Σκηνές χάους εκτυλίχθηκαν τα ξημερώματα της Παρασκευής 30 Μαΐου στη Ρώμη, όταν περίπου τριάντα στρατιωτικά άλογα ξέφυγαν από τον έλεγχο των χειριστών τους και άρχισαν να καλπάζουν ανεξέλεγκτα στη λεωφόρο Κριστόφορο Κολόμπο, ανάμεσα σε αυτοκίνητα και μοτοσικλέτες. Το πρωτοφανές περιστατικό, που ξεκίνησε λίγο μετά τα μεσάνυχτα, οδήγησε σε πέντε τραυματισμούς και σοβαρές υλικές ζημιές, ενώ ένα από τα άλογα δεν κατάφερε να επιζήσει.
Τι έγινε: Βεγγαλικά πανικόβαλαν τα στρατιωτικά άλογα
Τα τριάντα άλογα των ιταλικών ενόπλων δυνάμεων είχαν μεταφερθεί λίγο μετά τα μεσάνυχτα στην ιστορική περιοχή των Θερμών Λουτρών του Καρακάλα. Εκεί βρίσκονταν παρατεταγμένα σε κατάσταση αναμονής, έτοιμα να συμμετάσχουν στις νυχτερινές δοκιμές για την επίσημη στρατιωτική παρέλαση της 2ας Ιουνίου, με αφορμή την εθνική εορτή της Ιταλικής Αβασίλευτης Δημοκρατίας. Η κατάσταση άλλαξε δραματικά σε δευτερόλεπτα, όταν μια ξαφνική έκρηξη βεγγαλικών σε απόσταση περίπου 200 μέτρων από το σημείο πανικόβαλε τα ζώα και τα έστρεψε σε άτακτη φυγή.
Σύμφωνα με τα όσα αποκάλυψαν οι ιταλικές αρχές, τα πυροτεχνήματα άναψε «για διασκέδαση» ένας τοπικός τροχονόμος που βρισκόταν εκείνη την ώρα με συναδέλφους του κοντά στο σημείο, και ο οποίος παραδέχθηκε αμέσως την πράξη του. Τα έντρομα ζώα απομακρύνθηκαν γρήγορα από τον ειδικό χώρο που τα φιλοξενούσε και άρχισαν να καλπάζουν πανικόβλητα στη λεωφόρο Κριστόφορο Κολόμπο, μία από τις πιο κεντρικές οδικές αρτηρίες της ιταλικής πρωτεύουσας. Οι εικόνες με τα άλογα να τρέχουν ανάμεσα σε σταματημένα και κινούμενα οχήματα καταγράφηκαν από δεκάδες περαστικούς και έκαναν αμέσως τον γύρο του διαδικτύου.
Η ξέφρενη κούρσα των ζώων κράτησε αρκετή ώρα, κατά τη διάρκεια της οποίας μέλη του στρατού, αξιωματικοί αστυνομίας και αστυφύλακες επιχείρησαν με κάθε τρόπο να τα σταματήσουν. Περίπολοι της δημοτικής αστυνομίας έσπευσαν να αποκλείσουν τον κυκλοφοριακό κόμβο, ενώ αστυνομικά οχήματα κυνηγούσαν τα ζώα σε κεντρικούς δρόμους της πόλης. Τελικά, μετά από συντονισμένη επιχείρηση, τα άλογα κατάφεραν να οδηγηθούν σε ασφαλή περιοχή. Κάποια εξ αυτών έφεραν ελαφρά τραύματα και δέχθηκαν τις πρώτες βοήθειες από κτηνιάτρους που έσπευσαν στο σημείο, ωστόσο ένα από τα ζώα χρειάστηκε να θανατωθεί.
Αντιδράσεις και πλαίσιο: Πέντε τραυματίες, στρατιώτες και αστυνομικοί
Ο απολογισμός του περιστατικού ήταν βαρύς. Πέντε άνθρωποι τραυματίστηκαν συνολικά κατά την προσπάθεια τιθάσευσης των ζώων: τρία μέλη του ιταλικού στρατού, μία γυναίκα αστυνομικός 29 ετών και ένας αστυφύλακας. Δύο από τους τραυματίες βρίσκονται σε σοβαρή κατάσταση, ενώ ένας εξ αυτών υπέστη διάτρηση πνεύμονα από σπασμένο πλευρό και διακομίστηκε άμεσα σε νοσοκομείο. Παρά τη σοβαρότητα των τραυματισμών, οι ιταλικές αρχές ανακοίνωσαν ότι η ζωή κανενός δεν διατρέχει κίνδυνο. Σειρά ιδιωτικών οχημάτων υπέστη σοβαρές ζημιές κατά τη διάρκεια της ξέφρενης κούρσας, ενώ πολλοί οδηγοί που βρέθηκαν στον δρόμο επέστρεψαν σπίτι σε κατάσταση σοκ.
Το ιταλικό Υπουργείο Άμυνας εξέφρασε άμεσα τη συμπαράστασή του στους τραυματίες. Σε επίσημη ανακοίνωση, το υπουργείο σημείωσε ότι ο Υπουργός Γκουίντο Κροσέτο παρακολουθούσε συνεχώς την εξέλιξη της κατάστασης και ενημερωνόταν για την κατάσταση της υγείας του τραυματισμένου προσωπικού, παρόλο που βρισκόταν σε επίσημη επίσκεψη στο εξωτερικό. Το υπουργείο ευχήθηκε στους τραυματίες «ταχεία και πλήρη ανάρρωση», εκφράζοντας παράλληλα ανησυχία για τα μέλη των ιταλικών ένοπλων δυνάμεων που επλήγησαν.
Το περιστατικό συνέβη μόλις λίγες ημέρες πριν από την εθνική εορτή της 2ας Ιουνίου, μία από τις πιο επίσημες στρατιωτικές επετείους της Ιταλίας. Η παρέλαση της Festa della Repubblica περιλαμβάνει παραδοσιακά εντυπωσιακές ιππικές επιδείξεις, και η απώλεια ενός αλόγου — μαζί με τους τραυματισμούς του εξειδικευμένου προσωπικού — θέτει σοβαρά ερωτήματα για τα πρωτόκολλα ασφαλείας κατά τη διάρκεια των νυχτερινών δοκιμών. Η τυχαία χρήση βεγγαλικών από τον τροχονόμο, λίγες ώρες πριν από κρίσιμες δοκιμασίες, θέτει επίσης ζητήματα συντονισμού μεταξύ των εμπλεκόμενων υπηρεσιών.
