Συναγερμός έχει σημάνει στην αφρικανική ήπειρο για τον ιό Έμπολα, καθώς η Υγειονομική Υπηρεσία της Αφρικανικής Ένωσης προειδοποίησε ότι δέκα χώρες κινδυνεύουν να πληγούν από την επιδημία, πέραν της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό — επίκεντρο της κρίσης — και της Ουγκάντας. Η προειδοποίηση ήρθε από τον πρόεδρο της Africa CDC, Ζαν Κασεγιά, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου, ενώ παράλληλα ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας τόνισε ότι η επιδημία «εξαπλώνεται ραγδαία» σε μια χώρα με 100 εκατομμύρια κατοίκους.
Τι έγινε: Η επιδημία και τα δραματικά στοιχεία
Η 17η επιδημία Έμπολα που πλήττει τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό έχει ήδη αφήσει πίσω της ένα βαρύ αποτύπωμα. Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία, έχουν καταγραφεί σχεδόν 750 ύποπτα κρούσματα και 177 ύποπτοι θάνατοι στη χώρα. Ο Ζαν Κασεγιά χαρακτήρισε αυτή την επιδημία ως «τη δεύτερη σημαντικότερη που γνωρίζουμε στον κόσμο», υπογραμμίζοντας το μέγεθος της απειλής που αντιμετωπίζει η ήπειρος. Η ταχύτητα εξάπλωσης του ιού έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία στους διεθνείς υγειονομικούς οργανισμούς.
Οι δέκα χώρες που βρίσκονται σε κατάσταση αυξημένης επιφυλακής είναι το Νότιο Σουδάν, η Ρουάντα, η Κένυα, η Τανζανία, η Αιθιοπία, η Δημοκρατία του Κονγκό, το Μπουρούντι, η Αγκόλα, η Κεντροαφρικανική Δημοκρατία και η Ζάμπια. Πρόκειται για χώρες που γειτνιάζουν ή συνδέονται εμπορικά με την εστία της επιδημίας, γεγονός που αυξάνει δραματικά τον κίνδυνο διασποράς. Η γεωγραφική εγγύτητα, αλλά και οι διαπορευόμενοι πληθυσμοί, δημιουργούν ιδιαίτερα ευνοϊκές συνθήκες για τη μετάδοση του ιού πέρα από τα σύνορα της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό.
Το ξέσπασμα αυτό αφορά το στέλεχος Bundibugyo του ιού Έμπολα, για το οποίο δεν υπάρχει διαθέσιμο εμβόλιο. Αυτό το στοιχείο καθιστά ακόμα πιο δύσκολη την αντιμετώπιση της επιδημίας σε σχέση με άλλα στελέχη του ιού. Η απουσία εμβολίου σημαίνει ότι οι αρχές στηρίζονται αποκλειστικά σε μέτρα απομόνωσης, ανίχνευσης επαφών και υγειονομικής υποστήριξης για να ανακόψουν την εξάπλωση.
Αντιδράσεις: ΠΟΥ και Africa CDC σε συναγερμό
Ο περιφερειακός διευθυντής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για την Αφρική, Μοχάμεντ Γιακούμπ Τζανάμπι, μίλησε στο Reuters στις 22 Μαΐου από την έδρα του ΠΟΥ στη Γενεύη, στέλνοντας ένα ξεκάθαρο μήνυμα. «Θα ήταν μεγάλο λάθος να το υποτιμήσουμε αυτό, ειδικά με έναν ιό με αυτό το στέλεχος Bundibugyo, για το οποίο δεν έχουμε το εμβόλιο», δήλωσε χαρακτηριστικά. Η έκκλησή του προς τη διεθνή κοινότητα ήταν σαφής: χρειάζεται άμεση και συντονισμένη δράση πριν ο ιός περάσει τα σύνορα της ΛΔ Κονγκό.
Ο Τζανάμπι επεσήμανε επίσης ότι η επιδημία Έμπολα έχει λάβει σχετικά λιγότερη παγκόσμια προσοχή σε σύγκριση με άλλες υγειονομικές κρίσεις που ξέσπασαν τον ίδιο μήνα, όπως το ξέσπασμα χανταϊού που εντοπίστηκε σε κρουαζιερόπλοιο με επιβαίνοντες από 23 χώρες, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων δυνάμεων. Αυτή η ανισορροπία στην προσοχή που αποδίδει η διεθνής κοινότητα εγείρει ανησυχίες, καθώς ο ιός Έμπολα χρειάζεται επειγόντως πόρους και εστιασμένη αντιμετώπιση. Ο ΠΟΥ καλεί όλα τα κράτη να συνεργαστούν στενά για να τεθεί η κατάσταση υπό έλεγχο.
Ο πρόεδρος της Africa CDC, Ζαν Κασεγιά, κάλεσε τα κράτη-μέλη να ενισχύσουν την επιτήρηση των συνόρων τους και να προετοιμαστούν για πιθανά κρούσματα. «Επομένως θα τους ενθάρρυνα πραγματικά όλους, ας βοηθήσουμε ο ένας τον άλλο, μπορούμε να το θέσουμε αυτό το πράγμα υπό έλεγχο», ανέφερε ο Τζανάμπι. Η έκκληση για διεθνή αλληλεγγύη και συνεργασία μεταξύ των αφρικανικών χωρών αλλά και της παγκόσμιας κοινότητας παραμένει το κεντρικό μήνυμα των υγειονομικών αρχών τις κρίσιμες αυτές ώρες.
Τι ακολουθεί: Η πρόκληση της αντιμετώπισης
Η απουσία εμβολίου για το στέλεχος Bundibugyo καθιστά τον έλεγχο της επιδημίας εξαιρετικά δύσκολο υπό τις παρούσες συνθήκες. Οι Africa CDC και ΠΟΥ συντονίζουν τις προσπάθειές τους για να αποτρέψουν τη διάδοση του ιού στις δέκα χώρες υψηλού κινδύνου. Ο Τζανάμπι τόνισε ότι ακόμα και ένα μεμονωμένο κρούσμα έξω από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό θα μπορούσε να πυροδοτήσει μια ευρύτερη επιδημική κρίση που θα ήταν πολύ δυσκολότερο να ελεγχθεί. Η διεθνής κοινότητα καλείται να ανταποκριθεί άμεσα στις εκκλήσεις των υγειονομικών οργανισμών και να παράσχει την αναγκαία υποστήριξη στις πληγείσες και απειλούμενες περιοχές.
