Ο 27χρονος Τζόζεφ Χόρνερ, καθηγητής μουσικής στη σχολική περιφέρεια Όσιανσαϊντ, επιτέθηκε σεξουαλικά και στραγγάλισε την κουνιάδα του, τη 25χρονη Βικτόρια Καστλ, μέσα στο κοινό τους σπίτι στη Βόρεια Μασαπέκουα του Λονγκ Άιλαντ. Το περιστατικό σημειώθηκε τη Δευτέρα, ενώ η σύζυγός του έλειπε σε ταξίδι εκτός πόλης για πάρτι μπάτσελορ. Σύμφωνα με την αστυνομία της κομητείας Νασάου και τους εισαγγελείς, ο ίδιος ο δράστης κάλεσε το 911 λίγο μετά την επίθεση, γύρω στις 8:45 το πρωί.
Ο φόνος στη Βόρεια Μασαπέκουα
Το δράμα εκτυλίχθηκε στο σπίτι επί της οδού North Oak Street, όπου συγκατοικούσαν ο Τζόζεφ Χόρνερ, η σύζυγός του και η αδελφή της, Βικτόρια Καστλ. Ο Χόρνερ και η γυναίκα του διέμεναν στο διαμέρισμα του επάνω ορόφου, ενώ η Καστλ ζούσε μόνη της στο ισόγειο της ίδιας οικίας, σύμφωνα με το Γραφείο του Εισαγγελέα της κομητείας Νασάου. Τη Δευτέρα το πρωί, με τη σύζυγό του μακριά από την πόλη, ο Χόρνερ βρήκε την ευκαιρία να μπει στον χώρο της κουνιάδας του και να την επιτεθεί.
Οι εισαγγελείς περιέγραψαν μια βίαιη και σχεδιασμένη επίθεση. Ο Χόρνερ πλησίασε τη Βικτόρια Καστλ από πίσω, την άρπαξε και της έκλεισε το στόμα ώστε να μην μπορεί να φωνάξει για βοήθεια. Στη συνέχεια την έγδυσε, τη βίασε και τη στραγγάλισε μέχρι θανάτου. Αμέσως μετά την επίθεση, ο ίδιος κάλεσε την αστυνομία και περίμενε στο σπίτι την άφιξη των αστυνομικών. Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης μετέφεραν την 25χρονη σε τοπικό νοσοκομείο, όπου κατέληξε λιγότερο από μία ώρα μετά την κλήση στο 911.
Μια εμμονή που κρατούσε από το 2017
Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, ο Χόρνερ διατηρούσε κρυφή ερωτική εμμονή με την κουνιάδα του για σχεδόν μια δεκαετία. Την είχε γνωρίσει το 2016, την ίδια περίοδο που γνώρισε και τη σύζυγό του, και σύμφωνα με τις καταθέσεις την ποθούσε ήδη από το 2017. Οι εισαγγελείς ανέφεραν κατά την απαγγελία των κατηγοριών ότι ο 27χρονος εκμεταλλεύτηκε την απουσία της συζύγου του για να υλοποιήσει αυτές τις άρρωστες επιθυμίες, στρεφόμενος βίαια εναντίον της Βικτόρια Καστλ μέσα στο ίδιο τους το σπίτι.
Ιδιαίτερη εντύπωση προκάλεσε το γεγονός ότι ο Χόρνερ δεν επιχείρησε να διαφύγει ή να συγκαλύψει την πράξη του. Αντίθετα, κάλεσε αυτοπροσώπως το 911 και, όταν έφτασαν οι ντετέκτιβ, παραδέχθηκε αμέσως ότι είχε στραγγαλίσει την κουνιάδα του και είχε κάνει σεξ μαζί της, σύμφωνα με το γραφείο του εισαγγελέα. Η αστυνομία τον συνέλαβε επί τόπου για την ανθρωποκτονία, χωρίς να χρειαστεί περαιτέρω έρευνα για την ταυτότητα του δράστη.
Κατηγορίες και δικαστική διαδικασία
Ο Τζόζεφ Χόρνερ κατηγορήθηκε επισήμως για φόνο δευτέρου βαθμού και κρατείται αυτή τη στιγμή χωρίς δυνατότητα εγγύησης, σύμφωνα με τους εισαγγελείς της κομητείας Νασάου. Παρά την αρχική ομολογία του στους αστυνομικούς, ο 27χρονος καθηγητής μουσικής δήλωσε αθώος όταν κλήθηκε ενώπιον της δικαιοσύνης. Η υπόθεση αναμένεται να συνεχιστεί με περαιτέρω διαδικασίες, καθώς οι αρχές της κομητείας Νασάου έχουν ήδη συγκεντρώσει τις καταθέσεις και τα αρχικά στοιχεία από την ομολογία του κατηγορουμένου.
Το περιστατικό έφερε στο προσκήνιο το ζήτημα της συγκατοίκησης συγγενικών προσώπων και τους κινδύνους που μπορεί να κρύβει μια κρυφή εμμονή όταν παραμένει αδιάγνωστη για χρόνια. Η τοπική σχολική περιφέρεια Όσιανσαϊντ, όπου εργαζόταν ο Χόρνερ ως καθηγητής μουσικής, δεν έχει προχωρήσει σε δημόσια ανακοίνωση σχετικά με το εργασιακό του καθεστώς μετά τη σύλληψή του. Η αστυνομία της κομητείας Νασάου συνεχίζει να διερευνά τις λεπτομέρειες της υπόθεσης, ενώ η οικογένεια της 25χρονης Βικτόρια Καστλ βρίσκεται αντιμέτωπη με την απώλεια ενός νέου ανθρώπου κάτω από ιδιαίτερα τραγικές συνθήκες.
