Τραγικές διαστάσεις λαμβάνει η καταστροφή στη Βενεζουέλα μετά τον διπλό σεισμό που έπληξε τη χώρα το βράδυ της Τετάρτης. Ο αριθμός των νεκρών εκτινάχθηκε στους 589, από 235 που ήταν ο προηγούμενος επίσημος απολογισμός, ενώ οι τραυματίες ανέρχονται σε 2.980 σύμφωνα με την υπηρεσιακή πρόεδρο της χώρας. Περισσότεροι από 50.000 άνθρωποι έχουν δηλωθεί ως αγνοούμενοι, καθώς οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται κάτω από εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες.
Διαβάστε επίσης: Σεισμός Βενεζουέλα: 164 νεκροί και δράμα ποδοσφαιριστή
Τι έγινε: Δύο σεισμοί με διαφορά 39 δευτερολέπτων
Δύο διαδοχικοί σεισμοί, μεγέθους 7,2 και 7,5 Ρίχτερ, έπληξαν τη Βενεζουέλα με διαφορά μόλις 39 δευτερολέπτων, αφήνοντας πίσω τους μια χώρα βυθισμένη στο πένθος. Ο δεύτερος σεισμός θεωρείται ο ισχυρότερος που έχει πλήξει τη Βενεζουέλα εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα. Διεθνείς ανταποκριτές χαρακτηρίζουν ήδη τα γεγονότα ως τη χειρότερη σεισμική καταστροφή στη σύγχρονη ιστορία της Λατινικής Αμερικής. Σύμφωνα με την Οργάνωση Διεθνούς Μετανάστευσης του ΟΗΕ, έως και 6,76 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν επηρεαστεί, εκ των οποίων περίπου 2 εκατομμύρια ζουν στο Καράκας.
Οι μεγαλύτερες καταστροφές καταγράφηκαν στην παράκτια πολιτεία Λα Γκουάιρα, στη βόρεια Βενεζουέλα, όπου τουλάχιστον 100 κτίρια, ανάμεσά τους πολυώροφες πολυκατοικίες, κατέρρευσαν ολοσχερώς. Η παραθαλάσσια πόλη Κάτια Λα Μαρ βρέθηκε επίσης στο επίκεντρο της καταστροφής, με τους διασώστες να αδυνατούν να καλύψουν όλες τις ανάγκες. Το κεντρικό αεροδρόμιο της χώρας υπέστη ζημιές και έκλεισε, ενώ εκκενώσεις κτιρίων πραγματοποιήθηκαν ακόμη και σε περιοχές της Βραζιλίας. Τουλάχιστον 20 νοσοκομεία σε εννέα πολιτείες — μεταξύ άλλων στη Λα Γκουάιρα, στη Μιράντα, στην Αραγούα και στο Καράκας — υπέστησαν ζημιές, δυσχεραίνοντας σημαντικά την παροχή ιατρικής περίθαλψης στους τραυματίες.
Ο απολογισμός των αγνοουμένων παραμένει εξαιρετικά ανησυχητικός. Στην ανεπίσημη διαδικτυακή πλατφόρμα Desaparecidos Terremoto Venezuela, συγγενείς έχουν καταχωρήσει περισσότερες από 50.000 δηλώσεις αγνοουμένων, αναρτώντας φωτογραφίες αγαπημένων προσώπων από τα οποία δεν έχουν λάβει κανένα νέο. Περισσότεροι από 8.000 άνθρωποι έχουν ήδη εντοπιστεί ασφαλείς, ωστόσο ο αριθμός αυτός αφορά μόνο ένα μικρό τμήμα των αναζητούμενων. Παράλληλα, υπάρχει ασυμφωνία στα επίσημα στοιχεία για τους τραυματίες: ο υπουργός Υγείας Κάρλος Αλβαράδο δήλωσε στον κρατικό τηλεοπτικό σταθμό VTV ότι οι τραυματίες ξεπερνούν τους 4.300, αριθμός που διαφέρει από τον επίσημο απολογισμό της προέδρου. Σύμφωνα με το αμερικανικό ινστιτούτο γεωλογικών μελετών USGS, ο τελικός αριθμός των θυμάτων ενδέχεται να ξεπεράσει τους 10.000.
