπουργοί, ενώπιον των Μακρόν και Μητσοτάκη. Η συμφωνία αφορά την ανανέωση της στρατηγικής εταιρικής σχέσης για συνεργασία στην άμυνα και την ασφάλεια — μία δέσμευση που αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα στο παρόν γεωπολιτικό περιβάλλον. Οι δηλώσεις των δύο ηγετών μετά την υπογραφή επισφράγισαν τον στρατηγικό χαρακτήρα της σχέσης Ελλάδας-Γαλλίας, ως σχέσης που υπερβαίνει κατά πολύ τα στενά όρια μιας τυπικής ευρωπαϊκής συνεργασίας.
Ωστόσο, η επίσκεψη του Μακρόν δεν περιορίστηκε μόνο στα αμυντικά θέματα. Ο Γάλλος πρόεδρος και ο Μητσοτάκης επισκέφθηκαν επίσης το Κέντρο Πολιτισμού Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος, ενώ στη συνέχεια παρευρέθηκαν στο Ελληνογαλλικό Επιχειρηματικό Forum που πραγματοποιήθηκε στον «Θόλο». Παράλληλα, η παρουσία της φρεγάτας «Κίμων» στον Πειραιά από το απόγευμα της Παρασκευής αποτελούσε από μόνη της ένα ηχηρό σύμβολο: η Ελλάδα διαθέτει πλέον σύγχρονη ναυτική ισχύ και η Γαλλία είναι δίπλα της. Σε αυτό το πλαίσιο, η επίσκεψη του Μακρόν στην Αθήνα συνέβαλε αποφασιστικά στην αναβάθμιση του ρόλου της Ελλάδας ως αξιόπιστου πυλώνα ασφάλειας στη νοτιοανατολική Μεσόγειο.
