Ο σεισμός στη Βενεζουέλα — ο διπλός που συγκλόνισε τη χώρα — έχει αφήσει πίσω του έναν ανείπωτο απολογισμό: τουλάχιστον 920 νεκρούς, περίπου 3.000 τραυματίες και πάνω από 50.000 αγνοούμενους, σύμφωνα με τις τελευταίες ανακοινώσεις των αρχών και του ΟΗΕ. Οι επιχειρήσεις διάσωσης βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη, με ομάδες από τουλάχιστον 17 χώρες να αγωνίζονται να εντοπίσουν επιζώντες κάτω από τα ερείπια. Ο αναπληρωτής γενικός γραμματέας του ΟΗΕ, Τομ Φλέτσερ, προειδοποίησε ότι ο αριθμός των θυμάτων «σαφώς θα αυξηθεί σημαντικά», καθώς οι έρευνες στα συντρίμμια συνεχίζονται.
Τι έγινε: Ο απολογισμός μιας καταστροφής πρωτοφανούς κλίμακας
Ο πρόεδρος της Εθνοσυνέλευσης, Χόρχε Ροντρίγκες, ανακοίνωσε τον τελευταίο επίσημο αριθμό των 920 νεκρών — δραματική αύξηση σε σχέση με τον προηγούμενο απολογισμό των 589 νεκρών που είχε ανακοινώσει νωρίτερα η μεταβατική πρόεδρος Ντέλσι Ροντρίγκες. Παράλληλα, ο ΟΗΕ εκτιμά ότι έως και 6,76 εκατομμύρια άνθρωποι ενδέχεται να έχουν επηρεαστεί συνολικά από τη σεισμική καταστροφή, σύμφωνα με δήλωση της εκπροσώπου του Διεθνούς Οργανισμού Μετανάστευσης, Ζόι Μπρέναν. Ο Τομ Φλέτσερ μίλησε με εμφανή ανησυχία από τη Γενεύη, όπου παραχώρησε συνέντευξη στο Γαλλικό Πρακτορείο, τονίζοντας ότι «η έρευνα μέσα στα συντρίμμια είναι μια κολοσσιαία αποστολή».
Μία από τις πλέον πληγείσες περιοχές είναι η παράκτια πολιτεία Λα Γκουάιρα, όπου οι καταστροφές περιγράφονται ως ολοκληρωτικές. Οι πρώτες δορυφορικές αναλύσεις έδειξαν ότι το 31,5% των κτιρίων στη γειτονική πόλη Κάτια Λα Μαρ, βορειοδυτικά του Καράκας, έχει υποστεί ζημιές. Το κύριο αεροδρόμιο της χώρας υπέστη σοβαρές φθορές και έκλεισε, δυσχεραίνοντας άμεσα την άφιξη της εξωτερικής βοήθειας. Τα δύο κύρια νοσοκομεία της Λα Γκουάιρα αντιμετωπίζουν κρίσιμες ελλείψεις, ενώ σε πολλές περιοχές έχουν διακοπεί η ηλεκτροδότηση και οι επικοινωνίες.
Η σύγκριση με ιστορικούς σεισμούς αποκαλύπτει το ενδεχόμενο κλίμακας της τραγωδίας. Σεισμοί ανάλογης ισχύος προκάλεσαν πάνω από 200.000 θανάτους στην Αϊτή τον Ιανουάριο 2010, 73.000 στο Κασμίρ τον Οκτώβριο 2005 και περίπου 53.500 στα σύνορα Τουρκίας-Συρίας τον Φεβρουάριο 2023. Ο διεθνής ανταποκριτής του Sky News, Τζον Σπαρκς, χαρακτήρισε τον σεισμό στη Βενεζουέλα τον χειρότερο που έχει πλήξει τη Λατινική Αμερική στη σύγχρονη ιστορία. Ο σεισμολόγος Στίβεν Χικς του University College London προειδοποίησε επιπλέον ότι η χώρα πρέπει να προετοιμαστεί για εκατοντάδες μετασεισμούς τις επόμενες εβδομάδες και μήνες.
