Δύο ισχυρότατοι σεισμοί, μεγέθους 7,2 και 7,5 βαθμών Ρίχτερ, έπληξαν τη Βενεζουέλα το βράδυ της Τετάρτης 24 Ιουνίου 2026, προκαλώντας εκτεταμένες καταρρεύσεις κτιρίων και πανικό στην πρωτεύουσα Καράκας. Ο διπλός σεισμός Βενεζουέλα κλόνισε μια ολόκληρη χώρα σε λιγότερο από 40 δευτερόλεπτα, ενώ επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται μέσα στη νύχτα. Οι αρχές κήρυξαν κατάσταση έκτακτης ανάγκης, χωρίς μέχρι στιγμής να έχει ανακοινωθεί επίσημος απολογισμός θυμάτων. Το αμερικανικό γεωλογικό ινστιτούτο USGS προειδοποιεί ότι ο αριθμός των νεκρών θα μπορούσε να φτάσει ακόμα και τους 10.000.
Διαβάστε επίσης: Σεισμός 7,5 Ρίχτερ στη Βενεζουέλα: Καταρρεύσεις και χάος
Πώς χτύπησε ο διπλός σεισμός της Βενεζουέλας
Η πρώτη σεισμική δόνηση, μεγέθους 7,2 βαθμών, καταγράφηκε στις 18:04 τοπική ώρα — δηλαδή στις 01:04 ώρα Ελλάδας — σε βάθος 21,9 χιλιομέτρων, περίπου 200 χιλιόμετρα δυτικά του Καράκας. Μόλις 39 δευτερόλεπτα αργότερα ακολούθησε η δεύτερη και ισχυρότερη δόνηση, 7,5 βαθμών, με εστιακό βάθος μόλις 10 χιλιομέτρων — αισθητά πιο ρηχή και επομένως πιο καταστροφική — σε απόσταση 45 χιλιομέτρων από το επίκεντρο της πρώτης. Τα δύο αυτά χτυπήματα, τόσο σύντομα διαδοχικά, δεν έδωσαν χρόνο στους κατοίκους να συνέλθουν, ενώ στη συνέχεια κατεγράφησαν περίπου 20 ισχυροί μετασεισμοί. Το USGS χαρακτήρισε την πρώτη δόνηση «προσεισμό» και προειδοποίησε ότι ο «διπλός» σεισμός ενδέχεται να προκαλέσει καταστροφές «μεγάλου εύρους».
Στο Καράκας, φωτοειδησεογράφοι του Γαλλικού Πρακτορείου (AFP) κατέγραψαν σκηνές χάους και καταστροφής. Ανταποκρίτρια του AFP παρακολούθησε πολυκατοικία 22 ορόφων στη συνοικία Αλταμίρα να καταρρέει ολοσχερώς. Στο εξωτερικό του κτιρίου, άνθρωποι κραύγαζαν ονόματα συγγενών τους, ενώ εθελοντές σκαρφάλωναν στα συντρίμμια για να αναζητήσουν επιζώντες. Καθώς έπεφτε το σκοτάδι, ένας εθελοντής φώναζε απεγνωσμένα: «Χρειαζόμαστε φακούς». Διασώστες έβγαζαν εγκλωβισμένους από τα ερείπια με φορεία και τους μετέφεραν σε ασθενοφόρα.
Το διεθνές αεροδρόμιο Μαϊκετία, που εξυπηρετεί την πρωτεύουσα, υπέστη σοβαρές ζημιές και ανέστειλε τη λειτουργία του μέχρι νεοτέρας. Πανικόβλητοι κάτοικοι εγκατέλειψαν τα κτίρια και παρέμεναν στους δρόμους όλο το βράδυ, αρνούμενοι να επιστρέψουν από τον φόβο νέων καταρρεύσεων. Ο σεισμός έγινε αισθητός και στη γειτονική Κολομβία, όπου κάτοικοι ανέφεραν ρωγμές στους τοίχους. Παράλληλα, δεν είναι σαφής η κατάσταση στις πόλεις Πουέρτο Καμπέγιο και Σαν Φελίπε, που βρίσκονται πιο κοντά στο επίκεντρο και φιλοξενούν πάνω από 400.000 κατοίκους.
