Η εθνική ομάδα των ΗΠΑ επικράτησε με 2-0 της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης και εξασφάλισε την πρόκριση στη φάση των «16» του Μουντιάλ 2026. Ο αγώνας διεξήχθη στο γήπεδο του Σαν Φρανσίσκο, με τους παίκτες του Μαουρίσιο Ποτσετίνο να παίζουν το τελευταίο μισάωρο με δέκα παίκτες λόγω αποβολής. Στην επόμενη φάση οι Αμερικανοί θα αντιμετωπίσουν το Βέλγιο, την Τρίτη 7/7 στις 3:00, στο Σιάτλ.
Το ματς και τα γκολ της πρόκρισης
Οι ΗΠΑ είχαν την κατοχή της μπάλας από τα πρώτα λεπτά, χωρίς όμως να απειλήσουν άμεσα την εστία του Βασίλι. Στο 10ο λεπτό ο Ντεμίροβιτς δοκίμασε τον Φριζ, ενώ στο 31ο λεπτό ο Φολαρίν Μπαλογκάν «πανηγύρισε» γκολ που ακυρώθηκε για οφσάιντ. Ο επιθετικός της Μονακό δεν πτοήθηκε και στο 45ο λεπτό βρήκε τελικά δίχτυα, εκμεταλλευόμενος κάθετη πάσα του Γουέστον ΜακΚένι και αδυναμία της άμυνας της Βοσνίας να απομακρύνει την μπάλα. Λίγο αργότερα άγγιξε και δεύτερο τέρμα, όμως η προσπάθειά του σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι.
Στο δεύτερο ημίχρονο η εικόνα του αγώνα άλλαξε δραματικά στο 64ο λεπτό, όταν ο Μπαλογκάν πάτησε άσχημα τον Μουχαρέμοβιτς και αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα. Παρά το αριθμητικό μειονέκτημα, οι ΗΠΑ κατάφεραν να διατηρήσουν τον έλεγχο του παιχνιδιού. Στο 79ο λεπτό ο Κρίστιαν Πούλισικ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, όμως το τέρμα ακυρώθηκε λόγω οφσάιντ. Τελικά, ο Μαλίκ Τίλμαν «λύτρωσε» τους συμπαίκτες του στο 82ο λεπτό, εκτελώντας απευθείας φάουλ και διαμορφώνοντας το τελικό 2-0, το οποίο και σφράγισε την πρόκριση.
Ιστορική νίκη και το ραντεβού με το Βέλγιο
Η νίκη αυτή είχε ιδιαίτερη σημασία για την ομοσπονδία των ΗΠΑ, καθώς ήταν η πρώτη τους σε νοκ-άουτ φάση Μουντιάλ μετά από 24 χρόνια, από το 2002 όταν είχαν επικρατήσει του Μεξικού με το ίδιο σκορ. Ο Μπαλογκάν, με το γκολ του, έφτασε τα τρία τέρματα στο παρόν Μουντιάλ, γίνοντας ο δεύτερος παίκτης στην ιστορία της ομάδας που πετυχαίνει τόσα γκολ σε μία διοργάνωση. Στη 12η συμμετοχή της σε τελική φάση Μουντιάλ, η ομάδα του Ποτσετίνο φτάνει στους «16» για 8η φορά στην ιστορία της και για 4η συνεχόμενη διοργάνωση.
Από την πλευρά της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης, η ομάδα του Σέργκεϊ Μπάρμπαρεζ δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί ούτε το αριθμητικό πλεονέκτημα των τελευταίων 35 λεπτών, με ελάχιστα τελικά σουτ στην εστία των Αμερικανών. Ο Μαλίκ Τίλμαν αναδείχθηκε MVP του αγώνα, ενώ διαιτητής ήταν ο Κλάους από τη Βραζιλία. Οι ΗΠΑ θα λείπουν από τη μεγάλη αναμέτρηση με το Βέλγιο τον βασικό τους σκόρερ, τον Φολαρίν Μπαλογκάν, ο οποίος θα εκτίσει την ποινή της αποβολής του.
