Ένα νέο, συγκλονιστικό κεφάλαιο γράφεται στην τραγωδία που έχει αναστατώσει τις Μαλδίβες τις τελευταίες ημέρες. Ο Επιλοχίας Μοχάμεντ Μαχντί, μέλος των Εθνικών Αμυντικών Δυνάμεων των Μαλδιβών (MNDF), έχασε τη ζωή του ενώ συμμετείχε στις επιχειρήσεις ανάσυρσης των σορών πέντε Ιταλών δυτών που αγνοούνται σε υποβρύχια σπήλαια. Ο θάνατος του έμπειρου διασώστη φέρνει στους έξι τον συνολικό αριθμό των θυμάτων αυτής της αδυσώπητης τραγωδίας, σοκάροντας και πάλι τη διεθνή κοινότητα. Ο Πρόεδρος των Μαλδιβών, Μοχάμεντ Μουίτσου, επιβεβαίωσε το Σάββατο τον θάνατο του λοχία, κάνοντας λόγο για «είδηση που σπαράζει την καρδιά», εκφράζοντας δημόσια τη βαθιά θλίψη του για την απώλεια.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που έχουν έρθει στο φως, ο Επιλοχίας Μαχντί αισθάνθηκε αδιαθεσία στη διάρκεια της αποστολής και μεταφέρθηκε άμεσα στο νοσοκομείο. Ωστόσο, παρά τις προσπάθειες των γιατρών, λίγη ώρα αργότερα υπέκυψε. Η εφημερίδα La Repubblica, επικαλούμενη ανάρτηση του δημοσιογράφου από τις Μαλδίβες Ουναϊς Αχμέντ, αναφέρει ότι ο λοχίας πιστεύεται ότι κατέληξε από νόσο αποσυμπίεσης (DCS), μια εξαιρετικά σοβαρή πάθηση που πλήττει τους δύτες όταν ανεβαίνουν στην επιφάνεια με υπερβολικά γρήγορο ρυθμό ή όταν παραμένουν σε μεγάλα βάθη για εκτεταμένο χρονικό διάστημα. Πρόκειται για ύπουλη κατάσταση κατά την οποία αέριο αζώτου σχηματίζει φυσαλίδες στο αίμα και τους ιστούς του σώματος, με δυνητικά θανατηφόρες συνέπειες.
Η τραγωδία στο ατόλ Βααβού που σόκαρε την Ιταλία
Η αλυσίδα των θανάτων ξεκίνησε την Πέμπτη, όταν πέντε Ιταλοί δύτες βούτηξαν στα νερά του ατόλ Βααβού και δεν επέστρεψαν ποτέ στην επιφάνεια. Η ομάδα τους αποτελούνταν από τη 51χρονη Μόνικα Μοντεφαλκόνε, καθηγήτρια στο πανεπιστήμιο της Γένοβας, και την 23χρονη κόρη της, Τζόρτζια Σομακάλ — μια τραγική μοίρα που ένωσε μητέρα και κόρη στην ίδια μοιραία κατάδυση. Μαζί τους βρίσκονταν ο 30χρονος Φεντερίκο Γκουαλτιέρι, η 31χρονη Μουριέλ Οντενίνο και ο έμπειρος δύτης-εκπαιδευτής Τζιανλούκα Μπενεντέτι. Η ομάδα είχε στόχο να φτάσει σε μια υποθαλάσσια σπηλιά, μήκους περίπου 260 μέτρων, καταδυόμενη σε βάθος 50 μέτρων — μια αποστολή που απαιτεί άρτια εκπαίδευση και εξοπλισμό.
Σε αυτό το πλαίσιο, οι έρευνες για τον εντοπισμό των σορών συνεχίστηκαν υπό εξαιρετικά αντίξοες συνθήκες. Οι αρχές των Μαλδιβών επισήμαναν ότι στην περιοχή ίσχυε κίτρινη προειδοποίηση καιρού, με δυσμενείς καιρικές συνθήκες που δυσχέραιναν σημαντικά τις επιχειρήσεις. Παράλληλα, σύμφωνα με την MNDF, εκτιμάται ότι οι τέσσερις από τους πέντε Ιταλούς εξακολουθούν να βρίσκονται στο εσωτερικό της σπηλιάς, η οποία αγγίζει βάθος περίπου 60 μέτρων. Η πρόσβαση σε αυτές τις συνθήκες αποτελεί ακραία πρόκληση ακόμα και για εξειδικευμένους δύτες.
Μαζική κινητοποίηση διάσωσης — Ιταλοί ειδικοί επί ποδός
Για την επιχείρηση ανάσυρσης κινητοποιήθηκαν σκάφη, αεροσκάφη και εξειδικευμένες ομάδες δυτών από τις αρχές των Μαλδιβών. Ωστόσο, η κλίμακα της τραγωδίας και η πολυπλοκότητα των επιχειρήσεων κατάδυσης σε σπήλαια επέβαλε την άμεση ενίσχυση με ειδικούς. Δύο Ιταλοί ειδικοί σε διασώσεις βαθιών νερών και καταδύσεις σπηλαίων αναμένονταν να αναλάβουν ενεργό ρόλο στην προσπάθεια εντοπισμού των σορών. Η Ιταλία παρακολουθεί με αγωνία και θλίψη την εξέλιξη της υπόθεσης, καθώς ο θάνατος πέντε συμπολιτών της — ανάμεσά τους μια μητέρα και η κόρη της — έχει αφήσει ανεξίτηλο σημάδι στην κοινή γνώμη της χώρας.
Η τραγωδία στο ατόλ Βααβού υπενθυμίζει για μια ακόμη φορά τους κινδύνους που ελλοχεύουν στις καταδύσεις σπηλαίων, ακόμη και για εκπαιδευμένους επαγγελματίες. Η απώλεια του Επιλοχία Μαχντί αποτελεί επιπλέον τη σκληρή υπενθύμιση ότι και οι διασώστες εκτίθενται σε θανάσιμους κινδύνους κατά την εκτέλεση του καθήκοντός τους. Ο Πρόεδρος Μουίτσου εκφράζοντας τα συλλυπητήριά του στην οικογένεια του νεκρού λοχία, απέτισε φόρο τιμής στον άνδρα που έδωσε τη ζωή του προσπαθώντας να βρει εκείνους που η θάλασσα δεν ήθελε να επιστρέψει.
