Τραγωδία σημειώθηκε στο ανθρακωρυχείο Liushenyu, στην κομητεία Qinyuan της επαρχίας Σανσί στη βόρεια Κίνα, το βράδυ της Παρασκευής 23 Μαΐου, όταν ισχυρή έκρηξη αερίου παρέσυρε στον θάνατο οκτώ εργαζόμενους και εγκλώβισε 38 ακόμη στα έγκατα της γης. Η έκρηξη προκλήθηκε από αυξημένα επίπεδα μονοξειδίου του άνθρακα πάνω από τα επιτρεπτά όρια, τη στιγμή που συνολικά 247 εργαζόμενοι βρίσκονταν στο υπόγειο δίκτυο του ορυχείου. Οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται ανελλιπώς, ενώ 16 από τους εγκλωβισμένους βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση.
Τι έγινε στο ορυχείο Liushenyu
Στις 7:29 μ.μ. τοπική ώρα, η έκρηξη αερίου συγκλόνισε το υπόγειο σύστημα του ορυχείου Liushenyu, ενώ 247 εργαζόμενοι βρίσκονταν σε εργασία στα έγκατα. Τα επίπεδα μονοξειδίου του άνθρακα ξεπέρασαν τα επιτρεπτά όρια, σύμφωνα με το επίσημο κινεζικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua, δημιουργώντας συνθήκες εξαιρετικά επικίνδυνες για τους εγκλωβισμένους. Η τοπική αρχή διαχείρισης καταστάσεων έκτακτης ανάγκης ανέλαβε αμέσως την κατεύθυνση των επιχειρήσεων διάσωσης, οι οποίες ξεκίνησαν εντός ελαχίστων λεπτών από την έκρηξη. Η αιτία του ατυχήματος υπόκειται σε επίσημη έρευνα από τις αρμόδιες αρχές, οι οποίες δεν έχουν ακόμη ανακοινώσει τελικά συμπεράσματα.
Μέχρι τις 6:00 π.μ. του Σαββάτου, 201 εργαζόμενοι είχαν ανασυρθεί στην επιφάνεια με ασφάλεια. Ωστόσο, οκτώ από αυτούς εντοπίστηκαν νεκροί κατά την ανάσυρσή τους, σύμφωνα με τα στοιχεία της αρχής έκτακτης ανάγκης. Παράλληλα, 38 εργαζόμενοι παραμένουν ακόμη παγιδευμένοι κάτω από τη γη, με 16 εξ αυτών να βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση. Τα θύματα ήταν ανάμεσα στους εργαζόμενους που βγήκαν στην επιφάνεια, γεγονός που επιτείνει την ανησυχία για τον τελικό απολογισμό του δυστυχήματος.
Το ορυχείο Liushenyu βρίσκεται σε απόσταση περίπου 500 χιλιομέτρων νοτιοδυτικά του Πεκίνου, στην επαρχία Σανσί, η οποία αποτελεί το ενεργειακό επίκεντρο της Κίνας. Η περιοχή φιλοξενεί τα μεγαλύτερα κοιτάσματα άνθρακα της χώρας και είναι υπεύθυνη για σημαντικό μέρος της εγχώριας ενεργειακής παραγωγής. Τα ορυχεία της Σανσί τροφοδοτούν με άνθρακα μεγάλο μέρος των βιομηχανικών εγκαταστάσεων και των ηλεκτροπαραγωγικών σταθμών σε ολόκληρη τη χώρα.
Ασφάλεια στα ορυχεία και πλαίσιο
Η εργασιακή ασφάλεια στα κινεζικά ανθρακωρυχεία αποτελεί διαρκές ζήτημα για τις αρχές. Τις τελευταίες δεκαετίες, η κινεζική κυβέρνηση έχει θεσπίσει αυστηρότερα πρωτόκολλα ασφαλείας στον ανθρακευτικό τομέα, με αποτέλεσμα τη σημαντική μείωση των θανάτων σε σχέση με παλαιότερες εποχές. Ωστόσο, τα δυστυχήματα παραμένουν συχνά, καθώς η εφαρμογή των κανόνων ασφαλείας στα ορυχεία χαρακτηρίζεται συχνά ως ανεπαρκής. Το δυστύχημα στο Liushenyu αποτελεί νέα υπενθύμιση των κινδύνων που αντιμετωπίζουν καθημερινά χιλιάδες εργαζόμενοι στα υπόγεια δίκτυα εξόρυξης άνθρακα.
Η Κίνα κατατάσσεται πρώτη παγκοσμίως τόσο στις εκπομπές CO2 όσο και στην κατανάλωση άνθρακα. Ο άνθρακας θεωρείται αξιόπιστη πηγή ενέργειας για τη χώρα, κυρίως λόγω της ομαλής παροχής του σε σύγκριση με τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, οι οποίες εμφανίζουν συχνά διαλείψεις. Ο ανθρακευτικός τομέας απασχολεί εκατοντάδες χιλιάδες εργαζόμενους σε ολόκληρη τη Κίνα, με την επαρχία Σανσί να αποτελεί την περιοχή με τη μεγαλύτερη συγκέντρωση ανθρακωρυχείων. Κάθε νέο δυστύχημα φέρνει εκ νέου στο προσκήνιο τη συζήτηση για την εφαρμογή αυστηρότερων μέτρων προστασίας των εργαζομένων.
Τι ακολουθεί
Οι επιχειρήσεις διάσωσης για τους 38 εγκλωβισμένους εργαζόμενους συνεχίζονται με κάθε διαθέσιμο μέσο. Οι αρχές της επαρχίας Σανσί επιστρατεύουν εξειδικευμένα συνεργεία και εξοπλισμό για την ανάσυρση των παγιδευμένων, ενώ η κατάσταση των 16 κρίσιμων περιπτώσεων επιβαρύνει περαιτέρω τους ρυθμούς των επιχειρήσεων. Η επίσημη έρευνα για τα αίτια της έκρηξης βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, με τις αρμόδιες υπηρεσίες να εξετάζουν κατά πόσο τηρήθηκαν τα πρωτόκολλα ασφαλείας πριν από το δυστύχημα. Ο τελικός απολογισμός σε ανθρώπινες ζωές αναμένεται να αποσαφηνιστεί τις επόμενες ώρες, καθώς οι ομάδες διάσωσης εργάζονται ασταμάτητα στα έγκατα του ορυχείου Liushenyu.
