Η Εθνική μπάσκετ γνώρισε ήττα με 73-66 από τη Ρουμανία, εκτός έδρας, για την πέμπτη αγωνιστική των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Το ίδιο βράδυ, το Μαυροβούνιο επικράτησε της Πορτογαλίας με 72-68 στην έδρα του και ανέβηκε στο 3-2, ισοβαθμώντας πλέον με την Ελλάδα στην κορυφή του 2ου ομίλου. Τα δύο αποτελέσματα αναμόρφωσαν πλήρως τη βαθμολογία ενόψει της τελευταίας αγωνιστικής της πρώτης φάσης, την Κυριακή 5 Ιουλίου. Η ελληνική ομάδα, παρότι είχε το προβάδισμα για μεγάλο διάστημα του αγώνα στο Βουκουρέστι, κατέρρευσε στα τελευταία λεπτά και έμεινε χωρίς νίκη.
Διαβάστε επίσης: Η Εθνική Ελλάδας κυνηγά την πρόκριση στο Μουντομπάσκετ
Η ανατροπή της Ρουμανίας κόστισε στην Εθνική μπάσκετ
Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη μπήκε δυνατά στο παιχνίδι, με τον Λαρεντζάκη να πετυχαίνει τους πρώτους επτά πόντους της Ελλάδας και τον Χαραλαμπόπουλο να δίνει το πρώτο προβάδισμα με 8-9. Το πρώτο ημίχρονο έκλεισε με την Εθνική μπροστά 38-35, χάρη σε καλάθι του Παπανικολάου στην εκπνοή του δεκαλέπτου. Στην τρίτη περίοδο η ελληνική ομάδα έφτασε ακόμη και στο +14 (44-58), με τους Χαραλαμπόπουλο, Τολιόπουλο και Μήτρου-Λονγκ να πρωταγωνιστούν, όμως η Ρουμανία αντέδρασε και μείωσε σε 58-51 πριν από το τελευταίο δεκάλεπτο.
Στην τελευταία περίοδο, οι γηπεδούχοι εκμεταλλεύτηκαν τα λάθη της Ελλάδας και την ευστοχία τους από την περιφέρεια για να επιστρέψουν στο παιχνίδι. Ο Ράσελ ισοφάρισε σε 64-64, ενώ ο Ματσιούκα έδωσε με τρίποντο το πρώτο προβάδισμα στη Ρουμανία στα τελευταία λεπτά. Παρά το κρίσιμο τρίποντο του Χαραλαμπόπουλου που κράτησε προσωρινά μπροστά την Εθνική μπάσκετ, οι γηπεδούχοι διατήρησαν την ψυχραιμία τους από τη γραμμή των βολών και επικράτησαν με 73-66.
Στο άλλο ματς του ομίλου, το Μαυροβούνιο επιβλήθηκε της Πορτογαλίας με 72-68, με τα δεκάλεπτα να διαμορφώνονται 13-23, 21-36, 41-49, 68-72. Κορυφαίος για τους νικητές ήταν ο Γιόγκι Φέρελ, με 14 πόντους, 5 ασίστ, 1 ριμπάουντ και 2 κλεψίματα. Για την Πορτογαλία, που υποχώρησε στο 2-3, πρώτος σκόρερ ήταν ο Τράβις Ουίλιαμς με 21 πόντους, 3 ριμπάουντ και 3 κλεψίματα, ενώ ο Ντιόγκο Κέιροζ πρόσθεσε 8 πόντους, 8 ριμπάουντ και 2 ασίστ.
Η βαθμολογία του 2ου ομίλου και η σημασία της
Μετά τα δύο αποτελέσματα, η κορυφή του ομίλου άλλαξε εικόνα. Η Ελλάδα παραμένει πρώτη με ρεκόρ 3-2, όμως πλέον ισοβαθμεί με το Μαυροβούνιο, που έχει επίσης 3-2. Στην τρίτη θέση βρίσκεται η Πορτογαλία με 2-3, ενώ στην τέταρτη η Ρουμανία, επίσης με 2-3. Η ισοβαθμία στην κορυφή αυξάνει τη σημασία της τελευταίας αγωνιστικής της πρώτης φάσης για την Εθνική μπάσκετ, καθώς κάθε αποτέλεσμα θα καθορίσει τη θέση με την οποία η ομάδα θα περάσει στη δεύτερη προκριματική φάση.
Τα αποτελέσματα της πρώτης φάσης μεταφέρονται στη δεύτερη φάση, όπου οι τρεις πρώτες ομάδες του ομίλου της Ελλάδας θα συναντήσουν τις τρεις πρώτες ομάδες του πρώτου ομίλου, στον οποίο συμμετέχουν η Ισπανία και η Ουκρανία. Από το νέο, ενοποιημένο γκρουπ, οι τρεις πρώτες ομάδες θα προκριθούν στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, που θα διεξαχθεί στο Κατάρ. Για τον λόγο αυτό, η θέση με την οποία θα ολοκληρώσει η Εθνική μπάσκετ την πρώτη φάση αποκτά ιδιαίτερο βάρος ενόψει της συνέχειας.
Το πρόγραμμα της τελευταίας αγωνιστικής
Η Εθνική Ελλάδας επιστρέφει άμεσα στη χώρα και την Κυριακή 5 Ιουλίου θα υποδεχθεί την Πορτογαλία στη Sunel Arena, στις 19:30, στο τελευταίο ματς της πρώτης προκριματικής φάσης. Την ίδια ημέρα, στις 21:30, θα διεξαχθεί το παιχνίδι μεταξύ Μαυροβουνίου και Ρουμανίας, αποτέλεσμα που θα επηρεάσει άμεσα την τελική κατάταξη του ομίλου. Η Εθνική μπάσκετ θα επιδιώξει τη νίκη επί της Πορτογαλίας προκειμένου να διασφαλίσει την καλύτερη δυνατή θέση πριν από τη μετάβαση στη δεύτερη φάση των προκριματικών.
