Σε κατάσταση έκτακτης υγειονομικής ανάγκης βρίσκεται το κρουαζιερόπλοιο «Ambition», το οποίο παραμένει αγκυροβολημένο στις Εκβολές της Ζιρόντ, κοντά στο Μπορντό της νοτιοδυτικής Γαλλίας. Περισσότεροι από 1.700 άνθρωποι — επιβάτες και μέλη πληρώματος — αδυνατούν να αποβιβαστούν, καθώς οι αρχές επιβλήθηκαν αυστηρά μέτρα καραντίνας έπειτα από τον θάνατο ενός επιβάτη και την εμφάνιση ύποπτων κρουσμάτων γαστρεντερίτιδας. Η κατάσταση έχει κινητοποιήσει τις υγειονομικές υπηρεσίες της χώρας, οι οποίες βρίσκονται σε πλήρη επαγρύπνηση για να ταυτοποιήσουν το αίτιο της ασθένειας και να αποτρέψουν περαιτέρω εξάπλωση.
Σύμφωνα με κοινή ανακοίνωση της νομαρχίας της Ζιρόντ και της περιφερειακής υγειονομικής υπηρεσίας, επί του πλοίου βρίσκονται 1.233 επιβάτες — στην πλειονότητά τους Βρετανοί και Ιρλανδοί — καθώς και 514 μέλη πληρώματος. Ο συνολικός αριθμός των ατόμων υπό καραντίνα ξεπερνά τα 1.700, καθιστώντας το συμβάν ένα από τα πιο σοβαρά υγειονομικά περιστατικά σε κρουαζιερόπλοιο που έχει καταγραφεί στη Γαλλία τα τελευταία χρόνια. Οι αρχές τόνισαν ότι ενεργοποιήθηκε αμέσως το προβλεπόμενο πρωτόκολλο υγειονομικής διαχείρισης, το οποίο προβλέπει πλήρη αναστολή των επαφών του πλοίου με το λιμάνι.
Συμπτώματα και εξελίξεις στην ανοιχτή θάλασσα
Όλα ξεκίνησαν στις 11 Μαΐου, όταν το «Ambition» βρισκόταν ακόμα στη Βρέστη. Εκεί καταγράφηκε η κορύφωση των συμπτωμάτων, με δεκάδες επιβάτες να εμφανίζουν έντονους εμετούς και διαρροϊκά επεισόδια. Συνολικά, περίπου 50 επιβάτες παρουσίασαν συμπτώματα συμβατά με οξεία γαστρεντερική λοίμωξη, αριθμός που παρόλο που αντιστοιχεί σε μικρό ποσοστό επί του συνολικού αριθμού επιβαινόντων, στάθηκε αρκετός για να θέσει σε συναγερμό τις υγειονομικές αρχές. Ωστόσο, η κατάσταση επιδεινώθηκε όταν ένας εκ των επιβατών κατέληξε, γεγονός που οδήγησε τις αρχές να επιβάλουν αυστηρότερα μέτρα μόλις το πλοίο κατέπλευσε στις γαλλικές ακτές.
Οι υγειονομικές αρχές έσπευσαν να αποκλείσουν κάθε σύνδεση με τα πρόσφατα κρούσματα χανταϊού που είχαν εντοπιστεί στο πλοίο MV Hondius στον Ατλαντικό Ωκεανό. Παράλληλα, οι πρώτες εργαστηριακές εξετάσεις απέκλεισαν την παρουσία νοροϊού, ο οποίος συνήθως ευθύνεται για παρόμοια κρούσματα γαστρεντερίτιδας σε κλειστά περιβάλλοντα όπως τα κρουαζιερόπλοια. Εντούτοις, οι ειδικοί δεν αποκλείουν το ενδεχόμενο τροφικής δηλητηρίασης, ενώ οι έρευνες για τον ακριβή εντοπισμό του παθογόνου αιτίου συνεχίζονται.
Τα μέτρα και η αντίδραση των αρχών
Σε αυτό το πλαίσιο, οι τοπικές αρχές ανέστειλαν άμεσα και προσωρινά κάθε διαδικασία αποβίβασης, τόσο για τους επιβάτες όσο και για τα μέλη του πληρώματος. Ειδικά υγειονομικά συνεργεία έχουν τη δυνατότητα να επιβιβάζονται στο «Ambition» για να διενεργούν ελέγχους και να παρέχουν ιατρική βοήθεια όπου κρίνεται αναγκαίο. Η νομαρχία της Ζιρόντ και η περιφερειακή υγειονομική υπηρεσία παρακολουθούν στενά την εξέλιξη της κατάστασης, ενώ ενημερώνουν τακτικά το κοινό για κάθε νέα εξέλιξη μέσω επίσημων ανακοινώσεων.
Η υπόθεση του «Ambition» φέρνει για άλλη μια φορά στο προσκήνιο το ζήτημα της υγειονομικής ασφάλειας στα κρουαζιερόπλοια, καθώς το κλειστό και πυκνοκατοικημένο περιβάλλον τους αποτελεί ιδανικές συνθήκες για την ταχεία εξάπλωση λοιμωδών νοσημάτων. Οι 1.747 άνθρωποι που βρίσκονται επί του σκάφους αναμένουν με αγωνία τα αποτελέσματα των εξετάσεων, ελπίζοντας σε σύντομη άρση της καραντίνας. Προς το παρόν, η κατάσταση παραμένει υπό έλεγχο, χωρίς ωστόσο να έχουν δοθεί ακόμα σαφείς χρονικές προεκτάσεις για την άρση των περιοριστικών μέτρων.
