Η Γαλλία επικράτησε της Παραγουάης με 1-0 στη φάση των «16» του Παγκόσμιου Κυπέλλου 2026, σε αναμέτρηση που έγινε στη Φιλαδέλφεια. Το μοναδικό γκολ του αγώνα σημείωσε ο Κιλιάν Εμπαπέ με εκτέλεση πέναλτι, χαρίζοντας στην ομάδα του Ντιντιέ Ντεσάν την πρόκριση στα προημιτελικά της διοργάνωσης. Η Παραγουάη, με προπονητή τον Γκουστάβο Αλφάρο, αμύνθηκε σε όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού, χωρίς ωστόσο να καταφέρει να αποφύγει την ήττα. Στον επόμενο γύρο η Γαλλία θα αντιμετωπίσει το Μαρόκο.
Διαβάστε επίσης: Οργή στο Μεξικό: Εχθρική υποδοχή για την Αγγλία πριν το Μουντιάλ
Το πέναλτι του Εμπαπέ έκρινε το Γαλλία-Παραγουάη
Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε χωρίς γκολ, με την Παραγουάη να παραμένει προσηλωμένη αμυντικά και τη Γαλλία να κρατά την κατοχή της μπάλας χωρίς όμως να βρίσκει διαδρόμους στην αντίπαλη άμυνα. Οι Κιλιάν Εμπαπέ, Ουσμάν Ντεμπελέ και Μισέλ Ολίσε επιχείρησαν αρκετές ατομικές προσπάθειες, οι οποίες όμως δεν βρήκαν συνέχεια απέναντι στο αμυντικό «τείχος» των Λατινοαμερικανών. Μια ευκαιρία με μακρινό σουτ του Κονέ στο πρώτο μέρος πέρασε ελάχιστα δίπλα από το δοκάρι της Παραγουάης, χωρίς ωστόσο να καταλήξει σε γκολ.
Ο Ντεσάν επιχείρησε αλλαγή στην επίθεση, περνώντας στο ματς τον Ντεζιρέ Ντουέ στη θέση του Μπαρκολά. Η κίνηση αυτή αποδείχθηκε καθοριστική, καθώς σε ατομική προσπάθεια του Ντουέ στο 65ο λεπτό, ο αμυντικός της Παραγουάης Ντιέγκο Γκόμεζ τον ανέτρεψε εντός της περιοχής. Το VAR κάλεσε τον διαιτητή Ιλγκίζ Ταντάσεφ να ελέγξει τη φάση σε on-field review, και εκείνος έδειξε πέναλτι υπέρ της Γαλλίας. Στο 70ό λεπτό, ο Κιλιάν Εμπαπέ ανέλαβε την εκτέλεση και νίκησε τον τερματοφύλακα Χιλ, διαμορφώνοντας το 1-0. Με το γκολ αυτό, ο Γάλλος επιθετικός έφτασε τα 7 τέρματα στο Μουντιάλ του 2026 και τα 19 γκολ συνολικά στην ιστορία των τελικών φάσεων Παγκοσμίων Κυπέλλων.
Μετά το γκολ, η Παραγουάη αναγκάστηκε να ανοιχτεί επιθετικά για πρώτη φορά στο παιχνίδι, αναζητώντας την ισοφάριση. Το ματς απέκτησε πιο σκληρό χαρακτήρα στο τελευταίο τέταρτο, όμως οι Λατινοαμερικανοί δεν κατάφεραν να απειλήσουν ουσιαστικά την εστία του Μενιάν. Αντίθετα, η Γαλλία είχε δύο ακόμη ευκαιρίες να αυξήσει το προβάδισμά της, στο 89ο λεπτό και στο 90+6ο λεπτό, με τον τερματοφύλακα της Παραγουάης να αποκρούει εντυπωσιακά και τις δύο προσπάθειες του Εμπαπέ.
Οι επιλογές των προπονητών και το πλαίσιο του αγώνα
Ο Ντιντιέ Ντεσάν προχώρησε σε μία αλλαγή στη βασική ενδεκάδα σε σχέση με τα προηγούμενα ματς, αφήνοντας εκτός αρχικής σύνθεσης τον Τσουαμενί. Ο μέσος της Ρεάλ Μαδρίτης αντιμετώπιζε μικροενοχλήσεις τις τελευταίες ημέρες και ο Γάλλος τεχνικός έκρινε σκόπιμο να τον προφυλάξει ενόψει της συνέχειας της διοργάνωσης. Από την πλευρά της, η Παραγουάη του Γκουστάβο Αλφάρο προχώρησε σε τρεις αλλαγές στο αρχικό της σχήμα, σε σύγκριση με το προηγούμενο παιχνίδι της στο τουρνουά, επιλογές που ωστόσο δεν άλλαξαν τον αμυντικό χαρακτήρα της ομάδας.
Η Γαλλία παρέταξε τους Μενιάν, Ντίν, Σαλιμπά, Ουπαμεκανό, Κουντέ, Κονέ, Ραμπιό, Μπαρκολά, Ντεμπελέ, Ολίσε και Εμπαπέ, ενώ η Παραγουάη αγωνίστηκε με τους Χιλ, Βελάσκες, Γκόμες, Αλντερέτε, Αλόνσο, Κάσερες, Γκόμες, Κούμπας, Γκαλάρσα, Αλμιρόν και Ενσίσο. Η αμυντική στρατηγική της Παραγουάης λειτούργησε αποτελεσματικά για μεγάλο διάστημα του αγώνα, όμως δεν στάθηκε αρκετή απέναντι στην ποιότητα των Γάλλων επιθετικών σε μια στιγμιαία φάση εντός περιοχής.
Τι ακολουθεί
Με τη νίκη επί της Παραγουάης, η Γαλλία εξασφάλισε τη θέση της στα προημιτελικά του Παγκόσμιου Κυπέλλου 2026, όπου θα αντιμετωπίσει το Μαρόκο. Η ομάδα του Ντιντιέ Ντεσάν στοχεύει να συνεχίσει την πορεία της στη διοργάνωση, έχοντας πλέον στις τάξεις της έναν Κιλιάν Εμπαπέ σε εξαιρετική φόρμα σκοραρίσματος.
