Μετά από 13 χρόνια επίπονων διαπραγματεύσεων, η Ευρωπαϊκή Ένωση κατέληξε σε πολιτική συμφωνία για την αναθεώρηση των δικαιωμάτων αεροπορικών επιβατών. Το Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο υιοθέτησαν νέο νομοθετικό πλαίσιο που αναθεωρεί τις υποχρεώσεις των αεροπορικών εταιρειών σε περιπτώσεις καθυστερήσεων, ακυρώσεων και άρνησης επιβίβασης. Η νέα νομοθεσία στοχεύει στη μεγαλύτερη ασφάλεια δικαίου, ταχύτερες διαδικασίες αποζημίωσης και ουσιαστικά καλύτερη εξυπηρέτηση των ταξιδιωτών, διατηρώντας παράλληλα την εύρυθμη λειτουργία των αερομεταφορών. Πρόκειται για μία από τις μεγαλύτερες αλλαγές στον τομέα αυτό εδώ και δεκαετίες.
Διαβάστε επίσης: Η ιστορική συμφωνία ΗΠΑ-Ιράν ανοίγει τα Στενά Ορμούζ
Αποζημιώσεις, προθεσμίες και φροντίδα κατά τις καθυστερήσεις
Τα ποσά αποζημίωσης παραμένουν στα ήδη γνωστά επίπεδα, ωστόσο ο νέος κανονισμός εισάγει αυστηρές υποχρεώσεις και σαφείς προθεσμίες για τις αεροπορικές εταιρείες. Οι επιβάτες δικαιούνται 250 ευρώ για πτήσεις έως 1.500 χιλιόμετρα, 400 ευρώ για ενδοενωσιακές πτήσεις ή πτήσεις από 1.500 έως 3.500 χιλιόμετρα, και 600 ευρώ για όλες τις υπόλοιπες. Το δικαίωμα αποζημίωσης ενεργοποιείται όταν η πτήση φτάνει στον προορισμό με καθυστέρηση άνω των τριών ωρών ή όταν ακυρώνεται λιγότερο από 14 ημέρες πριν την αναχώρηση. Καίριο νέο στοιχείο είναι η υποχρέωση ηλεκτρονικής ενημέρωσης των επιβατών για τα δικαιώματά τους εντός 96 ωρών από την άφιξη της πτήσης, ενώ οι εταιρείες πρέπει να απαντούν σε αιτήματα αποζημίωσης εντός 14 ημερών.
Παράλληλα, σε περιπτώσεις σημαντικών καθυστερήσεων, το νέο πλαίσιο ορίζει με λεπτομέρεια τι οφείλουν οι αεροπορικές εταιρείες στους επιβάτες που αναμένουν στο αεροδρόμιο. Τα ελάχιστα δικαιώματα περιλαμβάνουν αναψυκτικά κάθε δύο ώρες αναμονής, γεύμα μετά τις τρεις ώρες και ανά πέντε ώρες στη συνέχεια, καθώς και πρόσβαση στο διαδίκτυο και δύο δωρεάν τηλεφωνικές κλήσεις. Όταν απαιτείται διανυκτέρευση, η εταιρεία υποχρεούται να παρέχει δωρεάν διαμονή σε ξενοδοχείο και μεταφορά από και προς το αεροδρόμιο. Αν η αεροπορική εταιρεία αδυνατεί να προσφέρει τις προβλεπόμενες παροχές, ο επιβάτης αποκτά το δικαίωμα να τις εξασφαλίσει μόνος του και να ζητήσει επιστροφή των εξόδων, ενισχύοντας σημαντικά τη διαπραγματευτική θέση του απέναντι στην εταιρεία.
Ευάλωτοι επιβάτες και τέλος στο «No-Show»
Ιδιαίτερη έμφαση στη νέα συμφωνία δίνεται στην ενισχυμένη προστασία των πιο ευάλωτων κατηγοριών επιβατών, σε μια αλλαγή που θεωρείται ορόσημο. Τα νέα μέτρα καλύπτουν άτομα με αναπηρία ή μειωμένη κινητικότητα, εγκύους, παιδιά και ασυνόδευτους ανηλίκους, παρέχοντάς τους ενισχυμένα δικαιώματα σε κάθε στάδιο του ταξιδιού. Η συμφωνία προβλέπει δωρεάν μεταφορά εξοπλισμού κινητικότητας και σκύλων βοήθειας, αποζημίωση σε περίπτωση απώλειας ή καταστροφής τους, αλλά και προτεραιότητα στην παροχή βοήθειας και στην επαναδρομολόγηση. Επιπλέον, τα άτομα με αναπηρία και οι συνοδοί τους θα μπορούν να κάθονται μαζί χωρίς επιπλέον χρέωση, εξαλείφοντας μια χρόνια πηγή ταλαιπωρίας για χιλιάδες ταξιδιώτες.
Ωστόσο, μία από τις πιο αναμενόμενες αλλαγές αφορά τον περιορισμό της αμφιλεγόμενης πρακτικής «No-Show». Μέχρι τώρα, πολλές αεροπορικές εταιρείες ακύρωναν τα επόμενα σκέλη ενός εισιτηρίου όταν ο επιβάτης δεν χρησιμοποιούσε κάποια προηγούμενη πτήση, ακόμα και για βάσιμους λόγους. Η νέα συμφωνία περιορίζει σημαντικά αυτή τη δυνατότητα και την απαγορεύει πλήρως για άτομα με μειωμένη κινητικότητα, εγκύους και ασυνόδευτους ανηλίκους. Η αλλαγή αυτή αναμένεται να ανακουφίσει εκατομμύρια επιβάτες που χρησιμοποιούν εισιτήρια με πολλαπλά σκέλη ανά έτος σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Ταχύτερη επαναδρομολόγηση εντός τριών ωρών
Σε περίπτωση ακύρωσης πτήσης ή άρνησης επιβίβασης, οι αεροπορικές εταιρείες θα υποχρεούνται πλέον να προσφέρουν εναλλακτική μεταφορά εντός τριών ωρών από τον αρχικό προγραμματισμένο χρόνο αναχώρησης. Εάν δεν τηρηθεί αυτή η αυστηρή προθεσμία, οι επιβάτες αποκτούν αυτομάτως το δικαίωμα να οργανώσουν μόνοι τους εναλλακτική μεταφορά, με την εταιρεία να υποχρεούται να καλύψει τα σχετικά έξοδα. Η νέα ρύθμιση αναμένεται να αλλάξει ουσιαστικά τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζουν οι αεροπορικές εταιρείες τις διαταραχές στις πτήσεις τους. Η συμφωνία, που ήρθε ύστερα από 13 χρόνια διαπραγματεύσεων μεταξύ των θεσμικών οργάνων της Ευρωπαϊκής Ένωσης, αποτελεί ορόσημο για την προστασία των δικαιωμάτων αεροπορικών επιβατών σε ολόκληρη την ήπειρο.
