Η Αμερικανική Γερουσία επικύρωσε τον Κέβιν Γουόρς ως νέο πρόεδρο της Federal Reserve, της μεγαλύτερης κεντρικής τράπεζας στον κόσμο, με ψήφους 54 έναντι 45. Ο Γουόρς διαδέχεται τον Τζερόμ Πάουελ σε μια κρίσιμη συγκυρία για την ανεξαρτησία της Fed, η οποία έχει δεχθεί πολλαπλές και επίμονες επιθέσεις από τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ. Η επικύρωση ολοκληρώθηκε έπειτα από έντονη ακρόαση ενώπιον της Γερουσίας, κατά την οποία ο νέος επικεφαλής κλήθηκε να απαντήσει σε καυτά ερωτήματα για τη σχέση του με τον Λευκό Οίκο. Ο διορισμός του ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία της αμερικανικής νομισματικής πολιτικής.
Τι είπε ο Γουόρς ενώπιον της Γερουσίας
Κατά τη διάρκεια της ακρόασης, ο Κέβιν Γουόρς δέχθηκε πλήθος ερωτήσεων για τη σχέση του με τον Ντόναλντ Τραμπ και τις προθέσεις του ως προς τη νομισματική πολιτική. Επανέλαβε κατηγορηματικά ότι δεν έχει δεσμευτεί στον Αμερικανό πρόεδρο να μειώσει τα επιτόκια, υπογραμμίζοντας ότι δεν θα το έκανε ακόμα και αν του το ζητούσε ρητά. Ωστόσο, απέφυγε να απαντήσει στις πιο αιχμηρές ερωτήσεις σχετικά με την ανεξαρτησία της Fed, επικαλούμενος εκκρεμείς δικαστικές υποθέσεις. Αρνήθηκε να τοποθετηθεί για την προσπάθεια του Τραμπ να απολύσει τη διοικητή της Fed Λίσα Κουκ, καθώς και για την ποινική έρευνα που είχε ξεκινήσει εναντίον του Πάουελ σε σχέση με κατασκευαστικά έργα της κεντρικής τράπεζας.
Η Wall Street Journal ανέλαβε να χαρτογραφήσει τις θέσεις του νέου επικεφαλής σε βάθος χρόνου, εξετάζοντας σχεδόν 150 ομιλίες, καταθέσεις και άρθρα για την περίοδο 2006-2026. Στο υλικό περιλαμβάνονταν επίσημες δηλώσεις, πρακτικά της Fed και συνεντεύξεις σε μέσα όπως τα Bloomberg TV, CNBC και Fox Business. Μέσα από αυτή την εκτενή έρευνα, η εφημερίδα κατέγραψε πώς εξελίχθηκαν οι απόψεις του Γουόρς για τη σχέση της Ουάσιγκτον με τη Fed στο πέρασμα δύο δεκαετιών. Το αποτέλεσμα φωτίζει έναν αξιωματούχο με σύνθετη και μεταβαλλόμενη σχέση με τον θεσμό στον οποίο σήμερα επιστρέφει ως επικεφαλής.
Αντιδράσεις και η σκιά του «μαριονέτα»
Η επικύρωση του Γουόρς δεν πέρασε χωρίς έντονες αντιδράσεις από την αντιπολίτευση. Η κορυφαία Δημοκρατική γερουσιαστής στον τραπεζικό τομέα, Ελίζαμπεθ Γουόρεν, τον χαρακτήρισε ανοιχτά «μαριονέτα» του Τραμπ, εκφράζοντας έντονες ανησυχίες για την ικανότητά του να αντισταθεί σε πολιτικές πιέσεις. Ιδιαίτερη ένταση προκάλεσε η άρνησή του να δηλώσει, κατά τη διάρκεια της ακρόασης, ότι ο Τζο Μπάιντεν κέρδισε τις προεδρικές εκλογές του 2020. Η στάση αυτή ανέδειξε το βαθύ χάσμα που χωρίζει τους Δημοκρατικούς από τον νέο επικεφαλής της μεγαλύτερης κεντρικής τράπεζας στον κόσμο.
Παράλληλα, το παρελθόν του Γουόρς μέσα στη Federal Reserve φωτίζει τις θέσεις που κάποτε υποστήριζε. Το 2010, όντας ακόμα μέλος της κεντρικής τράπεζας, εκφώνησε στη Νέα Υόρκη μια ομιλία με τίτλο «Ωδή στην Ανεξαρτησία» ενώπιον οικονομολόγων. Στην ομιλία εκείνη, ανέφερε χαρακτηριστικά: «Η ανεξαρτησία της κεντρικής τράπεζας είναι πολύτιμη. Μπορεί να θεωρείται δεδομένη σε περιόδους ευνοϊκών συνθηκών, αλλά δοκιμάζεται όταν τα πράγματα δυσκολεύουν.» Εξέφρασε τότε την ανησυχία του ότι η αυξημένη παρέμβαση της Fed στην οικονομία θα διευκόλυνε τους εκλεγμένους αξιωματούχους να αποφεύγουν δύσκολες οικονομικές αποφάσεις, βάζοντάς τες στην πλάτη της κεντρικής τράπεζας.
Τι ακολουθεί για τη Fed
Ο Κέβιν Γουόρς παραιτήθηκε από τη Federal Reserve το 2011, έναν χρόνο μετά την ιστορική εκείνη ομιλία για την ανεξαρτησία. Από τότε και για πάνω από μια δεκαετία, ασκούσε κριτική στις ενέργειες και αποφάσεις της Fed, κρατώντας αποστάσεις από τον θεσμό στον οποίο σήμερα επιστρέφει στην κορυφή. Το περασμένο έτος, ο Ντόναλντ Τραμπ τον επέλεξε ως υποψήφιο για τη θέση του προέδρου, ανοίγοντας τον δρόμο για τη Γερουσιαστική διαδικασία επικύρωσης που ολοκληρώθηκε με τους ψήφους 54 έναντι 45. Ο Γουόρς αναλαμβάνει καθήκοντα σε μια περίοδο που η Federal Reserve καλείται να διαφυλάξει την αξιοπιστία της υπό τις πιο έντονες πολιτικές πιέσεις των τελευταίων δεκαετιών.
