Το Μεξικό ξεκίνησε με το δεξί τις υποχρεώσεις του στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, επικρατώντας με 2-0 της Νότιας Αφρικής στην πρεμιέρα του 1ου ομίλου της διοργάνωσης. Η αναμέτρηση έγινε την Τετάρτη 11 Ιουνίου στο εμβληματικό στάδιο «Αζτέκα» στο Μεξικό Σίτι, μπροστά σε περίπου 80.000 ενθουσιώδεις θεατές. Οι σκόρερ για τους συνδιοργανωτές ήταν ο Κινιόνες στο 9ο λεπτό και ο Χιμένες στο 67ο, ενώ το ματς έληξε με τρεις κόκκινες κάρτες — περισσότερες από τα γκολ. Το Μεξικό Μουντιάλ 2026 απέσπασε τους τρεις βαθμούς που χρειαζόταν για να θέσει από νωρίς τις βάσεις πρόκρισης στη φάση των «32».
Διαβάστε επίσης: Το Μουντιάλ 2026 ανοίγει αυλαία στο «Αζτέκα» απόψε
Τι έγινε στο «Αζτέκα»
Οι Μεξικανοί μπήκαν επιθετικά στο παιχνίδι από τα πρώτα λεπτά, με τον Χιμένες να απειλεί ήδη στο 5ο λεπτό με εντυπωσιακό βολέ, αλλά ο τερματοφύλακας της Νότιας Αφρικής Γουίλιαμς απέκρουσε αποτελεσματικά. Τέσσερα λεπτά αργότερα, στο 9ο λεπτό, ο Χουλιάν Κινιόνες εκμεταλλεύτηκε ολέθριο λάθος της αντίπαλης άμυνας, έκλεψε τη μπάλα και με ψύχραιμο τελείωμα άνοιξε το σκορ σε 1-0. Πριν από την ανάπαυλα, οι γηπεδούχοι έφτασαν δύο ακόμη φορές κοντά στο δεύτερο γκολ, με τον Κινιόνες να χτυπά το κάθετο δοκάρι στο 42ο λεπτό και τον Γουίλιαμς να σταματά τον Χιμένες από κοντά. Η Νότια Αφρική απείλησε μόνο μία φορά, στο 38ο λεπτό με κεφαλιά του Φόστερ που πέρασε ελάχιστα άουτ.
Στο δεύτερο μέρος, η κατάσταση έγινε ακόμη πιο δύσκολη για τους «Μπαφάνα Μπαφάνα». Στο 50ο λεπτό, ο Σιτόλε ανέτρεψε εκτός περιοχής τον Γκουτιέρες που έβγαινε μόνος μπροστά στην εστία, και ο Βραζιλιάνος διαιτητής Βίλτον Σαμπάιο τον αποβάλλει απευθείας με κόκκινη κάρτα. Με αριθμητικό πλεονέκτημα, το Μεξικό δεν άργησε να σφραγίσει τη νίκη: στο 67ο λεπτό, ο Ραούλ Χιμένες σκόραρε με κοντινή κεφαλιά μετά από σέντρα του Αλβαράδο, γράφοντας το 2-0 και σημειώνοντας το 46ο γκολ του με την «Ελ Τρι». Ο έμπειρος επιθετικός πανηγύρισε έξαλλα, ζώντας το όνειρό του να σκοράρει στο εμβληματικό γήπεδο της χώρας του. Στο 84ο λεπτό, ο Ζουάνε χτύπησε εκτός φάσης αντίπαλο και απεβλήθη μέσω VAR, αφήνοντας τη Νότια Αφρική με εννέα παίκτες, ενώ στο 90+2′ ο Σέζαρ Μόντες του Μεξικού αντίκρισε επίσης κόκκινη κάρτα για επικίνδυνο μαρκάρισμα.
Πλαίσιο και αντιδράσεις
Το «Αζτέκα» γέμισε ασφυκτικά από τους 80.000 Μεξικανούς φιλάθλους που δημιούργησαν εκρηκτική ατμόσφαιρα κατά τη διάρκεια της πρεμιέρας. Ωστόσο, παρά τη νίκη, η κερκίδα αποδοκίμαζε σε ορισμένα διαστήματα του δεύτερου μέρους, αντικατοπτρίζοντας τις υψηλές προσδοκίες που δεν εκπληρώθηκαν πλήρως αγωνιστικά. Το Μεξικό του προπονητή Χαβιέρ Αγκίρε, αφού εξασφάλισε το πρώτο γκολ, προτίμησε τη διαχείριση αντί να επιδιώξει μεγαλύτερη διαφορά, κινούμενο σε ασφαλές μονοπάτι. Οι παίκτες έπαιξαν όσο χρειαζόταν για να πάρουν τους τρεις βαθμούς, χωρίς να πάρουν περιττά ρίσκα απέναντι σε μία ομάδα που δεν αποδείχθηκε απειλητική.
Αξιοπρόσεκτη ήταν η απουσία από την αρχική ενδεκάδα δύο παικτών γνωστών στο ελληνικό ποδόσφαιρο: ο Ορμπελίν Πινέδα της ΑΕΚ και ο Χόρχε Σάντσες του ΠΑΟΚ παρέμειναν στον πάγκο καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα. Ο Πινέδα μάλιστα βρισκόταν στη συζήτηση και για την αρχική ενδεκάδα, αλλά τελικά ο Αγκίρε επέλεξε διαφορετικές λύσεις. Παράλληλα, η εικόνα της Νότιας Αφρικής υπό τον Ούγκο Μπρόος ήταν απογοητευτική: η ομάδα παρουσίασε πολλαπλά αμυντικά λάθη, δεν κατάφερε να απειλήσει ουσιαστικά και ολοκλήρωσε το ματς με εννέα παίκτες, δείχνοντας ότι δεν διαθέτει τη δυναμική για να πάει μακριά στη διοργάνωση.
Τι ακολουθεί
Το Μεξικό συνεχίζει τις υποχρεώσεις του στον 1ο όμιλο του Μουντιάλ φιλοξενώντας τη Νότια Κορέα, ενώ η Νότια Αφρική θα αντιμετωπίσει την Τσεχία. Οι συνδιοργανωτές γνωρίζουν ότι θα χρειαστεί να ανεβάσουν σημαντικά το επίπεδο απόδοσής τους, καθώς η Νότια Κορέα και η Τσεχία αποτελούν αντιπάλους υψηλότερης δυναμικότητας σε σχέση με τους «Μπαφάνα Μπαφάνα». Από τον αγώνα αυτόν, ο Σιτόλε και ο Ζουάνε της Νότιας Αφρικής, καθώς και ο Μόντες του Μεξικού, θα χάσουν το επόμενο παιχνίδι των ομάδων τους λόγω αποβολής. Το άλλο παιχνίδι του ομίλου, Νότια Κορέα – Τσεχία, έγινε επίσης στις 11 Ιουνίου 2026, ολοκληρώνοντας την πρώτη αγωνιστική του 1ου ομίλου.
