Ο Μάριος Ηλιόπουλος, πρόεδρος της ΠΑΕ ΑΕΚ, επισκέφθηκε τη Λογγά Μεσσηνίας με το τρόπαιο του πρωταθλήματος, στο πλαίσιο της περιοδείας της ομάδας ανά την Ελλάδα. Η στάση στη Λογγά απέκτησε βαθύτερη συναισθηματική βαρύτητα, καθώς πρόκειται για την ιδιαίτερη πατρίδα του πατέρα του. Φανερά συγκινημένος, ο επικεφαλής της ΑΕΚ αποκάλυψε οικογενειακές μνήμες που συνδέονται με τη γερμανική Κατοχή του 1944 και την εκδίωξη της οικογένειάς του από τον τόπο καταγωγής της.
Το 1944 και η εκδίωξη της οικογένειας Ηλιόπουλου
Ο Μάριος Ηλιόπουλος μίλησε εκτενώς για την τραγική ιστορία της οικογένειάς του, η οποία χρονολογείται από τα χρόνια της γερμανικής κατοχής. Το 1944, οι κατοχικές δυνάμεις έκαψαν το σπίτι της οικογένειάς του στη Λογγά, κατηγορώντας τους ότι συνδέονταν με το ΕΑΜ. Η οικογένεια χαρακτηρίστηκε ως κομμουνιστική και υποχρεώθηκε να εγκαταλείψει τα πάντα, χωρίς ρούχα και υπάρχοντα. Ο πατέρας του Ηλιόπουλου αναγκάστηκε να φύγει από τον τόπο του σε ηλικία μόλις 12 ετών, κατατρεγμένος μαζί με την υπόλοιπη οικογένειά του.
Η οδύσσεια της οικογένειας δεν σταμάτησε εκεί. Σύμφωνα με τα όσα αποκάλυψε ο ίδιος ο πρόεδρος της ΑΕΚ, όλοι τους ταξίδεψαν ως λαθρεπιβάτες στην Κρήτη, αναζητώντας καταφύγιο μακριά από τους διώκτες. Ο παππούς του βρέθηκε σε ακόμα μεγαλύτερο κίνδυνο: οι γερμανικές αρχές τον αναζητούσαν για να τον εκτελέσουν, με αποτέλεσμα να χρειαστεί να φυγαδευτεί κρυφά στην Αθήνα. Η εικόνα ενός 12χρονου αγοριού που εγκαταλείπει τον τόπο του χωρίς τίποτα, ήταν αυτή που σφράγισε τη ζωή του πατέρα του και μεταφέρθηκε στις επόμενες γενιές.
Ο Ηλιόπουλος περιέγραψε τα συναισθήματά του στη Λογγά ως «ανάμεικτα» — ένα μίγμα περηφάνειας και συγκίνησης, άρρηκτα συνδεδεμένο με τη μνήμη της προσφυγιάς. Ο ίδιος τόνισε ότι ο αείμνηστος πατέρας του επέστρεφε τακτικά στη Λογγά, κρατώντας ζωντανή τη σχέση με τις ρίζες του. Η παρουσία του τρόπαιου ΑΕΚ στον ίδιο τόπο απέκτησε έτσι διπλή βαρύτητα: ταυτόχρονα αθλητική γιορτή και βαθιά προσωπική αναδρομή.
ΑΕΚ, προσφυγιά και η δέσμευση για κοινωνικά μηνύματα
Ο πρόεδρος της ΠΑΕ ΑΕΚ συνέδεσε ρητά την ιστορία της οικογένειάς του με τις αξίες που πρεσβεύει η ομάδα. Τόνισε ότι η ΑΕΚ αντιπροσωπεύει την προσφυγιά και το ψυχικό σθένος — την ικανότητα δηλαδή να μετατρέπει κανείς ένα τραγικό γεγονός σε προοπτική και έμπνευση για το μέλλον. Ο Δικέφαλος Αετός λειτουργεί γι’ αυτόν ως σύμβολο που ενσωματώνει ακριβώς αυτή τη φιλοσοφία. Μέσα από το ποδόσφαιρο, ως το πιο δημοφιλές άθλημα, βλέπει τη δυνατότητα να φτάνει κοινωνικά μηνύματα σε πλατύ κοινό.
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στο φετινό πρωτάθλημα της ΑΕΚ, χαρακτηρίζοντάς το ως «το πιο καθαρό πρωτάθλημα δεκαετιών». Ο Ηλιόπουλος υπογράμμισε ότι δεν ήταν μόνο ο τίτλος που μετρούσε, αλλά κυρίως ο τρόπος κατάκτησής του — «απέναντι σε όλους και σε όλα», όπως είπε χαρακτηριστικά. Η κατάκτηση του πρωταθλήματος αντιμετωπίζεται από τον ίδιο ως μήνυμα με ευρύτερη σημασία για την κοινωνία, πέρα από τα αθλητικά αποτελέσματα. Η περιοδεία με το τρόπαιο σε ολόκληρη τη χώρα εντάσσεται σε αυτή τη λογική επαφής με τον κόσμο.
Ο πρόεδρος της ΑΕΚ ήταν κατηγορηματικός και για τη στάση του απέναντι στην αδικία: «Όταν βλέπω αδικία θα την λέω και δεν θα σταματάω», δήλωσε. Ανέφερε ότι αισθάνεται υποχρέωση να βρίσκεται κοντά στην κοινωνία, αναγνωρίζοντας ότι δεν μπορεί να αγνοήσει τις ρίζες του. Οι γονείς του πατέρα του συμμετείχαν στο ΕΑΜ και στην αντίσταση κατά της κατοχής — αυτή η ιστορία αποτελεί γι’ αυτόν το αξιακό πλαίσιο που καθορίζει τις επιλογές του ως επικεφαλής της ΑΕΚ. Η επίσκεψη στη Λογγά Μεσσηνίας με το τρόπαιο έκλεισε έτσι έναν κύκλο μεταξύ οικογενειακής μνήμης, ιστορίας και αθλητικής επιτυχίας.
