Ο Λιούις Χάμιλτον με τη Ferrari έκανε τον καλύτερο χρόνο στις ελεύθερες δοκιμές ενόψει του Grand Prix Βρετανίας στο Σίλβερστοουν, του 9ου αγώνα της φετινής χρονιάς στη Formula 1. Η μοναδική συνεδρία ελεύθερων δοκιμών ολοκληρώθηκε λίγες ώρες πριν από τις κατατακτήριες δοκιμές του αυριανού Sprint, με την Κυριακή να έχει προγραμματιστεί το μεγάλο Grand Prix. Ο Χάμιλτον, που μετράει 9 πρώτες θέσεις στην αγγλική πίστα, επιβεβαίωσε για ακόμη μία φορά την άριστη γνώση του διαδρόμου, αφήνοντας ξεκάθαρο μήνυμα πριν από την κατάταξη. Η συνεδρία θεωρείται σημαντικός δείκτης για την κατανομή δυνάμεων ενόψει του υπόλοιπου Σαββατοκύριακου στην αγγλική πίστα.
Διαβάστε επίσης: Τα μονοθέσια Lego «τρέχουν» στο Grand Prix του Σίλβερστοουν
Ο Χάμιλτον πρώτος στις ελεύθερες δοκιμές, πίεση από Αντονέλι και Λεκλέρ
Ο Λιούις Χάμιλτον σημείωσε τον καλύτερο χρόνο των ελεύθερων δοκιμών με διαφορά πάνω από 2 δέκατα του δευτερολέπτου από τον δεύτερο, τον Κίμι Αντονέλι της Mercedes. Ο Βρετανός οδηγός, που θεωρείται ένας από τους πιο έμπειρους στο Σίλβερστοουν με εννέα νίκες στο ενεργητικό του, φάνηκε άνετος από τα πρώτα λεπτά της συνεδρίας και διατήρησε το προβάδισμα μέχρι το τέλος της ώρας. Ο ομόσταβλός του στη Ferrari, Σαρλ Λεκλέρ, ακολούθησε σε απόσταση 6 δεκάτων από τον Χάμιλτον, δείχνοντας πως η Ferrari βρίσκεται σε καλή φόρμα ενόψει του Sprint και του Grand Prix της Κυριακής.
Πίσω από τη δυάδα της Ferrari και τον Αντονέλι, την τετράδα των ταχύτερων χρόνων συμπλήρωσαν ο Τζορτζ Ράσελ με τη Mercedes και ο Όσκαρ Πιάστρι με τη McLaren. Ο πρωταθλητής Μαξ Φερστάπεν με τη Red Bull – Ford βρέθηκε σχεδόν 1 δευτερόλεπτο πιο αργός από τον Χάμιλτον, μια απόδοση που ξάφνιασε αρκετούς παρατηρητές δεδομένης της συνήθους ταχύτητας του Ολλανδού οδηγού. Ακολούθησαν οι Λάντο Νόρις με McLaren και Ισάκ Χάτζαρ με Red Bull – Ford, ενώ τη δεκάδα των ταχύτερων χρόνων έκλεισαν οι Νίκο Χούλκενμπεργκ με Audi και Λίαμ Λόουσον με Racing Bulls – Ford.
Υψηλές θερμοκρασίες και διαχείριση ενέργειας καθόρισαν τη συνεδρία
Χαρακτηριστικό στοιχείο της συνεδρίας ήταν η υψηλή θερμοκρασία που επικράτησε στην πίστα του Σίλβερστοουν, γεγονός που επηρέασε άμεσα την απόδοση των ελαστικών όλων των μονοθεσίων. Οι ομάδες αναγκάστηκαν να προσαρμόσουν τις ρυθμίσεις τους, καθώς η φθορά των ελαστικών σε υψηλές θερμοκρασίες αποτελεί κρίσιμο παράγοντα για τον χρόνο γύρου στο Σίλβερστοουν. Παράλληλα, όλοι οι οδηγοί δοκίμασαν διαφορετικούς τρόπους διαχείρισης της ενέργειας από τη μπαταρία, ένα στοιχείο που παραμένει κρίσιμο για την απόδοση στη σύγχρονη Formula 1 και επηρεάζει άμεσα τον τελικό χρόνο γύρου.
Η ανάγκη για σωστή ισορροπία ανάμεσα στην απόδοση των ελαστικών και στη διαχείριση της ενέργειας δυσκόλεψε αρκετές ομάδες, οι οποίες προσπάθησαν να βρουν τον ιδανικό συνδυασμό ενόψει των κατατακτήριων δοκιμών. Η Ferrari φάνηκε να διαχειρίζεται καλύτερα τις συνθήκες, με τους δύο οδηγούς της να καταλαμβάνουν τις δύο πρώτες θέσεις του πίνακα των ελεύθερων δοκιμών. Αντίθετα, η Red Bull – Ford του Φερστάπεν φάνηκε να δυσκολεύεται περισσότερο από το αναμενόμενο στις συνθήκες του Σίλβερστοουν, κάτι που πιθανότατα θα απασχολήσει την ομάδα ενόψει της κατάταξης.
Τι ακολουθεί στο Σίλβερστοουν
Περίπου δύο ώρες μετά την ολοκλήρωση των ελεύθερων δοκιμών, οι οδηγοί θα επιστρέψουν στην πίστα για τις κατατακτήριες δοκιμές του αυριανού Sprint. Η κατάταξη αυτή θα καθορίσει τη σειρά εκκίνησης για τον σύντομο αγώνα του Σαββάτου στο Σίλβερστοουν. Το βασικό ραντεβού της εβδομάδας παραμένει ωστόσο για την Κυριακή, όταν θα διεξαχθεί το μεγάλο Grand Prix Βρετανίας, με τον Χάμιλτον να διεκδικεί ακόμη μία νίκη στην αγαπημένη του πίστα μετά την εξαιρετική εικόνα των ελεύθερων δοκιμών.
