Η κλήρωση της UEFA στη Νιόν την Τετάρτη 17 Ιουνίου έφερε τον ΠΑΟΚ αντιμέτωπο με έναν από τους πιο δύσκολους πιθανούς αντιπάλους του 2ου προκριματικού γύρου του Europa League. Ο «Δικέφαλος του Βορρά» θα αντιμετωπίσει τον νικητή του ζευγαριού Ντιναμό Κιέβου – Κλουζ, με τα ματς να είναι προγραμματισμένα για τα τέλη Ιουλίου. Παράλληλα, και ο Ολυμπιακός έμαθε τους πιθανούς αντιπάλους του στον 3ο προκριματικό γύρο του Champions League, καθώς η ίδια κλήρωση αφορούσε και τις δύο ελληνικές ομάδες.
Τι έγινε στην κλήρωση
Η κλήρωση στη Νιόν έφερε τον ΠΑΟΚ να αντιμετωπίσει τον νικητή της αναμέτρησης Ντιναμό Κιέβου (Ουκρανία) – Ουνιβερσιτατέα Κλουζ (Ρουμανία). Πρόκειται για μία ομολογουμένως δύσκολη κλήρωση για τους Θεσσαλονικείς, πιθανότατα από τις πιο δύσκολες που θα μπορούσαν να τους τύχει σε αυτό το στάδιο. Το πρώτο ματς θα διεξαχθεί εκτός έδρας στις 23 Ιουλίου, ενώ η ρεβάνς θα γίνει στις 30 Ιουλίου στην Τούμπα, όπου η ομάδα θα επιδιώξει να εξασφαλίσει την πρόκριση μπροστά στον κόσμο της.
Ο ΠΑΟΚ θα χρειαστεί συνολικά τρεις προκρίσεις για να φτάσει στη League Phase του Europa League. Μετά τον 2ο προκριματικό γύρο, ακολουθεί ο 3ος προκριματικός με αγώνες στις 6 και 13 Αυγούστου, και στη συνέχεια τα playoffs που είναι προγραμματισμένα για τις 20 και 27 Αυγούστου. Το θετικό για τους «ασπρόμαυρους» είναι ότι σε όλα τα στάδια αυτά θα έχουν τη θέση του ισχυρού, εφόσον φτάσουν μέχρι τα playoffs. Σε περίπτωση αποκλεισμού, ωστόσο, η ομάδα δεν μένει εκτός ευρωπαϊκών, αλλά μεταφέρεται αυτόματα στην αμέσως επόμενη φάση του Conference League.
Στο ίδιο τμήμα της κλήρωσης, τα υπόλοιπα ζευγάρια του 2ου προκριματικού γύρου Europa League περιλαμβάνουν αναμετρήσεις όπως Χάμαρμπι – Άντερλεχτ, Μπεσίκτας – Μίντιλαντ και Σεν Γκάλεν – Μπενφίκα. Η κλήρωση για τον επόμενο γύρο θα γίνει στις 20 Ιουλίου, ημερομηνία κλειδί για όλες τις ευρωπαϊκές ελληνικές ομάδες.
Ο Ολυμπιακός και οι πιθανοί αντίπαλοι στο Champions League
Την ίδια μέρα, η κλήρωση είχε ενδιαφέρον και για τον Ολυμπιακό, ο οποίος θα μπει στη μάχη του Champions League από τον 3ο προκριματικό γύρο. Η ομάδα του Μεντιλίμπαρ θα μάθει τον αντίπαλό της στις 20 Ιουλίου, όταν θα γίνει η αντίστοιχη κλήρωση. Οι πιθανοί αντίπαλοι προκύπτουν από τον 2ο προκριματικό γύρο και περιλαμβάνουν τις Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ, Σπάρτα Πράγας, Στουρμ Γκρατς, Χαρτς και Ναϊμέγκεν.
Ο Ολυμπιακός κατατάσσεται στους ισχυρούς του 3ου προκριματικού γύρου, μαζί με Λιόν, Μπόντο Γκλιμτ και Φενέρμπαχτσε. Σε περίπτωση πρόκρισης, οι Πειραιώτες θα περάσουν στους ανίσχυρους των play off. Αν αντίθετα αποκλειστούν, θα μεταφερθούν αυτόματα στη League Phase του Europa League, διατηρώντας έτσι ευρωπαϊκή παρουσία σε κάθε σενάριο.
Τι ακολουθεί για τις ελληνικές ομάδες
Το ευρωπαϊκό καλοκαίρι των ελληνικών ομάδων διαμορφώνεται σταδιακά. Ο ΠΑΟΚ βρίσκεται ακόμα σε αναμονή για την ανακοίνωση του νέου του προπονητή, γεγονός που προσθέτει αβεβαιότητα στον αγωνιστικό προγραμματισμό ενόψει της πρεμιέρας στις 23 Ιουλίου. Ο χρόνος πιέζει, καθώς η προετοιμασία για τόσο δύσκολο αντίπαλο απαιτεί επαρκή χρόνο και συνοχή στο τεχνικό επιτελείο. Οι «ασπρόμαυροι» γνωρίζουν ότι η εκτός έδρας αναμέτρηση θα κρίνει σε μεγάλο βαθμό τις τύχες της διπλής αναμέτρησης.
Παράλληλα, ο Ολυμπιακός έχει μπροστά του περισσότερο χρόνο για προετοιμασία, καθώς η κλήρωση του 3ου προκριματικού γίνεται στις 20 Ιουλίου και οι αγώνες ξεκινούν αργότερα. Ωστόσο, και οι Πειραιώτες θα πρέπει να είναι σε υψηλά επίπεδα απόδοσης, δεδομένου ότι οι πιθανοί αντίπαλοι — από Σπάρτα Πράγας έως Στουρμ Γκρατς — έχουν σημαντική ευρωπαϊκή εμπειρία. Η κλήρωση της 20ης Ιουλίου αναμένεται να αποκαλύψει το πλήρες πλαίσιο των ευρωπαϊκών υποχρεώσεων και των δύο ελληνικών ομάδων.
