Τραγικός είναι ο απολογισμός από τον ισχυρό σεισμό 7,8 Ρίχτερ που έπληξε τις νότιες Φιλιππίνες το πρωί της Δευτέρας 8 Ιουνίου, με τους νεκρούς να ανέρχονται σε 37 και τους τραυματίες να ξεπερνούν τους 487. Η πόλη Τζένεραλ Σάντος, με πληθυσμό άνω των 700.000 κατοίκων, αντιμετωπίζει εικόνες καταστροφής, με κτίρια κατεστραμμένα και δρόμους γεμάτους συντρίμμια. Τέσσερις άνθρωποι αγνοούνται ακόμη, ενώ οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται αδιάκοπα σε ολόκληρη την πληγείσα περιοχή.
Τι έγινε: Η καταστροφή στο Μιντανάο
Ο σεισμός έπληξε τις Φιλιππίνες νωρίς το πρωί της Δευτέρας, με επίκεντρο περίπου 20 χιλιόμετρα ανοιχτά των ακτών της επαρχίας Σαρανγκάνι, στη νήσο Μιντανάο. Η δόνηση έγινε αισθητή σε τεράστια έκταση — μέχρι και στη Μανάντο της Ινδονησίας, σε απόσταση 420 χιλιομέτρων. Ο ισχυρός σεισμός προκάλεσε επίσης προειδοποιήσεις για τσουνάμι σε αρκετές χώρες, μεταξύ των οποίων η Ιαπωνία και η Ινδονησία, αναγκάζοντας δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους να εγκαταλείψουν προσωρινά τις εστίες τους. Η ένταση της δόνησης κατέστησε αδύνατη την άμεση εκτίμηση των ζημιών από τις αρχές.
Η πλέον πληγείσα πόλη είναι η Τζένεραλ Σάντος, όπου πολλά κτίρια κατέρρευσαν ή υπέστησαν σοβαρές ζημιές. Δρόμοι καλύφθηκαν από συντρίμμια, πεσμένα καλώδια ρεύματος και στύλους δικτύου κοινής ωφέλειας, ενώ μεγάλες περιοχές παραμένουν χωρίς ηλεκτροδότηση και τηλεπικοινωνίες. Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις των αρχών, σχεδόν 2.000 κατοικίες και περίπου 6.000 δημόσια σχολεία έχουν υποστεί ζημιές, από ελαφρές έως σοβαρές. Ένα από τα βίντεο που κυκλοφόρησαν ευρέως δείχνει υποκατάστημα της αλυσίδας ταχυφαγείων Jollibee στην Τζένεραλ Σάντος να καταρρέει μπροστά στα μάτια έντρομων πολιτών, αν και η εταιρεία ανακοίνωσε αργότερα ότι όλοι οι εργαζόμενοί της στις πληγείσες περιοχές είναι ασφαλείς.
Οι διασώστες επικεντρώθηκαν σε ένα εμπορικό κτίριο που στέγαζε κατάστημα μαναβικής και άλλες επιχειρήσεις, το οποίο κατέρρευσε ολοσχερώς. Ο αξιωματικός της περιφερειακής πυροσβεστικής υπηρεσίας Έντγκαρ Ταναβάν, ο οποίος ηγείται της επιχείρησης διάσωσης, ανέφερε ότι δύο άνθρωποι ανασύρθηκαν ζωντανοί από τα συντρίμμια, ενώ ένας τρίτος εντοπίστηκε νεκρός. Οι σαρωτές δεν έχουν μέχρι στιγμής εντοπίσει ίχνη ζωής από δύο ακόμη εκτιμώμενους εγκλωβισμένους, αφήνοντας τις οικογένειές τους σε κατάσταση αγωνίας και απόγνωσης.
