Η Παρί Σεν Ζερμέν έγραψε ιστορία στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, κατακτώντας το τρόπαιο του Champions League στον συναρπαστικό τελικό της Βουδαπέστης. Οι Γάλλοι επικράτησαν της Άρσεναλ στη διαδικασία των πέναλτι με σκορ 4-3, μετά από έναν αγώνα που κράτησε τους φιλάθλους καθηλωμένους για περισσότερο από δύο ώρες. Η ομάδα του Λουίς Ενρίκε έφτασε στο τελικό αποτέλεσμα χάρη στο εύστοχο πέναλτι του Ντεμπελέ, που ισοφάρισε το γκολ του Κάι Χάβερτς και έστειλε τον αγώνα στην παράταση και στη συνέχεια στη διαδικασία των πέναλτι. Για τον Λουίς Ενρίκε ήταν η τρίτη φορά που σήκωνε το τρόπαιο με τα μεγάλα αυτιά ως προπονητής.
Ένας τελικός με δράμα από το πρώτο λεπτό
Η Άρσεναλ ξεκίνησε εκπληκτικά στον τελικό της Βουδαπέστης, πιέζοντας ψηλά τους αντιπάλους της ήδη από το πρώτο σφύριγμα. Μόλις στο 6ο λεπτό, οι «κανονιέρηδες» κατάφεραν να ανοίξουν το σκορ με εντυπωσιακό τρόπο. Ο Μαρκίνιος έδιωξε άτσαλα την μπάλα πάνω στον Τροσάρ, από την κόντρα την πήρε ο Χάβερτς που τρέχοντας στον κενό χώρο από τα αριστερά, μπήκε στην περιοχή και με ένα δυνατό σουτ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Σαφόνοφ. Ήταν ένα γκολ που έκανε τους οπαδούς της Άρσεναλ να ονειρεύονται το πρώτο τρόπαιο της ομάδας στο Champions League.
Ωστόσο, η Παρί Σεν Ζερμέν δεν παραδόθηκε στη δυσκολία και ανέλαβε τα ηνία του αγώνα. Άρχισε να πιέζει επίμονα από τις πτέρυγες, με τον Κβαρατσχέλια να αποτελεί συνεχή πηγή κινδύνου για την αμυντική γραμμή των Λονδρέζων. Η Άρσεναλ οπισθοχώρησε στρατηγικά, ψάχνοντας τις αντεπιθέσεις και προσπαθώντας να διατηρήσει το προβάδισμα χωρίς να αφήσει αμυντικά κενά. Χαρακτηριστικό ήταν ότι στο 12ο λεπτό ο Γκάμπριελ έδιωξε σωτήρια την μπάλα την τελευταία στιγμή, πριν ο Κβαρατσχέλια καταφέρει να σουτάρει από τη μικρή περιοχή.
Παράλληλα, η αγγλική ομάδα δημιούργησε και τις δικές της επικίνδυνες φάσεις στο πρώτο ημίχρονο. Στο 27ο λεπτό, ο Σάκα έκανε ένα επικίνδυνο γύρισμα από τα δεξιά και ο Σαφόνοφ πρόλαβε τον Τροσάρ πριν εκείνος ολοκληρώσει την προβολή. Κατά τη συνέχεια ο Μαρκίνιος χτύπησε άθελά του τον Ουκρανό τερματοφύλακα, ο οποίος δέχθηκε τις πρώτες βοήθειες αλλά συνέχισε να αγωνίζεται. Σε αυτό το πλαίσιο, στο 45ο+3ο λεπτό ο Χάβερτς δεν κατάφερε να σκοράρει από πλεονεκτική θέση, καθώς ο Μαρκίνιος παρεμβλήθηκε με σωτήριο τάκλιν. Το πρώτο ημίχρονο έκλεισε με το 1-0 υπέρ της Άρσεναλ, αλλά η δυσκολότερη πρόκληση ήταν ακόμη μπροστά.
Η ισοφάριση που άλλαξε τον αγώνα και το δράμα των πέναλτι
Η Παρί Σεν Ζερμέν κυκλοφόρησε την μπάλα σε ολόκληρο το πλάτος του αγωνιστικού χώρου στο ξεκίνημα της επανάληψης, αναζητώντας διαρκώς κενά στην οργανωμένη άμυνα της Άρσεναλ. Η γαλλική ομάδα αύξησε την πίεση και τελικά κέρδισε πέναλτι, το οποίο ανέλαβε να εκτελέσει ο Ντεμπελέ. Με ψυχραιμία και αποφασιστικότητα ο Γάλλος διεθνής έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 1-1, ισοφαρίζοντας τον τελικό και ταρακουνώντας ψυχολογικά τους Λονδρέζους. Ήταν η στιγμή που άλλαξε η ροή του αγώνα και έφερε νέα δεδομένα στην αναμέτρηση.
Σε αυτό το πλαίσιο, ο τελικός της Βουδαπέστης οδηγήθηκε στην παράταση, όπου καμία από τις δύο ομάδες δεν κατάφερε να βρει τον δρόμο προς τα δίχτυα. Η Άρσεναλ είχε παλέψει απίστευτα καθ’ όλη τη διάρκεια, με πολυπρόσωπη άμυνα και ατελείωτη ενέργεια στον αγωνιστικό χώρο. Ωστόσο, η ισοφάριση είχε αναπόφευκτα ταρακουνήσει την αυτοπεποίθηση των «κανονιέρηδων». Η Παρί Σεν Ζερμέν από την άλλη έμπαινε στα πέναλτι με ανανεωμένη αυτοπεποίθηση, έχοντας ανακτήσει την ισορροπία στον αγώνα.
Τα πέναλτι αποδείχθηκαν αμείλικτα για τους Λονδρέζους, καθώς ο Γκάμπριελ είχε την καθοριστικά άστοχη εκτέλεση που έκρινε την έκβαση του τελικού. Η Παρί Σεν Ζερμέν επικράτησε με 4-3 στα πέναλτι και ο Λουίς Ενρίκε σήκωσε το τρόπαιο του Champions League για τρίτη φορά στην καριέρα του ως προπονητής. Ήταν μία ιστορική νύχτα για το γαλλικό ποδόσφαιρο, που έφτασε στην κορυφή της Ευρώπης μετά από χρόνια προσπαθειών στη Βουδαπέστη. Η Άρσεναλ, παρά την οδυνηρή ήττα, ολοκλήρωσε το φετινό Champions League αήττητη στην κανονική διάρκεια, αποδεικνύοντας ότι ανήκει πλέον στην ευρωπαϊκή ελίτ.
