Ο Ολυμπιακός έκανε ένα μεγάλο βήμα προς την κατάκτηση του τίτλου πρωταθλητή, επικρατώντας του Παναθηναϊκού με 102-92 στον τρίτο τελικό της Greek Basketball League. Η νίκη αυτή έδωσε στους Πειραιώτες προβάδισμα 2-1 στη σειρά των τελικών, φέρνοντάς τους μόλις μία νίκη μακριά από την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Η ατμόσφαιρα στην εντός έδρας αρένα ήταν ηλεκτρισμένη, με τους φιλάθλους να βιώνουν έναν αγώνα γεμάτο δράση και ανατροπές από την πρώτη μέχρι την τελευταία στιγμή. Η αναμέτρηση επιβεβαίωσε πως ο κλασικός αυτός δερμπί δεν χάνει ποτέ τη γοητεία του, ακόμα και στο πλαίσιο σειράς τελικών.
Ο Φουρνιέ έγραψε ιστορία στο παρκέ
Ο Εβάν Φουρνιέ ήταν αδιαμφισβήτητα ο πρωταγωνιστής του αγώνα, αναδεικνύοντας γιατί θεωρείται από τους κορυφαίους παίκτες του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Ο Γάλλος γκαρντ ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με εντυπωσιακούς 28 πόντους και 8 ασίστ, αποδεικνύοντας πως μπορεί να φέρει εις πέρας τον ρόλο του ηγέτη στις κρίσιμες στιγμές. Ωστόσο, ο Φουρνιέ δεν ήταν μόνος του σε αυτή την επική νίκη· δίπλα του στάθηκε ο Σάσα Βεζένκοφ, που συνέβαλε με 24 πόντους, και ο Νίκολα Μιλουτίνοφ, που πρόσθεσε 17 πόντους κάνοντας αισθητή την παρουσία του στη ρακέτα. Η τριάδα αυτή αποτέλεσε τον κινητήριο μοχλό μιας ομάδας που έδειξε πως ξέρει να κερδίζει τις μεγάλες μάχες, αξιοποιώντας το ταλέντο και την εμπειρία της.
Παράλληλα, ο τεχνικός του Ολυμπιακού, Γιώργος Μπαρτζώκας, έδειξε για άλλη μια φορά τη στρατηγική του οξύνοια, επιλέγοντας τις σωστές ρότες και αξιοποιώντας στο έπακρο τη φυσική κατάσταση των παικτών του. Η ομάδα κυριάρχησε στον τομέα των ριμπάουντ στο πρώτο δεκάλεπτο, με τον Παναθηναϊκό να συγκεντρώνει μόλις 2 ριμπάουντ — ένα στατιστικό στοιχείο που λέει πολλά για την κυριαρχία κάτω από τα καλάθια. Αυτή η υπεροχή επέτρεψε στους Πειραιώτες να δημιουργήσουν πρώιμη διαφορά 27-18 στο πρώτο δεκάλεπτο, θέτοντας τα θεμέλια για τη νίκη που ακολούθησε.
Δραματικές ανατροπές και αμφίρροπη πορεία
Ο Παναθηναϊκός δεν αποδέχτηκε παθητικά τη δυσχερή θέση του και αντέδρασε δυναμικά στο δεύτερο δεκάλεπτο. Με πρωταγωνιστή τον Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, οι «Πράσινοι» κατόρθωσαν να αναστρέψουν το σκορ και να προηγηθούν 38-41, γεμίζοντας με αισιοδοξία τους φιλάθλους τους. Σε αυτό το πλαίσιο, η αντίδραση του Ολυμπιακού ήταν άμεση και αποτελεσματική, με την ομάδα να κλείνει το πρώτο ημίχρονο με 47-45 και να διατηρεί έτσι μια λεπτή, αλλά ψυχολογικά σημαντική, υπεροχή. Σκιά πάνω στον πρώτο αγωνιστικό ρυθμό έριξε ο τραυματισμός του Νίκου Ρογκαβόπουλου στο φινάλε του πρώτου μέρους, που προκάλεσε ανησυχία τόσο στους παίκτες όσο και στο τεχνικό επιτελείο. Παρά τα εμπόδια αυτά, ο Ολυμπιακός επέδειξε την ψυχική δύναμη που χαρακτηρίζει τις μεγάλες ομάδες.
Στο τρίτο δεκάλεπτο, ο Φουρνιέ πήρε τον αγώνα στα χέρια του κυριολεκτικά, πυροβολώντας ασταμάτητα από την περιφέρεια και ανεβάζοντας τη διαφορά στους 13 πόντους (77-64) στο 33ο λεπτό. Ο Παναθηναϊκός δεν σηκώνει εύκολα λευκή σημαία, και με τη συμβολή του Σορτς — που ολοκλήρωσε τον αγώνα με 15 πόντους — κατάφερε να πλησιάσει στους 4 πόντους (88-84) μόλις δύο λεπτά πριν το τέλος. Ο Γκραντ ήταν επίσης εξαιρετικός για τους «Πράσινους», συγκεντρώνοντας 19 πόντους και 5 ασίστ, αλλά δεν ήταν αρκετό για να αλλάξει την έκβαση της αναμέτρησης. Ο Ολυμπιακός αντέδρασε με αποφασιστικότητα, ανέβασε εκ νέου τη διαφορά σε ασφαλή επίπεδα και έφτασε στη νίκη με 102-92, χωρίς να αφήσει στους αντιπάλους του καμία ελπίδα ανατροπής στο τελικό σφύριγμα.
Η σειρά των τελικών συνεχίζεται την Τετάρτη 10 Ιουνίου 2026 στο Telekom Center, όπου ο Παναθηναϊκός θα αγωνιστεί με την πλάτη στον τοίχο, αναζητώντας τη νίκη που θα τον κρατήσει ζωντανό στη διεκδίκηση του τίτλου. Από την πλευρά του, ο Ολυμπιακός θα επιδιώξει να σφραγίσει την κατάκτηση του πρωταθλήματος με νίκη εκτός έδρας, αποφεύγοντας να επιστρέψει η σειρά στο πέμπτο αποφασιστικό παιχνίδι στις 13 Ιουνίου. Το ελληνικό μπάσκετ ζει μία από τις πιο συναρπαστικές σειρές τελικών της σύγχρονης εποχής του.
