Ο Έντι Ταβάρες, σέντερ της Ρεάλ Μαδρίτης, έδωσε εκτεταμένη συνέντευξη στο ισραηλινό Sport5 ενόψει του πρώτου παιχνιδιού στα play off της Euroleague απέναντι στη Χάποελ Τελ Αβίβ, που έγινε την Τετάρτη 29 Απριλίου 2026 στις 21:45. Ο ψηλός των «μερένγκες» αναφέρθηκε στην κατάταξη των ομάδων, στον Ολυμπιακό, στο βραβείο καλύτερου αμυντικού και στον Δημήτρη Διαμαντίδη.
Τι είπε για τον Ολυμπιακό και τη Χάποελ
Ο Ταβάρες ρωτήθηκε πού θα τοποθετούσε τη Χάποελ Τελ Αβίβ αν έφτιαχνε ο ίδιος την κατάταξη της regular season. Η απάντησή του ήταν αποκαλυπτική: τοποθέτησε τους Ισραηλινούς στις τρεις πρώτες θέσεις, με πιθανότερη τη δεύτερη, διότι — όπως είπε — ο Ολυμπιακός «έπαιζε καταπληκτικά όλη τη σεζόν». Ο Ισπανός σέντερ υπογράμμισε ότι η διαφορά μεταξύ των ομάδων ήταν πολύ μικρή, γεγονός που καθιστά δύσκολη κάθε ιεράρχηση. Ταυτόχρονα, τόνισε ότι η Χάποελ διαθέτει «σπουδαίους παίκτες και έναν σπουδαίο προπονητή με εμπειρία, που έχει ήδη κερδίσει την Ευρωλίγκα», δείχνοντας ιδιαίτερο σεβασμό στον αντίπαλο.
Ο Ταβάρες αρνήθηκε να αναδείξει φαβορί για το τίτλο της Euroleague. «Δεν μπορείς να ψηφίσεις ένα φαβορί στην Ευρωλίγκα», είπε χαρακτηριστικά, θυμίζοντας πώς το 2024 η Ρεάλ ξεκίνησε ως μεγάλη φαβορί αλλά τελικά αποκλείστηκε. Παράλληλα, τόνισε ότι η ομάδα του δούλεψε όλη τη σεζόν για να εξασφαλίσει το πλεονέκτημα έδρας στα play off και ότι αυτό πρέπει να αξιοποιηθεί. Για τον Βασίλιε Μίτσιτς σημείωσε ότι πρόκειται για «έναν από τους πιο ολοκληρωμένους γκαρντ στην Ευρώπη», που δέχεται πολλές φορές άδικη κριτική.
Το βραβείο του καλύτερου αμυντικού και η συγγνώμη στον Ντιαλό
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα σημεία της συνέντευξης αφορούσε το βραβείο καλύτερου αμυντικού της Euroleague, το οποίο κέρδισε ο Ντιαλό αντί για τον ίδιο τον Ταβάρες. Ο σέντερ της Ρεάλ παραδέχθηκε ανοιχτά ότι η ειρωνική ανάρτησή του στο Twitter, τη στιγμή που ανακοινώθηκε ο νικητής, ήταν λανθασμένη. «Ήταν λάθος που το έγραψα, δεν θα το ξανακάνω ποτέ», είπε, ζητώντας συγγνώμη από τον Ντιαλό και επαινώντας τον ως «εξαιρετικό αμυντικό». Ωστόσο, ξεκαθάρισε ότι η ανταγωνιστική του φύση δεν αλλάζει: στόχος του παραμένει να διεκδικεί το βραβείο κάθε χρόνο.
Ο Ταβάρες συμφώνησε με την άποψη ότι ίσως ο κόσμος τον έχει «συνηθίσει» και αντιμετωπίζει τις υποψηφιότητές του ως δεδομένο. Με χιουμοριστική διάθεση, δήλωσε ότι θα απευθυνθεί στον Δημήτρη Διαμαντίδη, τον έξι φορές νικητή του αντίστοιχου βραβείου και νυν πλέι μέικερ του Παναθηναϊκού, για να μάθει το μυστικό της επιτυχίας. «Θα προσπαθήσω να τον ρωτήσω τι έκανε για να επιλεγεί έξι φορές», είπε με χαμόγελο, αναγνωρίζοντας έμμεσα τη μοναδικότητα του Διαμαντίδη στην ιστορία της διοργάνωσης.
Πώς ξεκίνησε το μπάσκετ ο Ταβάρες
Ο Ταβάρες αποκάλυψε και μια άγνωστη πτυχή της καριέρας του: πώς έφτασε στο μπάσκετ σχεδόν τυχαία. Μεγαλώνοντας, γνώριζε μόνο τη μάρκα Jordan και τους Σικάγο Μπουλς από ρούχα που έφερναν συγγενείς από τις ΗΠΑ, χωρίς να ξέρει τίποτα για το άθλημα. Ένας τουρίστας από τη Γερμανία ζήτησε να τον φωτογραφίσει δίπλα σε «κανονικούς ανθρώπους», καταγράφοντας το εντυπωσιακό ανάστημά του. Οι φωτογραφίες έφτασαν στη Γκραν Κανάρια, όπου κάποιος από την ακαδημία αποφάσισε να τον δοκιμάσει.
Η πρώτη επαφή με το άθλημα ήταν δύσκολη: ο Ταβάρες δεν ήξερε να ντριμπλάρει ούτε πώς να κινείται στο γήπεδο. Σε παιχνίδι 5 εναντίον 5, στεκόταν στο μέσο του γηπέδου, χαμένος. Παρόλα αυτά, αντιλήφθηκε ότι είχε μια ευκαιρία. «Ήξερα ότι είχα μια ευκαιρία να αρχίσω να παίζω μπάσκετ για να βοηθήσω τον εαυτό μου», είπε. Από εκείνη τη στιγμή και μετά, ο δρόμος τον οδήγησε στη Ρεάλ Μαδρίτης και στη διεκδίκηση των κορυφαίων ατομικών βραβείων στην Euroleague.