Κατάσταση έκτακτης ανάγκης και διεθνής αντίδραση
Η υπηρεσιακή πρόεδρος Ντέλσι Ροδρίγκες κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε ολόκληρη τη Βενεζουέλα, επιβεβαιώνοντας την ύπαρξη θυμάτων χωρίς να δώσει συγκεκριμένους αριθμούς. Η ίδια εξέφρασε τα συλλυπητήριά της στις οικογένειες όσων έχασαν τη ζωή τους και ανακοίνωσε συγχρόνως την αναστολή λειτουργίας σχολείων και σιδηροδρόμων. Ο δήμαρχος του Τσακάο επιβεβαίωσε στο πρακτορείο Reuters ότι υπάρχουν νεκροί από τους σεισμούς, χωρίς να προσδιορίσει τον αριθμό τους. Ο υπουργός Εσωτερικών Ντιοσντάντο Καμπέγιο επιβεβαίωσε επίσης τις καταρρεύσεις κτιρίων και διέταξε τη διακοπή παροχής φυσικού αερίου για να αποφευχθούν δευτερογενή ατυχήματα.
Ωστόσο, ένα ανακουφιστικό στοιχείο ήταν ότι η μονάδα διαχείρισης κινδύνων της Κολομβίας ανακοίνωσε πως δεν υπάρχει κίνδυνος τσουνάμι στις κολομβιανές ακτές στην Καραϊβική. Λίγη ώρα μετά τον σεισμό, το αμερικανικό σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης για τσουνάμι επιβεβαίωσε ότι δεν υφίσταται πλέον καμία σχετική απειλή. Παράλληλα, ο φόβος για τον τελικό απολογισμό θυμάτων παραμένει υπαρκτός, καθώς το USGS εκτίμησε ότι ο σεισμός θα μπορούσε να αφήσει πίσω του ακόμα και 10.000 νεκρούς, αριθμός που σύμφωνα με την ίδια την υπηρεσία ενδέχεται να ξεπεραστεί κατά πολύ.
Από τις Ηνωμένες Πολιτείες, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έσπευσε να εκφράσει τη συμπαράσταση της χώρας του μέσω ανάρτησης στην πλατφόρμα Truth Social. «Οι δύο μεγάλοι σεισμοί που μόλις έπληξαν τον σπουδαίο λαό της Βενεζουέλας ήταν και οι δύο τεράστιας κλίμακας και έχουν προκαλέσει έναν καταστροφικό αριθμό θανάτων. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι έτοιμες, πρόθυμες και ικανές να βοηθήσουν», έγραψε ο Αμερικανός πρόεδρος, προσθέτοντας ότι έδωσε εντολή σε όλες τις κυβερνητικές υπηρεσίες να κινηθούν άμεσα εφόσον ζητηθεί.
Τι ακολουθεί
Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας σε πολλές περιοχές του Καράκας. Οι αμερικανικές υπηρεσίες προετοιμάζονται για αποστολή ανθρωπιστικής βοήθειας και ομάδων αντιμετώπισης φυσικών καταστροφών, εφόσον ζητηθεί επισήμως από τις αρχές της Βενεζουέλας. Ο επίσημος απολογισμός των θυμάτων αναμένεται να ανακοινωθεί τις επόμενες ώρες, καθώς οι διασώστες συνεχίζουν να ψάχνουν εγκλωβισμένους στα ερείπια. Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η έλλειψη πληροφοριών από τις περιοχές Πουέρτο Καμπέγιο και Σαν Φελίπε, που βρίσκονται πλησιέστερα στο επίκεντρο των δονήσεων.
