Ο Κώστας Παπανικολάου έγραψε ιστορία στο ΣΕΦ με ένα από τα πιο απίθανα τρίποντα της χρονιάς. Ο αρχηγός του Ολυμπιακού ευστόχησε σε ένα믿ε buzzer beater από το κέντρο του γηπέδου στην εκπνοή του πρώτου δεκαλέπτου, διαμορφώνοντας το 21-17 στο Game 1 του πρώτου τελικού της Stoiximan Basket League κόντρα στον Παναθηναϊκό.
Τι έγινε στον πρώτο τελικό
Το Game 1 του μεγάλου τελικού της Stoiximan Basket League ανάμεσα σε Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό διεξήχθη στο κατάμεστο ΣΕΦ, με το κοινό να ζει συγκλονιστικές στιγμές από τα πρώτα λεπτά. Η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε με σκορ 21-17 υπέρ των Πειραιωτών, χάρη σε ένα καρέ που ξεπερνά κάθε φαντασία. Με το σκορ στο 18-17 και ελάχιστα δευτερόλεπτα να απομένουν, ο Κώστας Παπανικολάου βρέθηκε με την μπάλα πίσω από το κέντρο του γηπέδου, κλεισμένος από δύο αντιπάλους και χωρίς εμφανή διέξοδο. Αντί να αναζητήσει συμπαίκτη, ο αρχηγός των «ερυθρόλευκων» αποφάσισε να πετάξει τη μπάλα προς το καλάθι, με αποτέλεσμα αυτή να βρει ταμπλό και να καταλήξει μέσα για το 21-17, προκαλώντας αποθέωση από το κατάμεστο γήπεδο.
Το τρίποντο αυτό δεν ήταν ένα τυχαίο τρίποντο — ήταν ένα πεταχτάρι κάτω από το κέντρο του γηπέδου, από απόσταση που κάνει τη λήψη της απόφασης ακόμη πιο εντυπωσιακή. Ο Παπανικολάου, παρά το διπλό μαρκάρισμα που δεχόταν, δεν δίστασε ούτε στιγμή. Η μπάλα ακολούθησε παραβολική τροχιά, βρήκε το ταμπλό και κατέληξε στο καλάθι, με το ΣΕΦ να «σηκώνεται στο πόδι» και οι παίκτες του Ολυμπιακού να πανηγυρίζουν έξαλλα. Πρόκειται αναμφίβολα για ένα από τα πιο εντυπωσιακά στιγμιότυπα της χρονιάς στο ελληνικό μπάσκετ.
Η πρώτη περίοδος δεν ήταν εύκολη για κανέναν από τους δύο αντιπάλους, με το σκορ να παραμένει ισορροπημένο για μεγάλο διάστημα. Ωστόσο, ο Ολυμπιακός κατάφερε να χτίσει μία μικρή αλλά σημαντική ψυχολογική διαφορά ακριβώς τη στιγμή που έπρεπε, με το buzzer beater να δίνει ένα επιπλέον πλεονέκτημα στους Πειραιώτες — όχι μόνο στο σκορ, αλλά και στο ηθικό.
Αντιδράσεις και πλαίσιο του αγώνα
Το buzzer beater του Κώστα Παπανικολάου έφερε αμέσως στο μυαλό ένα παρόμοιο κατόρθωμα από τους ημιτελικούς. Ο Σάσα Βεζένκοφ, λίγες μέρες νωρίτερα απέναντι στην ΑΕΚ, είχε ευστοχήσει επίσης από το κέντρο του γηπέδου στην εκπνοή του πρώτου ημιχρόνου. Ο αρχηγός των «ερυθρόλευκων» φαίνεται να εμπνεύστηκε από τον συμπαίκτη του, επαναλαμβάνοντας τον άθλο σε ακόμη πιο κρίσιμο παιχνίδι — τον πρώτο τελικό. Ο κόσμος του Ολυμπιακού στο κατάμεστο ΣΕΦ υποδέχτηκε το τρίποντο με αποθέωση, δίνοντας τεράστια ώθηση στην ομάδα.
Παράλληλα, το ματς συνέχισε να προσφέρει έντονες συγκινήσεις και μετά τη μεγάλη αρχή. Ο Ολυμπιακός κατάφερε να φτάσει σε σκορ 55-39 κατά τη διάρκεια της τρίτης περιόδου, φαινομενικά κλειδώνοντας τη νίκη. Ωστόσο, ο Παναθηναϊκός αρνήθηκε να τα παρατήσει και επέστρεψε δυναμικά με ηγέτη τον Ντίνο Μήτογλου. Ο Έλληνας φόργουορντ, ερχόμενος από τον πάγκο μετά από ένα πολύ κακό πρώτο ημίχρονο, μεταμορφώθηκε στην τρίτη περίοδο και ευστόχησε σε τέσσερα συνεχόμενα τρίποντα, φέρνοντας τους πράσινους στο 62-58, δηλαδή μόλις τέσσερις πόντους πίσω.
Ο Μήτογλου έφτασε συνολικά τους 14 πόντους με εντυπωσιακές στατιστικές: 5-8 εντός παιδειάς, 4/5 τρίποντα, 1/3 δίποντα και ένα ριμπάουντ. Η απόδοσή του στο τρίτο δεκάλεπτο αποτέλεσε έναν από τους πιο αξιοσημείωτους μετασχηματισμούς της σεζόν, καθώς ο ίδιος παίκτης που είχε απογοητεύσει στο πρώτο ημίχρονο έγινε ο απόλυτος παράγοντας της επιστροφής. Παρά την εντυπωσιακή αντίδραση του Παναθηναϊκού, ο Ολυμπιακός κατάφερε τελικά να κρατήσει τη νίκη με 82-76, παίρνοντας το Game 1 του τελικού της Stoiximan Basket League.
Τι ακολουθεί
Με τη νίκη στο Game 1, ο Ολυμπιακός αποκτά ψυχολογικό πλεονέκτημα ενόψει των επόμενων αγώνων της σειράς τελικών της Stoiximan Basket League. Το buzzer beater του Κώστα Παπανικολάου και η ανατροπή που επιχείρησε ο Παναθηναϊκός μέσω του Μήτογλου δείχνουν ότι η σειρά υπόσχεται συναρπαστικό θέαμα. Και οι δύο ομάδες έχουν δείξει ότι μπορούν να αλλάξουν την πορεία ενός αγώνα ανά πάσα στιγμή, κάνοντας κάθε παιχνίδι της σειράς απρόβλεπτο μέχρι τελευταίου δεκαλέπτου.
