Ο Κιρ Στάρμερ αναμένεται να ανακοινώσει την παραίτησή του τη Δευτέρα, 22 Ιουνίου, και να καθορίσει παράλληλα το χρονοδιάγραμμα της διαδοχής του, σύμφωνα με δημοσίευμα της βρετανικής εφημερίδας Observer την Κυριακή 21 Ιουνίου. Ο Βρετανός πρωθυπουργός κατέληξε σε αυτή την απόφαση μετά από εκτεταμένες συνομιλίες με υπουργούς, συμβούλους και χρηματοδότες του Εργατικού Κόμματος. Η παραίτηση Στάρμερ θα αποτελέσει σεισμικό γεγονός για τη βρετανική πολιτική σκηνή, καθώς ο ίδιος είχε οδηγήσει τους Εργατικούς σε συντριπτική εκλογική νίκη μόλις δύο χρόνια νωρίτερα.
Τι έγινε: Η πορεία προς την παραίτηση Στάρμερ
Σύμφωνα με τον Observer, ο Στάρμερ έφτασε στο συμπέρασμα ότι η θέση του δεν είναι πλέον βιώσιμη μετά από μια σειρά ουσιαστικών συνομιλιών με πρόσωπα εντός και εκτός κυβέρνησης. Ο Βρετανός πρωθυπουργός ήρθε σε επαφή με υπουργούς του Υπουργικού Συμβουλίου, συμβούλους της Ντάουνινγκ Στριτ, ηγέτες συνδικαλιστικών οργανώσεων και δωρητές του κόμματος. Αυτές οι επαφές φαίνεται να τον έπεισαν ότι η υποστήριξη που χρειαζόταν για να συνεχίσει δεν υφίσταται πλέον. Παράλληλα, αναμένεται να ανακοινωθεί τη Δευτέρα και συμφωνία για χρονοδιάγραμμα ομαλής διαδοχής.
Το αποφασιστικό χτύπημα για τον Στάρμερ δόθηκε την Παρασκευή 20 Ιουνίου, όταν ο αντίπαλός του, Άντι Μπέρναμ, δήμαρχος του Μάντσεστερ, κέρδισε έδρα στο βρετανικό κοινοβούλιο στις αναπληρωματικές εκλογές του Μέικερφιλντ του Ευρύτερου Μάντσεστερ. Η θριαμβευτική επιστροφή του Μπέρναμ στο Γουέστμινστερ του ανοίγει πλέον τον δρόμο για να θέσει υποψηφιότητα για την ηγεσία του Εργατικού Κόμματος, αλλάζοντας άρδην τους συσχετισμούς εντός της παράταξης. Η αδύναμη θέση του Στάρμερ, που συνεχιζόταν εδώ και μήνες, αποδυναμώθηκε απότομα με αυτή την εξέλιξη. Σύμφωνα με καταμέτρηση του Reuters, περισσότεροι από 100 εκλεγμένοι βουλευτές του Εργατικού Κόμματος — περίπου το ένα τέταρτο της κοινοβουλευτικής ομάδας στη Βουλή των Κοινοτήτων — έχουν δηλώσει δημοσίως ότι επιθυμούν την παραίτησή του ή τον καθορισμό χρονοδιαγράμματος αποχώρησης.
Ο Στάρμερ πέρασε το Σαββατοκύριακο στην εξοχική κατοικία του στο Τσέκερς, βορειοδυτικά του Λονδίνου, όπου συζήτησε το ζήτημα με τη σύζυγό του, Βικτόρια, προτού καταλήξει στην οριστική του απόφαση. Κύκλοι φίλοι του τον περιγράφουν ως άνθρωπο που «εξετάζει με ηρεμία τα πράγματα» αφού μίλησε με τα στενά του πρόσωπα τις τελευταίες ημέρες. Ήδη, υψηλόβαθμα στελέχη των Εργατικών αναμένουν «σαφή δήλωση» για το πολιτικό μέλλον του πρωθυπουργού τη Δευτέρα 22 Ιουνίου.
