Διπλή ελληνική υπόθεση κορυφής στο ευρωπαϊκό μπάσκετ σηματοδοτεί η Παρασκευή 9 Μαΐου 2026. Η ΑΕΚ διεκδικεί τον τίτλο στον τελικό του Basketball Champions League στη Βαδαλόνα, ενώ παράλληλα η σειρά Βαλένθια-Παναθηναϊκός στη Euroleague έφτασε στο 2-2 και οδεύει σε κρίσιμο Game 5.
Η ΑΕΚ στον τελικό του BCL
Η ΑΕΚ αγωνίζεται απόψε στον τελικό του Basketball Champions League με αντίπαλο τη Ρίτας Βίλνιους από τη Λιθουανία. Ο αγώνας ξεκινά στις 21:00 στο Palau Municipal d’Esports de Badalona στην Ισπανία. Η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα είναι αποφασισμένη να κατακτήσει τον τέταρτο ευρωπαϊκό τίτλο της ιστορίας της, ο οποίος θα ήταν και ο πέμπτος διεθνής μαζί με το Διηπειρωτικό Κύπελλο. Η Ένωση είχε ήδη στεφθεί πρωταθλήτρια Ευρώπης στο Κύπελλο Σαπόρτα τα έτη 1968 και 2000, καθώς και στο ίδιο το BCL το 2018, ενώ αυτός θα είναι ο τρίτος τελικός της στο θεσμό μετά από εκείνους το 2018 και το 2020.
Η αντίπαλος Ρίτας Βίλνιους εμφανίζεται για πρώτη φορά σε Final Four του BCL, ωστόσο δεν στερείται ευρωπαϊκής εμπειρίας. Ως Λιέτουβος Ρίτας, η λιθουανική ομάδα είχε κατακτήσει δύο τίτλους ULEB Cup — το 2005 και το 2009 — ο οποίος σήμερα λειτουργεί ως Eurocup. Από το 2020 και μετά αγωνίζεται στο Basketball Champions League. Η ΑΕΚ φτάνει στον τελικό έχοντας εκδικηθεί τον περσινό αποκλεισμό της στον ημιτελικό από τη Μάλαγα, αποκλείοντας αυτή τη φορά τον κάτοχο του τίτλου μάλιστα για δύο συνεχόμενα χρόνια (2024 και 2025) στον ημιτελικό.
Η ιστορία της ΑΕΚ στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις είναι πλούσια. Η «βασίλισσα» του ελληνικού μπάσκετ είχε φτάσει μια φορά ως φιναλίστ της Euroleague και δύο φορές ως ημι-φιναλίστ. Η νέα της παρουσία σε ευρωπαϊκό τελικό επιβεβαιώνει την ανοδική πορεία του συλλόγου τα τελευταία χρόνια, με τον Σάκοτα στον πάγκο να έχει εμφυσήσει πνοή επιτυχίας στο ρόστερ.
Το 2-2 στη σειρά Βαλένθια-Παναθηναϊκός
Η Βαλένθια εξίσωσε τη σειρά με τον Παναθηναϊκό στα playoffs της Euroleague, κάνοντας το 2-2 και οδηγώντας την αντιπαράσταση στο κρίσιμο Game 5. Ο αποφασιστικός αγώνας έχει οριστεί για την Τετάρτη 13 Μαΐου στις 22:00, με τον νικητή να εξασφαλίζει θέση στο Final Four. Η νίκη των Ισπανών στο T-Center άναψε φωτιές στο εσωτερικό της ομάδας και τόνωσε την πίστη τους στην ανατροπή. Ο διευθύνων σύμβουλος της Βαλένθια μίλησε στο ισπανικό ραδιόφωνο COPE και αποκάλυψε ότι η ομάδα διαπραγματεύεται με την ACB για την αναβολή του αγώνα κόντρα στη Μπασκόνια, που είναι προγραμματισμένος για την Κυριακή 10 Μαΐου.
