Το Μεξικό εξασφάλισε την πρόκριση στους «16» του Μουντιάλ 2026, επικρατώντας με 2-0 του Ισημερινού στο θρυλικό «Αζτέκα». Ο αγώνας για τη φάση των «32» διεξήχθη την Τετάρτη 1 Ιουλίου 2026 στην Πόλη του Μεξικού, με καθυστέρηση μίας ώρας λόγω ισχυρής καταιγίδας. Τα γκολ των Χουλιάν Κινιόνες και Ραούλ Χιμένες χάρισαν στους γηπεδούχους μια άνετη και ιστορική πρόκριση στην επόμενη φάση.
Καθυστέρηση λόγω καταιγίδας και δύο γκολ στο πρώτο ημίχρονο
Η FIFA ανακοίνωσε λίγο πριν την προγραμματισμένη ώρα έναρξης ότι η σέντρα αναβάλλεται κατά μία ώρα εξαιτίας των έντονων καιρικών φαινομένων που έπλητταν την περιοχή. Έτσι, αντί για τις 19:00 τοπική ώρα, ο αγώνας ξεκίνησε στις 20:00 (05:00 ώρα Ελλάδας αντί για τις 04:00 που ήταν αρχικά προγραμματισμένο). Παρά τη βροχή που δεν σταμάτησε καθ’ όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, το «Αζτέκα» γέμισε με 87.523 θεατές, στη συντριπτική πλειοψηφία τους οπαδούς του Μεξικού.
Το Μεξικό μπήκε δυναμικά στο ματς, κρατώντας κατοχή που ξεπερνούσε το 60% από τα πρώτα λεπτά. Στο 7′ ο Χιμένες έπιασε μια καρφωτή κεφαλιά ύστερα από σέντρα του Ρόμο, η οποία πέρασε λίγο άουτ, ενώ στο 15′-16′ ο Μόρα «ξύρισε» με φαλτσαριστό σουτ το αριστερό δοκάρι του τερματοφύλακα Γκαλίντεζ. Ο Ισημερινός απάντησε με τον Γεμπόα, του οποίου το σουτ απέκρουσε ο Ράνζελ. Στο 22′ ο Αλβαράδο βρήκε τον Κινιόνες σε ελεύθερο χώρο κι εκείνος με δυνατό δεξί σουτ άνοιξε το σκορ. Εννέα λεπτά αργότερα, στο 31′, οι Χιμένες και Κινιόνες συνεργάστηκαν άψογα και ο πρώτος διαμόρφωσε το 2-0.
Στο δεύτερο ημίχρονο το Μεξικό διαχειρίστηκε το προβάδισμά του χωρίς να απειληθεί σοβαρά. Στο 67′ οι Μοντές και Βάσκες είχαν διπλή ευκαιρία με κεφαλιές από κόρνερ, με τον Γκαλίντεζ να αποκρούει υποδειγματικά τη μία εξ αυτών. Ο διαιτητής Βίντσιτς από τη Σλοβενία έδειξε κίτρινη κάρτα στον Φράνκο (45+1′) και στον Πάεζ (90+3′) του Ισημερινού, ενώ στο 90+5′ ο Ινκαπιέ αποβλήθηκε με κόκκινη κάρτα, επισφραγίζοντας μια δύσκολη βραδιά για την ομάδα του Ισημερινού.
Ιστορική πρόκριση για το Μεξικό στο Μουντιάλ 2026
Με τη νίκη αυτή, το Μεξικό έφτασε για 10η φορά στην ιστορία του στη φάση των «16» ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου και παρέμεινε αήττητο μέσα στο 2026, με απολογισμό 10 νίκες και 2 ισοπαλίες σε 12 αγώνες. Στο «Αζτέκα» ειδικότερα, η ομάδα έχει χάσει μόλις δύο επίσημα παιχνίδια τα τελευταία 60 χρόνια και κανένα σε τελική φάση Μουντιάλ, έχοντας πλέον 8 νίκες και 2 ισοπαλίες σε 10 αγώνες στο εμβληματικό γήπεδο. Ο Ισημερινός, υπό τον προπονητή Μπεκασέσε, αποχαιρέτησε τη διοργάνωση έχοντας υποστεί καθαρή ήττα απέναντι σε έναν αντίπαλο που επιβλήθηκε κατά κράτος.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον για το ελληνικό κοινό είχε η παρουσία δύο ποδοσφαιριστών που αγωνίζονται στην ελληνική Superleague. Ο Σάντσες του ΠΑΟΚ ήταν βασικός σε όλη τη διάρκεια του αγώνα και είχε καλή απόδοση, ενώ ο Πινέδα της ΑΕΚ μπήκε ως αλλαγή στο τελευταίο δεκάλεπτο του αγώνα. Και οι δύο συνέβαλαν στην προσπάθεια της «Ελ Τρι», όπως είναι το παρατσούκλι της Εθνικής Μεξικού, για την κατάκτηση της πρόκρισης.
Τι ακολουθεί για το Μεξικό στο Μουντιάλ 2026
Το Μεξικό θα επιστρέψει στο «Αζτέκα» για τη φάση των «8» του Μουντιάλ 2026, αντιμετωπίζοντας τον νικητή της αναμέτρησης Αγγλία – Λαϊκή Δημοκρατία Κονγκό. Το ραντεβού έχει οριστεί για τη Δευτέρα 6 Ιουλίου στις 03:00 ώρα Ελλάδας. Στόχος των γηπεδούχων, στη 18η συμμετοχή τους σε Μουντιάλ, είναι να φτάσουν για τρίτη φορά στα προημιτελικά, κάτι που αποτελεί και την καλύτερη επίδοσή τους στη διοργάνωση.
