Ισχυρή έκρηξη σε εργοστάσιο πυροτεχνημάτων συγκλόνισε τη Μάλτα το πρωί της Δευτέρας 1ης Ιουνίου, προκαλώντας αναστάτωση σε μεγάλη ακτίνα και τραυματίζοντας δύο άνδρες. Η έκρηξη εκδηλώθηκε στο εργοστάσιο Ta’ Lourdes στην περιοχή Magħtab, με το ωστικό κύμα να σπάει παράθυρα και να προκαλεί ζημιές σε κτίρια σε εκτεταμένη περιοχή. Κανείς εργαζόμενος δεν βρισκόταν στον χώρο τη στιγμή του συμβάντος. Οι αρχές ξεκίνησαν αμέσως έρευνα για τα αίτια και τις συνθήκες του περιστατικού.
Τι συνέβη στο εργοστάσιο πυροτεχνημάτων
Η έκρηξη εκδηλώθηκε περίπου στις 6:36 το πρωί στο εργοστάσιο Ta’ Lourdes, που βρίσκεται στην οδό Triq tal-Qagħdi στην περιοχή Magħtab. Η δύναμη της έκρηξης ήταν τέτοια που ακούστηκε από πολλά χιλιόμετρα μακριά, ενώ το ωστικό κύμα έσπασε τζάμια και τράνταξε κτίρια σε ολόκληρη την ευρύτερη περιοχή. Η αστυνομία επιβεβαίωσε ότι κανείς εργαζόμενος δεν βρισκόταν στον χώρο του εργοστασίου όταν σημειώθηκε η έκρηξη. Δύο άνδρες που τύχαινε να βρίσκονται σε κοντινά χωράφια τραυματίστηκαν και μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο.
Οι δύο τραυματίες — ένας 67χρονος και ένας 47χρονος — νοσηλεύτηκαν με ελαφρά τραύματα. Ωστόσο, ο απολογισμός δεν περιορίζεται στους ανθρώπινους τραυματισμούς. Αγρότες και κτηνοτρόφοι της περιοχής ανέφεραν κατάρρευση υποδομών στα αγροκτήματά τους, καθώς και θάνατο αρκετών ζώων, ανάμεσά τους αγελάδες και κουνέλια. Ζημιές καταγράφηκαν επίσης σε οικιστικά κτίρια, αυτοκίνητα και άλλες ιδιοκτησίες στην ευρύτερη περιοχή γύρω από το εργοστάσιο πυροτεχνημάτων.
Στο σημείο έσπευσαν άμεσα η αστυνομία, η Υπηρεσία Πολιτικής Προστασίας, οι Ένοπλες Δυνάμεις της Μάλτας και ιατρικές ομάδες. Οι αρχές κάλεσαν τους πολίτες να αποφύγουν την περιοχή μέχρι νεωτέρας, ενώ συνεχίζουν να επιχειρούν επί τόπου για να διασφαλίσουν την ασφάλεια. Η έρευνα για τα αίτια που πυροδότησαν την έκρηξη στο εργοστάσιο πυροτεχνημάτων βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη.
Μαρτυρίες κατοίκων και αντιδράσεις ηγετών
Κάτοικοι των γύρω περιοχών περιέγραψαν στιγμές απόλυτου τρόμου. Ένας αυτόπτης μάρτυρας που βρισκόταν στο Kennedy Grove αφηγήθηκε πώς άκουσε αρχικά έναν δυνατό κρότο και νόμισε ότι επρόκειτο για έκρηξη φιάλης αερίου. Περίπου πέντε λεπτά αργότερα ακολούθησαν άλλες τρεις διαδοχικές εκρήξεις, η μία μετά την άλλη. «Οι εκρήξεις ήταν τόσο ισχυρές που ένιωσα τα μαλλιά μου να κουνιούνται από το ωστικό κύμα και όλα τα δέντρα γύρω μας να τρέμουν. Τα σκυλιά μου τρελάθηκαν εντελώς. Ποτέ στη ζωή μου δεν έχω φοβηθεί τόσο πολύ, για μια στιγμή πίστεψα πραγματικά ότι μας βομβάρδιζαν», δήλωσε χαρακτηριστικά. Παρόμοιες μαρτυρίες κατέθεσαν και άλλοι κάτοικοι που άκουσαν την έκρηξη από αρκετά χιλιόμετρα μακριά.
Οι πολιτικοί ηγέτες αντέδρασαν αμέσως. Ο πρωθυπουργός Robert Abela ανέρτησε μήνυμα στο Facebook εκφράζοντας τις σκέψεις του για τους τραυματίες και τονίζοντας ότι οι αρμόδιες αρχές κινητοποιήθηκαν αμέσως για να προσφέρουν βοήθεια. Η Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου Ρομπέρτα Μετσόλα δήλωσε συγκλονισμένη από την έκταση της καταστροφής, εξέφρασε τη συμπαράστασή της στους κατοίκους της πληγείσας περιοχής και ευχαρίστησε τα μέλη της Πολιτικής Προστασίας για την εργασία τους «υπό αυτές τις δύσκολες συνθήκες».
Τόσο ο Robert Abela όσο και η Ρομπέρτα Μετσόλα επαίνεσαν τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης για την άμεση ανταπόκρισή τους. Η περιοχή γύρω από το εργοστάσιο Ta’ Lourdes παραμένει αποκλεισμένη, ενώ οι αρχές καλούν το κοινό να μην πλησιάζει. Οι επιχειρήσεις των υπηρεσιών ασφαλείας και εκτάκτου ανάγκης συνεχίζονται, με στόχο τον πλήρη έλεγχο της κατάστασης και την εκτίμηση του συνολικού μεγέθους των ζημιών.