Αντιδράσεις και πολιτικό πλαίσιο της κρίσης
Αξιωματούχοι των Εργατικών που βρίσκονται κοντά στον πρωθυπουργό επιβεβαιώνουν την απόφαση αποχώρησης, τονίζοντας παράλληλα ότι αυτή θα γίνει με αξιοπρέπεια. Μέλος του κόμματος ανέφερε ότι ο Στάρμερ σκοπεύει να «οργανώσει μια σκόπιμα αργή αποχώρηση με τάξη, ως θέμα καθήκοντος και αξιοπρέπειας», χωρίς να αφήσει κενό εξουσίας στο Νο 10. Φίλος του πρωθυπουργού ανέφερε χαρακτηριστικά: «Νομίζω ότι αντιλαμβάνεται την πραγματικότητα. Η διακοπή του χάους δεν είναι πλέον δυνατή με την παραμονή του, οπότε απομένει μόνο μία επιλογή. Πιστεύω ότι έχει καταλήξει να το θεωρεί ως την επιλογή που επιβάλλει το καθήκον, για να υπηρετήσει τη χώρα και το κόμμα».
Ένας ανώτερος Εργατικός αξιωματούχος ανέφερε ότι ο Στάρμερ φαίνεται πλέον «να έχει συμβιβαστεί» με την παραίτησή του και ότι «έχει έρθει αντιμέτωπος με τη σκληρή πραγματικότητα ότι η υποστήριξη δεν υπάρχει». Ο ίδιος προσέθεσε: «Η αλήθεια είναι ότι όλοι γνωρίζουν ότι αυτή η κατάσταση δεν είναι πλέον βιώσιμη». Αντίθετη στάση κράτησε κυβερνητική πηγή, η οποία τόνισε ότι ο Στάρμερ παραμένει επικεντρωμένος στο να «συνεχίσει το έργο του» και παρέπεμψε σε προηγούμενες δηλώσεις του. Ο ίδιος ο πρωθυπουργός δήλωσε την Παρασκευή ότι θα αντιμετωπίσει οποιαδήποτε πρόκληση για την ηγεσία του και ζήτησε από το Εργατικό Κόμμα να μην παρασυρθεί από εσωτερικές διαμάχες.
Η πολιτική κρίση του Στάρμερ έχει βαθύτερες ρίζες. Αν και οδήγησε τους Εργατικούς σε ευρεία εκλογική νίκη το 2024, η δημοτικότητά του κατρακύλησε μετά από σειρά σκανδάλων και πολιτικών παλινωδιών. Πολλοί ψηφοφόροι εκτιμούν ότι η κυβέρνησή του δεν κατάφερε να βελτιώσει το βιοτικό τους επίπεδο, όπως είχε υποσχεθεί κατά την εκλογική εκστρατεία. Το αποτέλεσμα ήταν ένα ραγδαίο πλήγμα στην αξιοπιστία και τη δημοτικότητα του επικεφαλής της βρετανικής κυβέρνησης, που μέτρησε ο ίδιος ο Observer χωρίς περιστροφές.
Τι ακολουθεί: Η Βρετανία ψάχνει τον έβδομο πρωθυπουργό της δεκαετίας
Αν ο Στάρμερ παραιτηθεί ή απομακρυνθεί, η Βρετανία θα αποκτήσει τον έβδομο πρωθυπουργό της σε διάστημα λίγο μεγαλύτερο από μία δεκαετία. Πρόκειται για την ταχύτερη εναλλαγή πρωθυπουργών στη χώρα εδώ και σχεδόν δύο αιώνες, κατάσταση που αντανακλά τη βαθιά δυσαρέσκεια για την αδυναμία διαδοχικών κυβερνήσεων να βελτιώσουν τις δημόσιες υπηρεσίες και να αντιμετωπίσουν κρίσιμα ζητήματα, όπως η παράνομη μετανάστευση. Ο Άντι Μπέρναμ παραμένει το κυρίαρχο όνομα για τη διαδοχή, με τη θριαμβευτική επιστροφή του στο κοινοβούλιο να του δίνει πλεονέκτημα έναντι των υπόλοιπων υποψηφίων. Σύμφωνα με πηγή φίλο του Στάρμερ, ο πρωθυπουργός «θέλει απλώς να κάνει ό,τι είναι σωστό για τη χώρα», δείχνοντας ότι η αποχώρησή του θα έχει το χαρακτήρα υπεύθυνης μεταβίβασης εξουσίας και όχι πολιτικής κατάρρευσης.
