Ο Λιονέλ Μέσι απέδειξε στην πρεμιέρα του Μουντιάλ 2026 ότι εξακολουθεί να είναι ο αδιαφιλονίκητος κυρίαρχος του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Ο σταρ της Ιντερ Μαϊάμι σκόραρε και τα τρία γκολ στη νίκη 3-0 της Αργεντινής επί της Αλγερίας, φτάνοντας τα 16 γκολ σε τελικές φάσεις Παγκοσμίου Κυπέλλου και εξισώνοντας το ρεκόρ του Μίροσλαβ Κλόζε. Η εκπληκτική αυτή επίδοση προκάλεσε αλυσιδωτές αντιδράσεις από τον ποδοσφαιρικό κόσμο, φτάνοντας μέχρι και τον πρόεδρο της Βραζιλίας Λούλα ντα Σίλβα, ο οποίος αστειεύτηκε πως ήθελε να τον «μεταγράψει» στην Εθνική της χώρας του.
Διαβάστε επίσης: Η Αγγλία κερδίζει 4-2 την Κροατία στο Μουντιάλ 2026
Τρία γκολ και εξίσωση του ρεκόρ Κλόζε
Η Αργεντινή έκανε εμφατική πρεμιέρα στο Μουντιάλ 2026, επικρατώντας με 3-0 επί της Αλγερίας στο πρώτο ματς των ομίλων. Ο Μέσι ήταν ο αδιαμφισβήτητος πρωταγωνιστής, καθώς ανέλαβε εξ ολοκλήρου την ευθύνη του σκοραρίσματος για τη χώρα του. Και τα τρία τέρματα της Αργεντινής σφραγίστηκαν από τον «Λίο», σε μια εμφάνιση που ανέδειξε για άλλη μια φορά την τεχνική του αρτιότητα και το αλάνθαστο ποδοσφαιρικό του ένστικτο. Ο Μέσι θα κλείσει τα 39 χρόνια στις 24 Ιουνίου, σε μια ηλικία που οι περισσότεροι κορυφαίοι αθλητές έχουν ήδη αποσυρθεί, κι εκείνος συνεχίζει να δίνει μαθήματα ποδοσφαίρου στο υψηλότερο επίπεδο.
Με την τριπλέτα αυτή, ο Μέσι έφτασε συνολικά τα 16 γκολ σε τελικές φάσεις Παγκοσμίου Κυπέλλου, εξισώνοντας τον Γερμανό Μίροσλαβ Κλόζε στην κορυφή της σχετικής λίστας. Ο Κλόζε, ο οποίος αποσύρθηκε από το ποδόσφαιρο το 2016, κρατούσε μόνος του αυτό το ρεκόρ για σχεδόν μια δεκαετία. Ο Αργεντινός σταρ το εξίσωσε με τον πιο εντυπωσιακό τρόπο, σε ένα παιχνίδι όπου κυριάρχησε από την αρχή έως το τελευταίο λεπτό. Η επίτευξη αυτή επιβεβαιώνει ότι ο Μέσι δεν εξαντλεί απλώς τα αποθέματά του, αλλά εξακολουθεί να γράφει ιστορία και να αναδεικνύεται ως ο απόλυτος πρωταγωνιστής κάθε μεγάλης διοργάνωσης που συμμετέχει.
Αντιδράσεις: Αποθέωση από Ρονάλντο και «μεταγραφή» από τον Λούλα
Η εμφάνιση του Μέσι δεν άφησε αδιάφορους ούτε τους πιο σκληρούς κριτές. Ο Βραζιλιάνος Ρονάλντο τόνισε δημόσια πως ήρθε η ώρα όλοι να παραδεχθούν ότι ο Αργεντινός είναι ο κορυφαίος ποδοσφαιριστής που έχει αναδείξει ποτέ αυτό το άθλημα. Η τοποθέτηση ενός Βραζιλιάνου θρύλου υπέρ ενός Αργεντινού δεν είναι κάτι σύνηθες, δεδομένης της βαθιά ριζωμένης ποδοσφαιρικής αντιπαλότητας μεταξύ των δύο χωρών που εκτείνεται σε δεκαετίες ιστορίας. Ωστόσο, η ποιότητα της εμφάνισης του «Λίο» ήταν τέτοια που ξεπέρασε ακόμη και τα ανταγωνιστικά σύνορα, αναγκάζοντας τον Βραζιλιάνο σταρ να υποκλιθεί.
Σε ακόμη πιο «ηχηρή» αποθέωση για τον Αργεντινό σταρ προέβη ο πρόεδρος της Βραζιλίας, Λουίς Ινιάσιο Λούλα ντα Σίλβα. Ο Λούλα, μιλώντας σε δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στην Ελβετία —στο πλαίσιο της συνόδου κορυφής της G7— δήλωσε με χιούμορ ότι σκεφτόταν να «υπογράψει» τον Μέσι για να παίξει για τη Βραζιλία. Το αστείο αυτό σχόλιο ενός αρχηγού κράτους για έναν ποδοσφαιριστή αντίπαλης εθνικής ομάδας αντικατοπτρίζει το μέγεθος της εντύπωσης που άφησε η εμφάνιση του «Λίο» σε ολόκληρο τον κόσμο, ανεξάρτητα από ποδοσφαιρικές αφοσιώσεις. Ο Βραζιλιάνος πρόεδρος γνωρίζει καλύτερα από οποιονδήποτε τι σημαίνει να αποθεώνεις δημόσια έναν Αργεντινό αστέρα, και το έκανε εν πλήρει επιγνώσει της βαρύτητας της δήλωσής του.
Τι ακολουθεί: Ψυχραιμία ζητά ο Λούλα για τη Βραζιλία
Παρά την ευφορία γύρω από τον Μέσι, η Βραζιλία είχε πολύ διαφορετική εμπειρία στη δική της πρεμιέρα στο Μουντιάλ 2026, φέρνοντας 1-1 με τον Μαρόκο. Ο Λούλα ζήτησε ψυχραιμία και αποφυγή υπερβολών, υπενθυμίζοντας ότι η Αλγερία αποτελεί την ισχυρότερη αντίπαλο του τρίτου ομίλου. Ο Βραζιλιάνος πρόεδρος επισήμανε ότι δεν είναι λίγες οι φορές που η Σελεσάο ξεκίνησε άσχημα σε μεγάλες διοργανώσεις, για να θριαμβεύσει τελικά στο φινάλε. Η ήρεμη αυτή στάση του Λούλα αντιτίθεται στον πανικό που ενδέχεται να προκαλέσει ένα δύσκολο αποτέλεσμα πρεμιέρας, εστιάζοντας στη μακροπρόθεσμη πορεία της Βραζιλίας στη διοργάνωση.
