Σε μία από τις πιο σφοδρές επιθέσεις από την έναρξη του πολέμου, ουκρανικά drones έπληξαν τη Μόσχα τα ξημερώματα της Πέμπτης 18 Ιουνίου, στοχεύοντας με καταστροφικά αποτελέσματα το μεγαλύτερο διυλιστήριο πετρελαίου της ρωσικής πρωτεύουσας. Σχεδόν 200 drones συμμετείχαν στην επιχείρηση, η οποία σηματοδοτεί την τρίτη συνεχόμενη μέρα επιθέσεων κατά της ρωσικής πρωτεύουσας, προκαλώντας εκτεταμένες ζημιές σε ενεργειακές υποδομές, κατοικίες και εμπορικά κέντρα. Τουλάχιστον 16 άνθρωποι τραυματίστηκαν, ανάμεσά τους δύο παιδιά, ενώ τα τέσσερα αεροδρόμια της πόλης ανέστειλαν προσωρινά τη λειτουργία τους, με αποτέλεσμα να ακυρωθούν 170 πτήσεις.
Φλόγες, εκρήξεις και «βροχή» πετρελαίου στους δρόμους
Τα ξημερώματα της Πέμπτης, η Ουκρανία εξαπέλυσε μαζική επιχείρηση με σχεδόν 200 drones εναντίον της Μόσχας, σε ό,τι χαρακτηρίζεται ως ένα από τα μεγαλύτερα χτυπήματα που έχει δεχθεί η ρωσική πρωτεύουσα από την έναρξη του πολέμου. Ο δήμαρχος της Μόσχας, Σεργκέι Σομπιάνιν, ανακοίνωσε ότι τα συστήματα αεράμυνας κατέρριψαν τουλάχιστον 194 drones, ενώ το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ανέφερε την αναχαίτιση 555 drones συνολικά. Παρά τα μέτρα αντιαεροπορικής άμυνας, η σφοδρότητα της επίθεσης ήταν τέτοια που η πόλη βρέθηκε απροετοίμαστη, με τις ζημιές να είναι εμφανείς σε πολλά σημεία.
Το επίκεντρο της καταστροφής ήταν το διυλιστήριο Πετρελαίου της Μόσχας στην περιοχή Καπότνια, στα νοτιοανατολικά προάστια, το μεγαλύτερο διυλιστήριο της μητροπολιτικής περιοχής. Τα ουκρανικά drones χτύπησαν το συγκρότημα για δεύτερη φορά μέσα στην ίδια εβδομάδα — και για τρίτη φορά τον τελευταίο μήνα. Η ισχυρή έκρηξη εξεσφενδόνισε το μεταλλικό καπάκι μεγάλης δεξαμενής αποθήκευσης εκατοντάδες μέτρα στον αέρα, ενώ σε άλλα σημεία του συγκροτήματος εκδηλώθηκαν πυρκαγιές που έστελναν τεράστιες φλόγες και πυκνούς καπνούς πάνω από τη νότια Μόσχα. Βίντεο που κυκλοφόρησαν στα social media κατέγραψαν σκηνές που θύμιζαν ταινία καταστροφής.
Ένα ανησυχητικό φαινόμενο επικράτησε στους δρόμους της πόλης μετά τις εκρήξεις: μαύρες σταγόνες καμένου πετρελαίου άρχισαν να πέφτουν σε αρκετές συνοικίες, καλύπτοντας αυτοκίνητα, κτίρια, παράθυρα και άλλες επιφάνειες. Κάτοικοι της περιοχής Ζελεζνοντορόζνι ανέφεραν ότι βρήκαν σκούρα ίχνη που έμοιαζαν με αιθάλη ή πετρελαϊκά προϊόντα πάνω σε αυτοκίνητα, μπαλκόνια και πεζοδρόμια. Εκτός από το διυλιστήριο, σοβαρές ζημιές υπέστησαν πολυκατοικίες στη νότια Μόσχα και στα προάστια, καθώς και δύο από τα μεγαλύτερα εμπορικά κέντρα της ευρύτερης περιοχής της πρωτεύουσας. Ταυτόχρονα, τα τέσσερα αεροδρόμια της Μόσχας έκλεισαν προσωρινά, με 170 πτήσεις να ακυρώνονται.
Ζελένσκι, G7 και η αυξανόμενη ικανότητα του Κιέβου
Ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι χαρακτήρισε την επιχείρηση ως «απολύτως δικαιολογημένη απάντηση» στους ρωσικούς βομβαρδισμούς κατά αμάχων, τονίζοντας ότι η Ουκρανία δεν πρόκειται να μείνει αδρανής. Ο ουκρανός πρόεδρος ανέφερε ότι τα πλήγματα έφτασαν για δεύτερη φορά μέσα στην εβδομάδα στο διυλιστήριο της Μόσχας, ενώ άλλοι στόχοι χτυπήθηκαν στην περιοχή Ροστόφ και σε προσωρινά κατεχόμενα εδάφη της Ουκρανίας. Η επίθεση σημειώθηκε τη στιγμή που η G7 συνεδρίαζε στη Γαλλία, δεσμευόμενη για νέα αμυντική στήριξη προς το Κίεβο, προσδίδοντας ιδιαίτερο συμβολισμό στην επιχείρηση.
Η στρατιωτική σημασία της επιχείρησης υπερβαίνει τις άμεσες ζημιές. Τα ουκρανικά drones εγχώριας κατασκευής, και συγκεκριμένα τα μοντέλα Liutyi και FP-1, αποδείχθηκαν ικανά να πλήττουν στόχους βαθιά στο ρωσικό έδαφος, αναδεικνύοντας την τεχνολογική πρόοδο που έχει σημειώσει το Κίεβο. Η επιτυχής κλιμάκωση των επιθέσεων επί τρεις συνεχόμενες ημέρες επιβεβαιώνει ότι η Ουκρανία διαθέτει πλέον ουσιαστική ικανότητα πλήξης στόχων βαθιά στη ρωσική επικράτεια, ανεξάρτητα από τα συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας.
Οι επιπτώσεις για τη ρωσική ενεργειακή βιομηχανία γίνονται ήδη αισθητές σε καθημερινό επίπεδο. Μεγάλες αλυσίδες πρατηρίων έχουν επιβάλει δελτίο στη βενζίνη, ενώ σοβαρά προβλήματα ανεφοδιασμού αντιμετωπίζει και η Κριμαία. Ωστόσο, οι ρωσικές αρχές δήλωσαν ότι ο εφοδιασμός της πόλης με πετρελαϊκά προϊόντα και η λειτουργία των πρατηρίων καυσίμων στη Μόσχα συνεχίζονται κανονικά, υποβαθμίζοντας τις επιπτώσεις της επίθεσης στην καθημερινή ζωή των πολιτών.
