Βαρύ πένθος σκέπασε την οικογένεια του ΠΑΣ Γιάννινα με τον θάνατο του Τίτο Παστερνάκη (Jose Osvaldo Pasternak), μιας από τις πιο εμβληματικές μορφές της χρυσής εποχής του συλλόγου. Ο Αργεντινός μέσος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 78 ετών, αφήνοντας πίσω του μια κληρονομιά που χάραξε ανεξίτηλα την ιστορία του ηπειρωτικού ποδοσφαίρου. Ο Παστερνάκης αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα υγείας τα τελευταία χρόνια και νοσηλευόταν σε νοσοκομείο στη Λα Πλάτα της Αργεντινής, όπου και έζησε μόνιμα.
Τι έγινε: Ο θρύλος του «Άγιαξ της Ηπείρου»
Ο Τίτο Παστερνάκης γεννήθηκε στις 11 Αυγούστου 1947 στην Αργεντινή και ήρθε στα Ιωάννινα τον Ιανουάριο του 1972, αλλάζοντας για πάντα την πορεία του ΠΑΣ Γιάννινα. Η άφιξή του έγινε στο πλαίσιο της μεγάλης ενίσχυσης που σχεδίασε ο προπονητής Γκόμες Ντε Φαρία, ο οποίος έφερε στα Γιάννενα μια ολόκληρη «φουρνιά» Αργεντινών ποδοσφαιριστών. Ο Παστερνάκης αγωνιζόταν στη θέση του μέσου και γρήγορα κατέκτησε την αγάπη του κόσμου με τις εμφανίσεις του στα γήπεδα της χώρας.
Μαζί με τους Κοντογιωργάκη, Γκλασμάνη, Λίσα, Μόντες και Αλβαρέζ, αποτέλεσαν τον κορμό εκείνης της ιστορικής ομάδας που σφράγισε τη δεκαετία του ’70 στο ελληνικό ποδόσφαιρο. Αυτή η εξαιρετική γενιά ποδοσφαιριστών χάρισε στον ΠΑΣ Γιάννινα το πολύ εύγλωττο προσωνύμιο «Άγιαξ της Ηπείρου», μια αναφορά στο θρυλικό ολλανδικό κλαμπ που εκείνη την εποχή κυριαρχούσε στην Ευρώπη. Ο Παστερνάκης ήταν αναπόσπαστο κομμάτι αυτής της ομαδικής επιτυχίας και ο ρόλος του στη δημιουργία του μύθου παραμένει αναμφισβήτητος.
Η καριέρα του στην Ελλάδα δεν περιορίστηκε μόνο στα Γιάννενα. Μετά την πρώτη θητεία του στον ΠΑΣ Γιάννινα, αγωνίστηκε επίσης στον Άρη κατά τη σεζόν 1974-75 και στην Καβάλα από το 1975 έως το 1977, αφήνοντας το αποτύπωμά του σε διαφορετικές γωνιές της ελληνικής ποδοσφαιρικής σκηνής. Ωστόσο, τα Γιάννενα παρέμεναν πάντα η πόλη που κράτησε ξεχωριστή θέση στην καρδιά του.
Αντιδράσεις: Πένθος και συγκίνηση από τον ΠΑΣ Γιάννινα
Την είδηση του θανάτου του Τίτο Παστερνάκη επιβεβαίωσε ο στενός του φίλος Εδουάρδο Κοντογιωργάκης, ο οποίος διατηρούσε στενή επαφή με την οικογένεια του Αργεντινού. Ο Κοντογιωργάκης γνώριζε ότι ο Παστερνάκης νοσηλευόταν στο νοσοκομείο της Λα Πλάτα και ενημερώθηκε για τον θάνατό του αμέσως μόλις συνέβη. Η είδηση διαδόθηκε γρήγορα στην ποδοσφαιρική κοινότητα των Ιωαννίνων, προκαλώντας ευρεία θλίψη σε όσους τον γνώρισαν και συνεργάστηκαν μαζί του.
Ο ΠΑΣ Γιάννινα ανακοίνωσε επίσημα τον θάνατο του θρύλου του, χαρακτηρίζοντας τη Δευτέρα ως «ημέρα πένθους για την οικογένεια του ΠΑΣ ΓΙΑΝΝΙΝΑ». Η ανακοίνωση του συλλόγου αναγνώρισε τη συμβολή του Παστερνάκη στη δημιουργία του μύθου του «Άγιαξ της Ηπείρου», τονίζοντας ότι ήταν ένας εκ των έξι Αργεντινών που σφράγισαν εκείνη την εποχή. Ο σύλλογος αποχαιρέτησε έναν από τους ανθρώπους που έθεσαν τα θεμέλια της αίγλης και της φήμης του.
Παράλληλα, οι αναμνήσεις από την επίσκεψη του 2022 ξαναήρθαν στην επιφάνεια για πολλούς φιλάθλους και παλαίμαχους. Εκείνο το καλοκαίρι, ο Παστερνάκης είχε επιστρέψει στα Ιωάννινα μαζί με την οικογένειά του για εκδήλωση βράβευσης παλαιμάχων, όπου τιμήθηκε στο Δημαρχείο της πόλης. Σε εκείνη τη συνάντηση, ο ίδιος μίλησε με βαθιά συγκίνηση για τα χρόνια που έζησε στην Ήπειρο, χαρακτηρίζοντάς τα ως τα «ομορφότερα της ζωής του» — μια δήλωση που αποτύπωνε το αδιάσπαστο δεσμό που ένιωθε με τα Γιάννενα και τους ανθρώπους τους μέχρι το τέλος.