Σε περίπτωση που η ACB δεν εγκρίνει την αναβολή, ο Ερίκ Καρμπονέλ δήλωσε ρητά ότι η Βαλένθια θα αγωνιστεί στο εν λόγω παιχνίδι με την ομάδα U23. Ο λόγος είναι σαφής: η διοίκηση δεν θέλει να ρισκάρει τον τραυματισμό ή την κόπωση κανενός παίκτη ενόψει του καθοριστικού Game 5 απέναντι στον Παναθηναϊκό. Η νίκη στην Αθήνα προκάλεσε τεράστιο ενθουσιασμό στην ισπανική πόλη, με δεκάδες οπαδούς να περιμένουν την αποστολή στο αεροδρόμιο Μανίθες και να τους αποθεώσουν. Ο προπονητής Πέδρο Μαρτίνεθ και οι παίκτες υποδέχθηκαν αποθεωτικές κραυγές στην επιστροφή τους από την Αθήνα.
Η Βαλένθια δημοσίευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ένα συγκινητικό μήνυμα προς τον κόσμο της, γράφοντας χαρακτηριστικά «Δεν υπάρχουν λόγια για να το εξηγήσουμε» και «Σας αγαπάμε πολύ, Οικογένεια». Αξιοσημείωτο είναι ότι οπαδοί της ισπανικής ομάδας παρακολούθησαν και τα δύο παιχνίδια της ομάδας στην Αθήνα από γιγαντοοθόνες στη Βαλένθια, πανηγυρίζοντας μετά το τέλος κάθε αναμέτρησης.
Αντιδράσεις από την πλευρά του Παναθηναϊκού
Ο Παναθηναϊκός εξήλθε έξαλλος από το τέταρτο παιχνίδι της σειράς, εκφράζοντας έντονα παράπονα για τη διαιτησία. Η Τρέισι Λεσόρ, σύζυγος του Γάλλου σέντερ Ματίας Λεσόρ, επιτέθηκε μέσω ανάρτησής της στους διαιτητές που διεύθυναν το παιχνίδι. «Οποιοσδήποτε θα μπορούσε να είναι διαιτητής, και είμαι σίγουρος ότι θα ήταν καλύτεροι από αυτούς που ήταν σε όλη τη σειρά», έγραψε χαρακτηριστικά. Πρόσθεσε ότι «όλος ο κόσμος είδε τον αγώνα και είδε για άλλη μια βραδιά πόσο καλά οργανωμένοι ήταν οι διαιτητές για να δώσουν το παιχνίδι στη Βαλένθια».
Η Τρέισι Λεσόρ αναφέρθηκε σε συγκεκριμένα επεισόδια του αγώνα που θεωρεί αδικαιολόγητα. Ανέφερε το πάτημα του Μοντέρο εκτός γραμμής, το παίξιμο του Μπαντιό με τα πόδια και το φάουλ στο τρίποντο του Ναν που δεν σφυρίχτηκε από τους διαιτητές. Απευθύνθηκε σαρκαστικά στην Euroleague, λέγοντας ότι μπορεί να διαφημίσει αυτές τις στιγμές ως «magic moments». Η ανάρτησή της κατέληξε με τη φράση «Τι ντροπιαστική βραδιά για το μπάσκετ», η οποία έγινε viral στα ελληνικά αθλητικά μέσα. Τα «πράσινα» παράπονα είχαν ξεκινήσει ήδη από το τρίτο παιχνίδι, όταν η Βαλένθια μείωσε σε 2-1, και τώρα με το 2-2 έχουν εντατικοποιηθεί σημαντικά.
Τι ακολουθεί
Το ελληνικό μπάσκετ έχει μπροστά του δύο κρίσιμες αναμετρήσεις. Η ΑΕΚ διεκδικεί απόψε τον τίτλο του Basketball Champions League απέναντι στη Ρίτας Βίλνιους, με στόχο να επιστρέψει στην Αθήνα με το τρόπαιο. Παράλληλα, ο Παναθηναϊκός προετοιμάζεται για το Game 5 της Τετάρτης 13 Μαΐου κόντρα στη Βαλένθια, με σκοπό να εξασφαλίσει την πρόκριση στο Final Four της Euroleague. Η Βαλένθια, από την πλευρά της, θα καταστρώσει τη στρατηγική της για το Game 5 αναλόγως με το αποτέλεσμα των διαπραγματεύσεων με την ACB για τον αγώνα της Κυριακής με τη Μπασκόνια, ενώ είναι προφανές ότι θα διαφυλάξει με κάθε τρόπο τη φυσική κατάσταση του βασικού της ρόστερ ενόψει της κρίσιμης αναμέτρησης.
