Η Κάτια Αβέιρο, αδερφή του Κριστιάνο Ρονάλντο, προανήγγειλε ουσιαστικά την αποχώρηση του σταρ από την εθνική Πορτογαλίας, λίγο πριν τον αγώνα της φάσης των «32» του Παγκοσμίου Κυπέλλου απέναντι στην Κροατία. Με δηλώσεις της στην τηλεόραση, η αδερφή του Ρονάλντο άφησε να εννοηθεί πως η καριέρα του στην εθνική ομάδα οδεύει προς το τέλος της, πιθανότατα μετά το πέρας της διοργάνωσης. Σε περίπτωση αποκλεισμού από την Κροατία, ο 41χρονος επιθετικός μπορεί να δώσει το τελευταίο του ματς με το εθνόσημο μέσα σε λίγες ώρες. Η αποχώρηση Ρονάλντο εθνική Πορτογαλίας κυριάρχησε αμέσως στη συζήτηση του παγκόσμιου αθλητικού Τύπου.
Οι αποκαλυπτικές δηλώσεις της Κάτια Αβέιρο
Μιλώντας λίγες ώρες πριν τη σέντρα του αγώνα Πορτογαλίας – Κροατίας, η Κάτια Αβέιρο στάθηκε τόσο στο μέλλον του αδερφού της όσο και σε εκείνο του Κροάτη μεσαίου Λούκα Μόντριτς. Σύμφωνα με τα λόγια της, «με βάση τις πληροφορίες που έχω, μπορείτε να αρχίσετε να τους αποχαιρετάτε. Απολαύστε τους όσο μπορείτε. Δεν θα αποχαιρετήσουν σήμερα, αλλά αυτό θα γίνει σύντομα». Η Πορτογαλίδα συνέχισε τονίζοντας πως πρόκειται πλέον για το «last dance» του Ρονάλντο στην εθνική ομάδα, προσθέτοντας πως οι πληροφορίες της προέρχονται από ασφαλή πηγή. «Πιστεύω ότι πρόκειται για τον αποχαιρετισμό. Απολαύστε τους πραγματικά. Θα είναι δύσκολο να βρεθεί κάποιος σαν κι αυτόν», ανέφερε χαρακτηριστικά η αδερφή του σταρ.
Οι δηλώσεις αυτές αποκτούν ιδιαίτερο βάρος αν αναλογιστεί κανείς την πορεία του Ρονάλντο με τη φανέλα της εθνικής Πορτογαλίας. Ο επιθετικός είναι διεθνής από το 2003, έχοντας συμπληρώσει 231 συμμετοχές και 145 τέρματα, αριθμούς που τον τοποθετούν στην κορυφή τόσο της λίστας των περισσότερων εμφανίσεων όσο και της λίστας των περισσότερων τερμάτων παγκοσμίως σε επίπεδο εθνικών ομάδων. Η Κάτια Αβέιρο αναφέρθηκε επίσης στο ορόσημο των χιλίων γκολ που έχει συμπληρώσει ο Ρονάλντο στην καριέρα του, συνδέοντάς το έμμεσα με το χρονικό σημείο της πιθανής αποχώρησής του από την εθνική ομάδα.
Ο αγώνας με την Κροατία και το μέλλον
Το ενδεχόμενο αποχώρησης του Ρονάλντο συνδέεται άμεσα με την έκβαση του αγώνα της φάσης των «32» απέναντι στην Κροατία του Λούκα Μόντριτς. Μια ενδεχόμενη ήττα και αποκλεισμός θα σήμαινε πως ο σπουδαίος επιθετικός θα αποχαιρετούσε την εθνική ομάδα ήδη μέσα στις επόμενες ώρες, κλείνοντας έναν κύκλο που μετρά πάνω από δύο δεκαετίες παρουσίας στην εθνική Πορτογαλίας. Η ίδια η Κάτια Αβέιρο άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο η αποχώρηση να μην είναι άμεση, αλλά να έρθει σύντομα μετά το πέρας της συμμετοχής της Πορτογαλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο, ανεξαρτήτως του τελικού αποτελέσματος.
Το γεγονός ότι η αδερφή του Ρονάλντο επέλεξε να μιλήσει δημόσια λίγο πριν από έναν τόσο κρίσιμο αγώνα προκάλεσε αίσθηση στους φιλάθλους και στα μέσα ενημέρωσης. Οι δηλώσεις της για την αποχώρηση Ρονάλντο εθνική Πορτογαλίας θεωρήθηκαν από πολλούς φιλάθλους ως σαφές μήνυμα ότι ο ίδιος ο ποδοσφαιριστής έχει ήδη αποφασίσει για το μέλλον του, ακόμη κι αν καμία επίσημη ανακοίνωση δεν έχει γίνει ούτε από τον ίδιο ούτε από την Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία Πορτογαλίας. Μέχρι στιγμής, το βλέμμα όλων παραμένει στραμμένο στην αναμέτρηση με την Κροατία, το αποτέλεσμα της οποίας αναμένεται να καθορίσει και τον χρόνο του αποχαιρετισμού του Ρονάλντο από την εθνική ομάδα. Ανεξάρτητα από την έκβαση του αγώνα, ο απολογισμός της θητείας του Κριστιάνο Ρονάλντο με την εθνική Πορτογαλίας παραμένει εντυπωσιακός, με ρεκόρ συμμετοχών και τερμάτων που δύσκολα θα ξεπεραστούν στο άμεσο μέλλον.
