Ο υπερτυφώνας Μπάβι έπληξε το νησί Ρότα των Βόρειων Μαριάνων Νήσων, ένα αμερικανικό έδαφος στον δυτικό Ειρηνικό, με ανέμους που έφτασαν τα 290 χιλιόμετρα την ώρα. Το φαινόμενο χτύπησε το νησί τις πρωινές ώρες της Κυριακής, προκαλώντας μεγάλες καταστροφές σε σπίτια και υποδομές. Η αμερικανική μετεωρολογική υπηρεσία NWS είχε προειδοποιήσει για «κατάσταση θανατηφόρου κινδύνου», ενώ οι αρχές του Γκουάμ και των Βόρειων Μαριάνων βρίσκονται σε πλήρη ετοιμότητα.
Καταστροφικοί άνεμοι και πλημμύρες στη Ρότα
Ο υπερτυφώνας Μπάβι, ισοδύναμος με κυκλώνα κατηγορίας 5, πέρασε με το μάτι του ακριβώς πάνω από τη Ρότα, το νοτιότερο νησί των Βόρειων Μαριάνων με πληθυσμό περίπου 1.500 έως 2.000 κατοίκους, ανάλογα με τις εκτιμήσεις. Οι άνεμοι έφτασαν τα 290 χιλιόμετρα την ώρα, με ριπές που άγγιξαν τα 215 χλμ/ώρα, ενώ ειδικευμένο κέντρο προειδοποίησης έκανε λόγο για ενδεχόμενες ριπές έως και 350 χιλιόμετρα την ώρα. Η πίεση του συστήματος υποχώρησε στα 901 hPa, δείκτης της τεράστιας έντασης του φαινομένου.
Η Λου Ροσάριο, εκπρόσωπος του κέντρου επιχειρήσεων στον δήμο της Ρότα, περιέγραψε την κατάσταση μιλώντας για σφοδρούς ανέμους και πλημμύρες, ενώ σημείωσε ότι είχαν ήδη αναφερθεί μεγάλες ζημιές στο νησί. Η NWS προειδοποίησε πως κατοικίες που δεν είναι κατασκευασμένες από μπετόν ή δεν έχουν ενισχυθεί αναμένεται να υποστούν εκτεταμένες ζημιές, πολλές εξ αυτών ολοσχερώς. Παράλληλα, προβλέφθηκαν κύματα ύψους 10,7 μέτρων και εξαιρετικά επικίνδυνες συνθήκες στη θάλασσα γύρω από το νησί. Ο υπερτυφώνας αναμένεται επίσης να φέρει έντονες βροχοπτώσεις, με ύψη βροχής που μπορεί να φτάσουν τα 30 έως 51 εκατοστά κοντά στο επίκεντρο της καταιγίδας, γεγονός που αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο αιφνίδιων πλημμυρών τις επόμενες ημέρες.
Ετοιμότητα στο Γκουάμ και εκκενώσεις
Το Γκουάμ, αμερικανικό έδαφος με περίπου 170.000 κατοίκους, βρίσκεται κοντά στη Ρότα και έχει τεθεί σε πλήρη επιφυλακή. Ο κυβερνήτης του Γκουάμ, Λου Λέον Γκερέρο, δήλωσε μέσω μηνύματος στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι η διοίκηση είναι «έτοιμη και προετοιμασμένη» για την αντιμετώπιση του φαινομένου, με στόχο την προστασία του πληθυσμού. Οι τοπικές αρχές άνοιξαν κέντρα εκκένωσης σε όλη την επικράτεια και κάλεσαν τους κατοίκους να αποφύγουν τις μετακινήσεις, παραμένοντας σε ασφαλή σημεία έως ότου περάσει ο κίνδυνος.
Στο πλαίσιο της προετοιμασίας, σε κέντρο διανομής στο Γκουάμ στάλθηκαν 1,1 εκατομμύριο λίτρα πόσιμου νερού, 1,2 εκατομμύρια έτοιμα γεύματα, 6.700 κλίνες εκστρατείας και 90 γεννήτριες. Ομάδες της πολιτικής προστασίας καθώς και η ομοσπονδιακή υπηρεσία αντιμετώπισης εκτάκτων καταστάσεων παρέμειναν επί ποδός, ενώ η αστυνομία πραγματοποιούσε περιπολίες στους δρόμους του Γκουάμ και των Βόρειων Μαριάνων, όπου η κίνηση των οχημάτων ήταν ελάχιστη. Τα νησιά αυτά φιλοξενούν σημαντικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις των ΗΠΑ, μεταξύ των οποίων η αεροπορική βάση Άντερσεν, η ναυτική βάση Γκουάμ και το στρατόπεδο Πεζοναυτών Blaz, γεγονός που καθιστά την περιοχή στρατηγικό κόμβο για τη Ουάσιγκτον στον δυτικό Ειρηνικό.
Νέο πλήγμα για την περιοχή μετά τον τυφώνα Σινλάκου
Οι Βόρειες Μαριάνες, με πληθυσμό περίπου 40.000 κατοίκους, είχαν ήδη δοκιμαστεί σκληρά τον Απρίλιο από τον υπερτυφώνα Σινλάκου, ο οποίος είχε αφήσει δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους χωρίς ηλεκτροδότηση, είχε ξεριζώσει δέντρα, ανατρέψει οχήματα και παρασύρει οροφές κτιρίων. Η νέα καταιγίδα έρχεται λοιπόν να προστεθεί σε μια περιοχή που δεν έχει ακόμη αναρρώσει πλήρως από τις προηγούμενες ζημιές. Οι αρχές εκτιμούν ότι μεγάλο μέρος της Ρότα ενδέχεται να παραμείνει ακατοίκητο για εβδομάδες, αν όχι για μεγαλύτερο διάστημα, ανάλογα με την έκταση των καταστροφών που θα καταγραφούν μόλις καταστεί δυνατή η πρόσβαση στο νησί.
