Η επιδημία Έμπολα στο Κονγκό συνεχίζει να εξαπλώνεται με ανησυχητικούς ρυθμούς, με τον αριθμό των νεκρών να έχει ξεπεράσει τους 440 σύμφωνα με τα τελευταία επίσημα στοιχεία. Η 17η επιδημία Έμπολα στη χώρα κηρύχθηκε στις 15 Μαΐου και έχει πλέον επεκταθεί πέρα από την αρχική εστία της κρίσης, φτάνοντας ακόμη και σε μεγάλα αστικά κέντρα. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) έχει κηρύξει κατάσταση υγειονομικής έκτακτης ανάγκης διεθνούς ενδιαφέροντος, ενώ ξεκίνησαν οι πρώτες κλινικές δοκιμές πιθανής θεραπείας.
Διαβάστε επίσης: Βομβιστική επίθεση σε καφετέρια της Δαμασκού με εννέα νεκρούς
Η εξάπλωση της επιδημίας και τα τελευταία στοιχεία
Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία της κυβέρνησης της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό (ΛΔΚ), τα επιβεβαιωμένα κρούσματα έχουν φτάσει τα 1.460, εκ των οποίων οι 447 ασθενείς έχουν χάσει τη ζωή τους. Το υπουργείο Επικοινωνιών της χώρας ανακοίνωσε ότι μόνο την Τετάρτη καταγράφηκαν 54 νέα κρούσματα στις ανατολικές επαρχίες Ιτούρι και Βόρειο Κίβου, γεγονός που επιβεβαιώνει πως η επιδημία δεν έχει τεθεί υπό έλεγχο. Παράλληλα, το εθνικό ινστιτούτο δημόσιας υγείας (INSP) της χώρας είχε ανακοινώσει έως εκείνη τη στιγμή 438 θανάτους επί συνόλου 1.406 κρουσμάτων, με τον δείκτη θνητότητας να φτάνει το 31,2%.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκάλεσε η επιβεβαίωση κρούσματος στην Κισαγκανί, μεγαλούπολη στο βορειοανατολικό τμήμα της χώρας, περίπου 600 χιλιόμετρα μακριά από την αρχική εστία της επιδημίας. Η εστία αυτή εντοπίζεται στην επαρχία Ιτούρι, που συνορεύει με το Νότιο Σουδάν και την Ουγκάντα, καθώς και στις γειτονικές επαρχίες Βόρειο και Νότιο Κίβου. Η τρέχουσα επιδημία οφείλεται στο στέλεχος Μπουντιμπουγκιό του ιού, για το οποίο δεν υπάρχει μέχρι σήμερα ούτε εγκεκριμένο εμβόλιο ούτε ειδική θεραπεία.
Ο ιός Έμπολα προκαλεί αιμορραγικό πυρετό και έχει στοιχίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 15.000 ανθρώπους στην αφρικανική ήπειρο τα τελευταία πενήντα χρόνια, με τον δείκτη θνητότητας να κυμαίνεται μεταξύ 25% και 90% ανάλογα με το στέλεχος και τη διαχείριση της κρίσης. Χαρακτηριστικό είναι πως η πιο φονική επιδημία που έπληξε τη ΛΔ Κονγκό, μεταξύ 2018 και 2020, είχε στοιχίσει τη ζωή σε σχεδόν 2.300 ανθρώπους επί συνόλου 3.500 καταγεγραμμένων κρουσμάτων.
Οι αντιδράσεις και το ευρύτερο πλαίσιο
Ο πρόεδρος της ΛΔ Κονγκό, Φελίξ Τσισεκέντι, μίλησε για την κρίση κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στην Κινσάσα, στο πλαίσιο επίσημης επίσκεψης του προέδρου της Νότιας Αφρικής, Σίριλ Ραμαφόσα. «Οι επιδημίες δεν γνωρίζουν σύνορα», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Τσισεκέντι, τονίζοντας πως «η διασυνοριακή υγειονομική συνεργασία δεν είναι επιλογή, είναι στρατηγική ανάγκη». Ο αρχηγός του κράτους της κεντρικής Αφρικής υπενθύμισε ότι η χώρα του συνορεύει με εννιά αφρικανικά κράτη, γεγονός που καθιστά τον κίνδυνο διασυνοριακής μετάδοσης ιδιαίτερα σοβαρό.
Στην Ουγκάντα, έχουν καταγραφεί έως τώρα 20 κρούσματα Έμπολα, δύο εκ των οποίων ήταν θανατηφόρα, ενώ δεν έχει ανακοινωθεί νέο κρούσμα από τις 21 Ιουνίου. Ωστόσο, ο ΠΟΥ ανακοίνωσε πως την Τρίτη εντοπίστηκε στη γειτονική χώρα κρούσμα του αιμορραγικού πυρετού Μάρμπουργκ, ασθένειας παρόμοιας με το Έμπολα, γεγονός που αυξάνει περαιτέρω την ανησυχία των υγειονομικών αρχών της περιοχής. Παράλληλα, ο ΠΟΥ ανακοίνωσε πως άρχισε κλινική δοκιμή θεραπείας, εξέλιξη κρίσιμη δεδομένης της απουσίας εγκεκριμένης αγωγής για το συγκεκριμένο στέλεχος του ιού.
Η κατάσταση περιπλέκεται από το γεγονός ότι πολλές μη κυβερνητικές οργανώσεις που δραστηριοποιούνται στην περιοχή είναι αντιμέτωπες με γενική μείωση της χρηματοδότησης για διεθνή βοήθεια. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, η επιδημία, που δεν έχει ακόμη φτάσει στην κορύφωσή της, ενδέχεται τελικά να κοστίσει στην αφρικανική ήπειρο έως και 3,6 δισεκατομμύρια δολάρια.
