Με βρετανικό χιούμορ και αιχμηρές ιστορικές αναφορές, ο βασιλιάς Κάρολος αντάλλαξε αστεία με τον Ντόναλντ Τραμπ κατά τη διάρκεια του επίσημου δείπνου στον Λευκό Οίκο, σε μια βραδιά που ανέδειξε τόσο τις διαφορές όσο και τον «ειδικό δεσμό» που χαρακτηρίζει τις σχέσεις Λονδίνου και Ουάσινγκτον εδώ και αιώνες.
Τι έγινε στον Λευκό Οίκο
Ο βασιλιάς Κάρολος αποδείχθηκε εξαιρετικός οικοδεσπότης στη βραδιά του επίσημου δείπνου, επιλέγοντας να απαντήσει με χιούμορ σε μια γνωστή δήλωση του Τραμπ. Κατά την πρόποσή του, αναφέρθηκε στις βρετανικές και γαλλικές ρίζες πολλών τοπωνυμίων των ΗΠΑ, λόγω της εγκατάστασης αποίκων των δύο ανταγωνιστικών ευρωπαϊκών δυνάμεων στη βόρεια Αμερική. Η πρόποση ξεκίνησε από μια αρκετά γνωστή δήλωση του Αμερικανού προέδρου στο Νταβός, όταν είπε στους Ευρωπαίους: «Χωρίς την αμερικανική υποστήριξη κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, θα μιλούσατε γερμανικά και λίγα ιαπωνικά». Ο Κάρολος επέλεξε να το παίξει στο ίδιο γήπεδο: «Θα τολμούσα να πω ότι χωρίς εμάς, θα μιλούσατε γαλλικά», είπε, προκαλώντας τα γέλια όλων των συνδαιτημόνων.
Ωστόσο, τα αστεία δεν σταμάτησαν εκεί. Ο βασιλιάς αναφέρθηκε και στα σχέδια ανακαίνισης του Λευκού Οίκου, και συγκεκριμένα στο όνειρο του Τραμπ να κατεδαφίσει την ανατολική πτέρυγα για να ανεγείρει αίθουσα χορού. «Μετά λύπης μου σας λέω ότι εμείς, οι Βρετανοί, επιχειρήσαμε το δικό μας σχέδιο ανακαίνισης του Λευκού Οίκου το 1814», είπε, σε αναφορά στην πυρπόληση του κτιρίου από βρετανικά στρατεύματα εκείνη την εποχή. Η αίθουσα ξέσπασε σε γέλια για δεύτερη φορά μέσα σε λίγα λεπτά.
Ο Κάρολος δεν έχασε την ευκαιρία να θυμίσει και το περίφημο Tea Party της Βοστώνης του 1773, όταν οι Αμερικανοί άποικοι πέταξαν στη θάλασσα τα βαριά φορολογημένα βρετανικά φορτία τσαγιού. Σχολιάζοντας τη βραδιά, είπε χαρακτηριστικά ότι το επίσημο δείπνο αποτελεί «σημαντική βελτίωση» σε σχέση με εκείνο το ιστορικό επεισόδιο, υπαινισσόμενος τη μακρά — και συχνά ταραχώδη — κοινή ιστορία των δύο χωρών. Παράλληλα, ο βρετανός μονάρχης πρόσφερε στον Τραμπ ως δώρο την καμπάνα βρετανικού υποβρυχίου με την ονομασία HMS Trump, που τέθηκε σε υπηρεσία το 1994. «Ας είναι μάρτυρας της κοινής ιστορίας των δύο χωρών μας και του λαμπρού τους μέλλοντος. Και αν μια μέρα θέλετε να μας μιλήσετε, μην διστάσετε να χτυπήσετε», είπε ο Κάρολος.
Αντιδράσεις και το κλίμα της βραδιάς
Ο Τραμπ δεν έμεινε αδρανής απέναντι στο βρετανικό χιούμορ. Επιχειρώντας τη δική του αστεία απάντηση, συνεχάρη τον Κάρολο για την «φανταστική ομιλία» που έκανε νωρίτερα εκείνη τη μέρα στο Κονγκρέσο, λέγοντας χαρακτηριστικά: «Σήκωσε όρθιους τους Δημοκρατικούς, κάτι που εγώ δεν μπόρεσα ποτέ να κάνω». Η παρατήρηση αναφερόταν στη ζεστή υποδοχή που είχε επιφυλάξει η αντιπολίτευση στον βρετανό μονάρχη, σε αντίθεση με τη συνήθως ψυχρή συμπεριφορά της απέναντι στον ίδιο τον Αμερικανό πρόεδρο.
Παρά τους αστεϊσμούς που παρέπεμπαν σε παλιές και νέες διαφωνίες μεταξύ των δύο χωρών, και οι δύο ηγέτες επέλεξαν να τονίσουν τη σημασία του «ειδικού δεσμού» που συνδέει τη Βρετανία με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Πρόκειται για μια έκφραση με βαθιές ιστορικές ρίζες, η οποία χρησιμοποιείται εδώ και δεκαετίες για να περιγράψει τη μοναδική διπλωματική, πολιτισμική και στρατιωτική σχέση μεταξύ Λονδίνου και Ουάσινγκτον. Η διατήρηση αυτής της σχέσης, ακόμα και σε περιόδους τριβών και διαφωνιών, φαίνεται να παραμένει προτεραιότητα και για τις δύο πλευρές.
Η ατμόσφαιρα του δείπνου χαρακτηρίστηκε από θερμό κλίμα, με τους δύο ηγέτες να ανταλλάσσουν ευγενείς προκλήσεις μέσα από το πρίσμα της κοινής τους ιστορίας. Ο βασιλιάς Κάρολος κατάφερε με επιδεξιότητα να αγγίξει ευαίσθητα ζητήματα — από την αποικιοκρατία έως τους πολέμους και τις διπλωματικές εντάσεις — χωρίς να προκαλέσει δυσφορία, μετατρέποντάς τα σε αφορμή για γέλιο και κοινή αναδρομή στη μακρά ιστορία που μοιράζονται οι δύο λαοί. Το βρετανικό υποβρύχιο HMS Trump, με την καμπάνα του να κλείνει συμβολικά τη βραδιά, έγινε η τέλεια μεταφορά για μια σχέση που ακόμα και στα βάθη της διαφωνίας επιλέγει να επικοινωνεί.