Αντιδράσεις και το ανθρώπινο δράμα
Έξω από το κατεστραμμένο κτίριο, η Ντιοσλίντα Ντελούβιο, 65 ετών, περιμένει με αγωνία ειδήσεις για τον γιο της που παραμένει εγκλωβισμένος κάτω από τα ερείπια. «Είναι δύσκολο να αποδεχτώ, ως μητέρα, ότι ο γιος μου είναι ακόμη εγκλωβισμένος εκεί», δήλωσε απελπισμένη. «Δεν ξέρω… Είναι πολύ δύσκολο να το δεχτώ. Η μόνη μου επιθυμία είναι να τον ανασύρουν σήμερα ώστε να ηρεμήσουμε», πρόσθεσε. Η μαρτυρία της ηλικιωμένης μητέρας φωτίζει το ανθρώπινο δράμα που ζουν εκατοντάδες οικογένειες στις πληγείσες κοινότητες.
Σκηνές πανικού καταγράφηκαν σε σχολεία κατά τη στιγμή της δόνησης. Ο δάσκαλος Σέζαρ Σούντο από την πόλη Λεμπάκ περιέγραψε τις στιγμές τρόμου: «Όλοι ζαλίζονταν, σαν να μας κουνούσαν δυνατά σε αιώρα για περισσότερα από δύο λεπτά. Οι μαθητές φώναζαν και έκλαιγαν και προσπαθούσαμε να τους ηρεμήσουμε». Χιλιάδες παιδιά γλίτωσαν επειδή βρίσκονταν ήδη έξω για την καθιερωμένη πρωινή συγκέντρωση της Δευτέρας, αποφεύγοντας έτσι να βρεθούν μέσα σε κτίρια που κατέρρευσαν μερικά δευτερόλεπτα αργότερα.
Ο αναπληρωτής γραμματέας της υπηρεσίας διαχείρισης καταστροφών, Μπερνάρντο Αλεχάντρο, δήλωσε: «Ελπίζουμε ο αριθμός των θυμάτων να μην αυξηθεί περαιτέρω, αλλά αναμένουμε ότι θα υπάρξουν αλλαγές στον απολογισμό. Η προτεραιότητά μας σήμερα είναι οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης». Ο πρόεδρος των Φιλιππίνων, Φέρντιναντ Μάρκος Τζούνιορ, ανακοίνωσε την κινητοποίηση ολόκληρου του κρατικού μηχανισμού για την αντιμετώπιση της καταστροφής, ενώ σωστικά συνεργεία εργάζονται για την αποκατάσταση πρόσβασης σε απομακρυσμένες παράκτιες κοινότητες που παραμένουν αποκομμένες.
Τι ακολουθεί: Μετασεισμοί και ανασυγκρότηση
Το Ινστιτούτο Ηφαιστειολογίας και Σεισμολογίας των Φιλιππίνων (Phivolcs) κατέγραψε 23 ισχυρούς μετασεισμούς, με τον μεγαλύτερο να φτάνει τα 6,7 Ρίχτερ. Η αδιάκοπη σεισμική δραστηριότητα κρατά σε αγωνία τους κατοίκους, πολλοί εκ των οποίων πέρασαν τη νύχτα σε υπαίθριους χώρους και σκηνές, αρνούμενοι να επιστρέψουν στα κτίριά τους. Οι αρχές εργάζονται παράλληλα για την αποκατάσταση της ηλεκτροδότησης και της υδροδότησης στις χιλιάδες κατοικίες που έχουν επηρεαστεί.
Ο ισχυρός σεισμός σημειώθηκε οκτώ μήνες μετά τη φονικότερη σεισμική δόνηση των τελευταίων 12 χρόνων στις Φιλιππίνες: σεισμός 6,9 Ρίχτερ στα ανοιχτά της νήσου Τσεμπού είχε στοιχίσει τη ζωή σε 79 ανθρώπους. Οι Φιλιππίνες βρίσκονται πάνω στον Δακτύλιο της Φωτιάς, τη σεισμικά ενεργή ζώνη που εκτείνεται από τη Νότια Αμερική ως τη Ρωσική Άπω Ανατολή, και βιώνουν εκατοντάδες σεισμούς κάθε χρόνο. Ωστόσο, η πρόσβαση σε ορισμένες απομακρυσμένες κοινότητες παραμένει εξαιρετικά δύσκολη, καθιστώντας αβέβαιη την πλήρη καταγραφή του τελικού αριθμού των θυμάτων.
