Η αμερικανική Γερουσία επικύρωσε την Τετάρτη τον διορισμό του Κέβιν Γουόρς ως νέου προέδρου της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ (Fed), σηματοδοτώντας το τέλος της εποχής του Τζερόμ Πάουελ στη θέση του επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας. Η ψηφοφορία έληξε με 54 ψήφους υπέρ και 45 κατά, με την πλειοψηφία των Ρεπουμπλικάνων να στηρίζει την επιλογή του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Ο Γουόρς εκλέγεται για τετραετή θητεία που ξεκινά επίσημα την Παρασκευή, ενώ ο Πάουελ παραμένει απλό μέλος του διοικητικού συμβουλίου. Η εξέλιξη αυτή έρχεται μετά από παρατεταμένη δημόσια αντιπαράθεση μεταξύ του Τραμπ και του απερχόμενου προέδρου της Fed.
Διαβάστε επίσης: Ο Τραμπ πιέζει για αποκάλυψη δημοσιογραφικών πηγών
Τι έγινε στη Γερουσία
Η επικύρωση του Κέβιν Γουόρς ολοκληρώθηκε κατόπιν μιας διαδικασίας που είχε παρουσιάσει εμπόδια τους τελευταίους μήνες. Νωρίτερα φέτος, προσπάθειες του υπουργείου Δικαιοσύνης να διεξαγάγει ποινική έρευνα εναντίον του απερχόμενου προέδρου Τζερόμ Πάουελ είχαν προκαλέσει ανησυχία σε Ρεπουμπλικάνους γερουσιαστές, οι οποίοι δήλωναν ότι θα αρνούνταν την υποστήριξή τους έως ότου η έρευνα αποσυρθεί. Οι εισαγγελείς τελικά εγκατέλειψαν τις προσπάθειές τους τον Απρίλιο, ανοίγοντας τον δρόμο για την ψηφοφορία. Αξιοσημείωτη ήταν η στάση του Δημοκρατικού γερουσιαστή Τζον Φέτερμαν από την Πενσυλβάνια, ο οποίος προσχώρησε στους Ρεπουμπλικάνους για να υποστηρίξει τον Γουόρς.
Ο 56χρονος Γουόρς επιστρέφει στην Ομοσπονδιακή Τράπεζα ύστερα από 20 χρόνια απουσίας. Είχε διατελέσει μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Fed από το 2006 έως το 2011, αναδειχθείς τότε ο νεότερος διοικητής στην ιστορία της, αφού τοποθετήθηκε όταν ήταν μόλις 35 ετών. Στα χρόνια που ακολούθησαν, εργάστηκε ως ερευνητής στο Hoover Institution του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ και ως εταίρος στο προσωπικό επενδυτικό γραφείο του δισεκατομμυριούχου Στάνλεϊ Ντράκενμιλλερ. Ο ίδιος επικυρώθηκε χωριστά την Τρίτη ως μέλος του επταμελούς Διοικητικού Συμβουλίου της Fed για θητεία που λήγει το 2040.
Ο Γουόρς κληρονομεί μια κεντρική τράπεζα σε δύσκολη στιγμή. Ο πληθωρισμός βρίσκεται σε υψηλό τριετίας, ενώ η ανεξαρτησία της Fed έχει δεχθεί επιθέσεις τους τελευταίους μήνες. Παράλληλα, ο νέος πρόεδρος έχει επικρίνει ανοικτά την κεντρική τράπεζα τα τελευταία χρόνια, ζητώντας «αλλαγή καθεστώτος» και αμφισβητώντας τον τρόπο με τον οποίο η Fed χειρίστηκε την άνοδο του πληθωρισμού μετά την πανδημία του COVID-19, την προσέγγισή της στη ρύθμιση των τραπεζών, καθώς και το μέγεθος του ισολογισμού της.
Αντιδράσεις και πλαίσιο
Η επικύρωση του Γουόρς συνιστά σαφή νίκη για τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος είχε έρθει επανειλημμένα σε σύγκρουση με τον απερχόμενο Τζερόμ Πάουελ. Ο Τραμπ κατηγορούσε τον Πάουελ ότι καθυστερούσε να μειώσει τα επιτόκια, ενώ είχε αφήσει να εννοηθεί ότι θα μπορούσε να ζητήσει ακόμη και την απομάκρυνσή του από τη θέση. Ο Γουόρς, από την πλευρά του, είχε μειοψηφήσει υπέρ της μείωσης των επιτοκίων πέρυσι, γεγονός που τον φέρνει πιο κοντά στις επιθυμίες της κυβέρνησης. Ωστόσο, αναλυτές επισημαίνουν ότι ο νέος πρόεδρος είχε στο παρελθόν υιοθετήσει σκληροπυρηνική στάση στη νομισματική πολιτική, δίνοντας έμφαση στους κινδύνους πληθωρισμού και τείνοντας να προτιμά τα υψηλότερα επιτόκια.
Ο Τζερόμ Πάουελ, του οποίου η θητεία στην προεδρία της Fed λήγει σε λίγες ημέρες, έχει δηλώσει ότι θα παραμείνει ως απλό μέλος του διοικητικού συμβουλίου. Η παρουσία του στο σώμα διατηρεί μια γραμμή συνέχειας στην κεντρική τράπεζα, αν και ο ρόλος του πλέον είναι περιορισμένος. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Τραμπ δεν είναι ο πρώτος Αμερικανός πρόεδρος που επιθυμεί τη μείωση των επιτοκίων από τη Fed για να τονώσει την οικονομική ανάπτυξη, αλλά η ένταση της πίεσης που άσκησε στη κεντρική τράπεζα ξεπέρασε κάθε προηγούμενο στη σύγχρονη αμερικανική ιστορία.
Τι ακολουθεί
Η τετραετής θητεία του Κέβιν Γουόρς ως προέδρου της Fed ξεκινά επίσημα την Παρασκευή, με τις αγορές και τους αναλυτές να παρακολουθούν στενά τις πρώτες κινήσεις και δηλώσεις του νέου επικεφαλής για ενδείξεις σχετικά με την κατεύθυνση της νομισματικής πολιτικής. Το ερώτημα που παραμένει ανοικτό είναι αν ο Γουόρς θα υποχωρήσει στις πιέσεις του Λευκού Οίκου για άμεση μείωση των επιτοκίων ή αν θα διατηρήσει έναν πιο ανεξάρτητο δρόμο. Δεδομένου του ιστορικού του με τις σκληρές θέσεις στη νομισματική πολιτική, η Ουάσινγκτον και οι χρηματαγορές αναμένουν τους πρώτους επίσημους τόνους από τον νέο πρόεδρο της Ομοσπονδιακής Τράπεζας.
