Ένα πρωτοφανές για την εποχή κύμα καύσωνα έχει στήσει το «στρατόπεδό» του στην Ευρώπη, προκαλώντας τον θάνατο τουλάχιστον 18 ανθρώπων — 11 στη Βρετανία και 7 στη Γαλλία. Ο υδράργυρος έχει εκτοξευτεί 10 έως 15 βαθμούς πάνω από τα συνηθισμένα επίπεδα για αυτή την περίοδο, φέρνοντας τις μεγάλες πρωτεύουσες αντιμέτωπες με μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Ντόπιοι και τουρίστες ψάχνουν απεγνωσμένα δροσιά κάτω από δέντρα, σε λίμνες, ποτάμια, ακόμη και σε δημόσια συντριβάνια. Το φαινόμενο αυτό, γνωστό ως «θερμικός θόλος», είναι μια ζώνη υψηλής πίεσης που παγιδεύει θερμές αέριες μάζες από τη Βόρεια Αφρική, λειτουργώντας σαν ατμοσφαιρικό καπάκι που εμποδίζει την ανανέωση του αέρα και ενισχύει διαρκώς τη θερμότητα.
Η Ελλάδα και το τριήμερο του Αγίου Πνεύματος
Ωστόσο, η Ελλάδα φαίνεται να έχει μείνει εκτός του κύριου κορμού αυτού του θερμικού θόλου που «χτυπά» αλύπητα τη δυτική Ευρώπη. Αυτό βέβαια δεν σημαίνει ότι οι θερμοκρασίες είναι χαμηλές — η ζέστη είναι πλέον εδώ για τα καλά και δεν φαίνεται να σκοπεύει να φύγει σύντομα. Το τριήμερο του Αγίου Πνεύματος θα χαρακτηριστεί από εξαιρετικά καλό καιρό, με θερμοκρασίες που αναμένεται να αγγίξουν τους 30 βαθμούς Κελσίου σε πολλές περιοχές της χώρας. Το ίδιο κλίμα θα επικρατήσει και καθ’ όλη την πρώτη εβδομάδα του Ιουνίου, ενώ μεμονωμένες καταιγίδες ενδέχεται να εκδηλωθούν στα ορεινά από την Τετάρτη και μετά. Με άλλα λόγια, το καλοκαίρι έχει κάνει με κάθε επισημότητα τη μεγάλη του είσοδο.
«Λιώνει» η Βρετανία — Ιστορικά ρεκόρ θερμοκρασιών
Η Βρετανία βιώνει ίσως τις πιο ακραίες καιρικές συνθήκες για τον μήνα Μάιο που έχει γνωρίσει εδώ και δεκαετίες. Οι αρχές της χώρας μετρούν ήδη 11 νεκρούς, καθώς ο υδράργυρος ξεπέρασε κατά πολύ τους 30°C, σε επίπεδα εντελώς αδιανόητα για αυτή την εποχή. Στους Κήπους του Κιου στο Λονδίνο, η θερμοκρασία εκτινάχθηκε στους 34,8°C, καταρρίπτοντας το ρεκόρ Μαΐου που κρατούσε αλώβητο από το 1922 και είχε ισοφαριστεί μόλις το 1944. Παράλληλα, η ιστορία δεν σταμάτησε εκεί: την επόμενη ημέρα η θερμοκρασία άγγιξε τους 35,1°C, σπάζοντας για ακόμη μια φορά κάθε προηγούμενο ρεκόρ. Σε αυτό το πλαίσιο, η Βρετανία ζει και αλλεπάλληλες τροπικές νύχτες, με τον υδράργυρο να αρνείται πεισματικά να πέσει κάτω από τους 20°C — ένα φαινόμενο σχεδόν αδύνατο να φανταστεί κανείς για χώρα που ούτε οι υποδομές της ούτε οι κατοικίες είναι σχεδιασμένες για παρατεταμένες υψηλές θερμοκρασίες.
Πορτοκαλί συναγερμός στη Γαλλία — Έως 39°C
Στη Γαλλία, η κατάσταση είναι εξίσου κρίσιμη, με 7 ανθρώπους να έχουν χάσει τη ζωή τους εξαιτίας του καύσωνα. Ένας άνδρας κατέρρευσε ενώ αθλούνταν στο Παρίσι, ενώ ένας ακόμη άφησε την τελευταία του πνοή υπό παρόμοιες συνθήκες στη Λιόν. Οι θερμοκρασίες σε ορισμένες περιοχές της χώρας έχουν αγγίξει έως και τους 39°C, με δεκάδες νομούς να τίθενται σε πορτοκαλί συναγερμό — κάτι εξαιρετικά ασυνήθιστο για τον Μάιο. Το Παρίσι και τα γειτονικά διαμερίσματα Hauts-de-Seine, Seine-Saint-Denis και Val-de-Marne τέθηκαν σε κατάσταση αυξημένης επιφυλακής, ενώ παράλληλα ενεργοποιήθηκαν έκτακτα μέτρα περιορισμού της κυκλοφορίας στην περιοχή της Île-de-France. Ιδιαίτερα σφοδρά πλήττονται η δυτική Γαλλία και οι ακτές του Ατλαντικού, περιοχές που συνήθως απολαμβάνουν πολύ ηπιότερες θερμοκρασίες αυτή την εποχή του χρόνου.
Σε αυτό το πλαίσιο, οι μετεωρολόγοι εξηγούν ότι ο «θερμικός θόλος» δεν πρόκειται να διαλυθεί σύντομα, καθώς η ζώνη υψηλής πίεσης συνεχίζει να παγιδεύει θερμές αέριες μάζες που καταφθάνουν από τη Βόρεια Αφρική. Ολόκληρη η Ευρώπη παρακολουθεί με αγωνία τις εξελίξεις, αναρωτώμενη πότε θα έρθει τελικά η ανάσα δροσιάς. Όσο για την Ελλάδα, η είσοδος του Ιουνίου υπόσχεται να είναι πλήρως καλοκαιρινή από κάθε άποψη — με θερμοκρασίες που ξεπερνούν τους 30°C και ουρανούς χωρίς ίχνος από σύννεφο.