Αντιδράσεις: Διεθνής κινητοποίηση και δηλώσεις ηγεσίας
Η υπηρεσιακή πρόεδρος της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροδρίγκες, ανακοίνωσε τον νεότερο απολογισμό και δεσμεύτηκε για αδιάκοπες προσπάθειες διάσωσης. «Θα σώσουμε όσους είναι παγιδευμένοι. Εργαζόμαστε ακούραστα για αυτό», δήλωσε χαρακτηριστικά. Ανακοίνωσε επίσης την ανάπτυξη στρατού στην πολιτεία Λα Γκουάιρα, που υπέστη τις μεγαλύτερες καταστροφές, θέτοντάς την υπό στρατιωτικό έλεγχο. Ο τοπικός αξιωματούχος Χόρχε Ροδρίγκες ανέφερε ότι περίπου 200 άνθρωποι παραμένουν εγκλωβισμένοι κάτω από κατεστραμμένα κτίρια, με τα σωστικά συνεργεία να αγωνίζονται να τους προσεγγίσουν.
Η διεθνής κοινότητα ανταποκρίθηκε άμεσα στις εκκλήσεις για βοήθεια. Ο ΟΗΕ ανακοίνωσε ότι τουλάχιστον 17 χώρες έχουν στείλει ή ετοιμάζονται να στείλουν δυνάμεις διάσωσης στη Βενεζουέλα. Ομάδες από τη Χιλή, την Κολομβία, το Ελ Σαλβαδόρ, την Ιταλία, το Μεξικό, την Ελβετία και τις ΗΠΑ βρίσκονται ήδη στη χώρα, ενώ αποστολές αναμένονται από το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ισπανία, την Ολλανδία και το Κατάρ. Ωστόσο, κάτοικοι των παράκτιων περιοχών καταγγέλλουν ότι η βοήθεια και τα βαριά μηχανήματα φτάνουν με μεγάλες καθυστερήσεις, ενώ ο ΟΗΕ προειδοποιεί ότι οι ζημιές στις υποδομές δυσχεραίνουν την πρόσβαση σε βασικές υπηρεσίες.
Η κατάσταση στο πεδίο για τα σωστικά συνεργεία περιγράφεται ως εξαιρετικά δύσκολη. Πυροσβέστης που συμμετέχει στις επιχειρήσεις δήλωσε στο Sky News: «Δεν έχουμε αρκετούς ανθρώπους ούτε αρκετό εξοπλισμό για να ανασύρουμε τις σορούς». Οι πρώτες 72 ώρες μετά τον σεισμό αποτελούν το «χρυσό παράθυρο» για την ανεύρεση επιζώντων, κάτι που καθιστά κάθε χαμένη ώρα καθοριστική. Ο ίδιος χαρακτήρισε την επιχείρηση «αγώνα δρόμου ενάντια στον χρόνο», τονίζοντας ότι ανάσυρση επιζώντων είναι ακόμη πιο δύσκολη από την ανάσυρση σορών.
Τι ακολουθεί: Μετασεισμοί για εβδομάδες — ο αριθμός θυμάτων θα αυξηθεί
Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι ο εφιάλτης για τη Βενεζουέλα δεν έχει τελειώσει. Ο σεισμολόγος Στέφεν Χικς από το University College του Λονδίνου εξήγησε ότι είναι «αρκετά ασυνήθιστο φαινόμενο» να σημειώνονται δύο σεισμοί παρόμοιου μεγέθους σε τόσο μικρό χρονικό διάστημα και σε τόσο κοντινή απόσταση. Εκτίμησε ότι οι κάτοικοι πρόκειται να βιώσουν «εκατοντάδες μετασεισμούς που θα γίνουν αισθητοί» τις επόμενες εβδομάδες ή και μήνες. Εμφανίστηκε ωστόσο καθησυχαστικός ως προς την ένταση, αναφέροντας ότι «πολλοί από αυτούς δεν θα έχουν την ίδια ισχύ με τους δύο μεγάλους σεισμούς» και ότι αυτό είναι το πιθανότερο σενάριο. Ο αριθμός των θυμάτων αναμένεται να αυξηθεί τις επόμενες ημέρες, καθώς συνεχίζονται οι έρευνες στα συντρίμμια των πληγεισών περιοχών.
