Στα δικαστήρια βρέθηκε ο Μπεν Μάρσαλ, ο πρώην εξτρέμ που κάποτε φόρεσε τις φανέλες ομάδων της Premier League, μετά από νυχτερινή εισβολή σε κατάστημα αντίκων στην Αγγλία. Ο 35χρονος εισέβαλε μεθυσμένος στο κατάστημα «Junk & Disorderly» στο Νιούπορτ του Σρόπσαϊρ στις 4 Φεβρουαρίου, προκαλώντας ζημιές που ξεπέρασαν τις 7.000 λίρες. Ο πρώην ποδοσφαιριστής παραδέχθηκε ενώπιον του δικαστηρίου τη διάρρηξη και τις καταστροφές, αποφεύγοντας τελικά τη φυλάκιση.
Η εισβολή του Μπεν Μάρσαλ στο Νιούπορτ
Τα γεγονότα εκτυλίχθηκαν το βράδυ της 4ης Φεβρουαρίου, όταν ο Μπεν Μάρσαλ κατέληξε μεθυσμένος έξω από το κατάστημα «Junk & Disorderly», που βρίσκεται στην οδό Upper Bar στο Νιούπορτ. Η εισαγγελέας Λούσι Άλεν περιέγραψε ενώπιον του δικαστηρίου πώς ο πρώην ποδοσφαιριστής κλωτσούσε επανειλημμένα τη γυάλινη πόρτα μέχρι να τη σπάσει, ενώ στη συνέχεια μπήκε στο εσωτερικό σέρνοντας το σώμα του. Ο Μάρσαλ παραδέχθηκε ότι βρισκόταν σε κατάσταση μέθης, ύστερα από νυχτερινή έξοδο με έντονη κατανάλωση αλκοόλ. Η εικόνα που αποκαλύφθηκε μέσα στο κατάστημα ήταν καταστροφική.
Αφού εισήλθε στον χώρο, ο 35χρονος άρχισε να καταστρέφει ό,τι έβρισκε μπροστά του. Ξήλωσε τις κάμερες ασφαλείας από τους τοίχους, κατέστρεψε μία αντίκε ταμειακή μηχανή και έσπασε εμπορεύματα που βρίσκονταν στα ράφια. Σοβαρές ζημιές υπέστη και η είσοδος του καταστήματος, ενώ το σύστημα CCTV κατέστρεψε ολοκληρωτικά. Το συνολικό κόστος, μαζί με την απώλεια εσόδων από τις δύο ημέρες που το κατάστημα παρέμεινε κλειστό, έφτασε τις 7.450 λίρες.
Ο Μπεν Μάρσαλ ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα το 2009 στη Στόουκ Σίτι και στη συνέχεια πέρασε από αρκετές ομάδες της Αγγλίας. Η πιο γνωστή περίοδος της καριέρας του ήταν στις Λέστερ, Μπλάκμπερν και Γουλβς, με τους «Λύκους» να δαπανούν περίπου 1,2 εκατομμύρια λίρες για να τον αποκτήσουν το 2016. Το ποσό αυτό αντικατοπτρίζει την εκτίμηση που απολάμβανε τότε στο αγγλικό ποδόσφαιρο. Ο πρώην εξτρέμ υπήρξε στο παρελθόν και διεθνής με την εθνική Ελπίδων της Αγγλίας.
Ποινή χωρίς φυλάκιση και δραματική υπεράσπιση
Ο πρόεδρος του δικαστηρίου, Στίβεν Τζόνας, χαρακτήρισε την επίθεση «ιδιαίτερα αποτρόπαια» και τόνισε ότι ο κατηγορούμενος «βγήκε εντελώς εκτός ελέγχου», προκαλώντας τεράστιες ζημιές στον χώρο. Παρά τη σοβαρότητα της υπόθεσης, το δικαστήριο επέλεξε να μην επιβάλει ποινή φυλάκισης, προτιμώντας μέτρα που αποσκοπούν στην αποκατάσταση και την αντιμετώπιση της εξάρτησης. Ο Μάρσαλ υποχρεώθηκε σε κοινωνική εργασία 12 μηνών, πρόγραμμα απεξάρτησης από το αλκοόλ έξι μηνών, 120 ώρες απλήρωτης εργασίας και αποζημίωση ύψους 1.500 λιρών.
Ο δικηγόρος υπεράσπισης, Τζον Σκίνερ, επιχείρησε να φωτίσει τις συνθήκες που οδήγησαν τον πελάτη του σε αυτή την κατάσταση. Υποστήριξε ότι ο Μάρσαλ είχε «χτυπήσει πάτο» μετά από λανθασμένες οικονομικές επιλογές και κακές συμβουλές που τον οδήγησαν σε πλήρη οικονομική καταστροφή. Σύμφωνα με τον Σκίνερ, ο πρώην διεθνής κατέφυγε στο αλκοόλ ως τρόπο αντιμετώπισης της δύσκολης κατάστασης. Ο δικηγόρος ισχυρίστηκε επίσης ότι ο Μάρσαλ πίστεψε πως άκουσε κραυγές μέσα από το κατάστημα πριν εισβάλει, χωρίς ωστόσο ο ισχυρισμός αυτός να μεταβάλει την έκβαση της δίκης.
Η υπόθεση προκάλεσε σοκ στην Αγγλία, καθώς ο Μπεν Μάρσαλ ήταν κάποτε γνωστό πρόσωπο στον χώρο του αγγλικού ποδοσφαίρου. Από τα γήπεδα της Premier League με Στόουκ, Λέστερ, Μπλάκμπερν και Γουλβς, ο 35χρονος κατέληξε να δικάζεται για διάρρηξη και καταστροφή ιδιοκτησίας. Ο δικηγόρος υπεράσπισης έδωσε έμφαση στην οικονομική κατάρρευση που βίωσε ο πελάτης του μετά τη λήξη της ποδοσφαιρικής καριέρας, αναδεικνύοντας την εικόνα ενός ανθρώπου που έχασε κάθε επαφή με τη ζωή που γνώριζε. Ο Μάρσαλ δεν φυλακίστηκε, αλλά η πορεία του από τα μεγάλα γήπεδα της Αγγλίας στο εδώλιο του κατηγορούμενου σκιαγραφεί με δραματικό τρόπο την απόσταση ανάμεσα στην κορυφή και την πτώση.