Αντιδράσεις και πλαίσιο: Διεθνής κινητοποίηση μπροστά σε τεράστιες ανάγκες
Ο ΟΗΕ ανακοίνωσε ότι 35 ομάδες διάσωσης από τουλάχιστον 17 χώρες έχουν αναπτυχθεί επί του πεδίου, αριθμώντας περισσότερους από 1.600 εξειδικευμένους διασώστες και πάνω από 100 σκύλους διάσωσης. Χρησιμοποιούνται επίσης μη επανδρωμένα αεροσκάφη για την αναζήτηση επιζώντων σε κτίρια που δεν είναι προσβάσιμα από ανθρώπους. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν αποστολή στρατιωτικών δυνάμεων και εξειδικευμένων ομάδων κατόπιν εντολής του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, παρά τις σκληρές κυρώσεις που η Ουάσιγκτον είχε επιβάλλει στο Καράκας από το 2005. Ανθρωπιστική βοήθεια και διασωστικές αποστολές έχουν επίσης αναγγείλει η Βραζιλία, η Κολομβία, το Μεξικό, η Ισπανία, η Γαλλία, η Τουρκία, η Ελβετία και η Ελλάδα.
Ωστόσο, οι μαρτυρίες κατοίκων αποτυπώνουν σοβαρές αδυναμίες στην ανταπόκριση του κρατικού μηχανισμού. Ο διασώστης Ρότνι Μπόμπαρτ περιέγραψε τις δραματικές ώρες που πέρασε αναζητώντας τη μητέρα του στα ερείπια πολυκατοικίας 15 ορόφων που κατέρρευσε ολοσχερώς, χωρίς οργανωμένη κρατική παρουσία. Ο Ντιέγκο Γκονζάλες χρειάστηκε τέσσερις ώρες μαζί με φίλους του για να απεγκλωβίσει τη 34χρονη ξαδέλφη του από χαλάσματα πολυκατοικίας στην Κάτια Λα Μαρ. «Καμία εκπαίδευση δεν μπορεί να σε προετοιμάσει για εικόνες όπως αυτές», ανέφερε ο Μπόμπαρτ. Οι εθελοντές επισημαίνουν ότι η έλλειψη εξοπλισμού επιβαρύνει σοβαρά τις επιχειρήσεις, καθώς σε πολλές περιπτώσεις εργάζονται χωρίς τα απαραίτητα μέσα προστασίας.
Αναλυτές τονίζουν ότι η πολυετής οικονομική κρίση και η υποχρηματοδότηση των δημόσιων υπηρεσιών έχουν εξασθενήσει την ικανότητα της Βενεζουέλας να ανταπεξέλθει σε μια φυσική καταστροφή τέτοιας κλίμακας. Πριν από τους σεισμούς, η χώρα είχε ήδη περίπου 8 εκατομμύρια ανθρώπους που χρειάζονταν διεθνή ανθρωπιστική βοήθεια. Οι ανάγκες τώρα είναι τεράστιες: νοσοκομειακή περίθαλψη, προσωρινή στέγαση, τρόφιμα, νερό, φάρμακα, εξοπλισμός διάσωσης και άμεση αποκατάσταση βασικών υποδομών.
Τι ακολουθεί: Αγώνας δρόμου για τους επιζώντες
Η μεταβατική πρόεδρος Ντέλσι Ροντρίγκες επισκέφθηκε την πολιτεία Λα Γκουάιρα και δεσμεύθηκε ότι οι αρχές θα συνεχίσουν τις προσπάθειες ώσπου να βρεθούν όσο το δυνατόν περισσότεροι επιζώντες. Ήδη στη Λα Γκουάιρα μία γυναίκα ανασύρθηκε ζωντανή από τα ερείπια, δίνοντας ελπίδα στους διασώστες, ενώ αναφέρεται η συγκλονιστική ιστορία της Αντρέα, συζύγου του ποδοσφαιριστή Έκτορ «Κίκε» Μπέγιο, η οποία φέρεται να θυσιάστηκε για να σώσει την κόρη της. Ο Τομ Φλέτσερ τόνισε ότι η αποστολή παραμένει «κολοσσιαία» με 50.000 αγνοούμενους να υπόσχονται επίπονες εβδομάδες ερευνών. Ο ΟΗΕ επέμεινε στην ανάγκη για άμεση και μαζική διεθνή υποστήριξη, καθώς η Βενεζουέλα δεν έχει τους πόρους να αντιμετωπίσει από μόνη της το μέγεθος αυτής της καταστροφής.
