Η φάση των «16» του Μουντιάλ φέρνει αντιμέτωπες δύο από τις πιο δυνατές ομάδες της Ιβηρικής χερσονήσου, με την Ισπανία να αναμετράται με την Πορτογαλία σε ένα ντέρμπι-φωτιά που θα κρίνει την πρόκριση στα προημιτελικά της διοργάνωσης. Ο νικητής της αναμέτρησης θα βρεθεί απέναντι στον νικητή του ζευγαριού ανάμεσα στις ΗΠΑ και το Βέλγιο, σε μια οκτάδα που διαγράφεται εξαιρετικά ανταγωνιστική.
Ένταση και ευκαιρίες από την πρώτη στιγμή
Το ματς ξεκίνησε με έντονο ρυθμό και οι δύο ομάδες έδειξαν από νωρίς διάθεση για γκολ. Ο αριστερός μπακ των Πορτογάλων δοκίμασε ένα σουτ από πλάγια θέση, με τον Πέδρο Πόρο να πηγαίνει στην κεφαλιά και να στέλνει τη μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι της εστίας, σε μία από τις πιο επικίνδυνες φάσεις του πρώτου μέρους. Λίγο αργότερα, ο Ουνάι Σιμόν κλήθηκε να απομακρύνει τις προσπάθειες των Φέλιξ και Κριστιάνο Ρονάλντο, κρατώντας το μηδέν στην εστία της Ισπανίας. Ο Φέλιξ επιχείρησε με κεφαλιά από πλάγια θέση, ενώ ο Ρονάλντο προσπάθησε με προβολή στην επαναφορά, όμως ο Ισπανός τερματοφύλακας στάθηκε και τις δύο φορές σωτήρας της ομάδας του.
Στον αντίποδα, ο Ντάνι Όλμο είχε την ευκαιρία να ανοίξει το σκορ με κεφαλιά από κοντινή απόσταση, ωστόσο η προσπάθειά του δεν κατέληξε σε γκολ, καθώς φαίνεται πως βρισκόταν σε θέση οφσάιντ τη στιγμή της πάσας. Η φάση προκάλεσε αντιδράσεις στις κερκίδες, καθώς οι δύο ομάδες συνέχισαν να ψάχνουν το πρώτο τέρμα του αγώνα με απανωτές επιθέσεις εκατέρωθεν.
Ο Ντιόγκο Κόστα σε φοβερή βραδιά
Ωστόσο, το μεγάλο αστέρι της αναμέτρησης αναδείχθηκε ο Ντιόγκο Κόστα, ο οποίος πραγματοποίησε σειρά τρομερών επεμβάσεων σε σουτ των Ισπανών από το ύψος της μεγάλης περιοχής, κρατώντας το μηδέν στην πορτογαλική άμυνα. Ο Πορτογάλος τερματοφύλακας απέκρουσε με αυτοπεποίθηση, δικαιώνοντας την εμπιστοσύνη που του έδειξε ο προπονητής του στο κρίσιμο αυτό ματς. Παράλληλα, ο Ρονάλντο δοκίμασε ξανά την τύχη του με σουτ από πλάγια θέση, όμως ο Σιμόν έδιωξε αποτελεσματικά σε κόρνερ, δείχνοντας πως και οι δύο τερματοφύλακες βρίσκονταν σε εξαιρετική βραδιά.
Σε αυτό το πλαίσιο, ο Μίκελ Ογιαρθάμπαλ βρέθηκε πρόσωπο με πρόσωπο με τον Κόστα, μετά από μια όμορφη κάθετη πάσα του Όλμο, ωστόσο το πλασέ του πέρασε ελάχιστα δίπλα από το δοκάρι, στερώντας από την Ισπανία ένα πολύτιμο τέρμα. Λίγο αργότερα, ένα ακόμη σουτ πέρασε ψηλά πάνω από την πορτογαλική εστία, ενώ σε άλλη φάση Ισπανός επιθετικός δοκίμασε το πόδι του από θέση έξω από την περιοχή, με τον Ντιόγκο Κόστα να μπλοκάρει με άνεση.
Οι ενδεκάδες των δύο ομάδων
Η Πορτογαλία παρατάχθηκε με τους Κόστα, Ντίας, Βέιγκα, Κανσέλο, Μέντες, Φερνάντες, Νέβες, Βιτίνια, Φέλιξ, Νέτο και Κριστιάνο Ρονάλντο, ενώ η Ισπανία απάντησε με τους Σιμόν, Πόρο, Λαπόρτ, Κουμπαρσί, Κουκουρέγια, Μπαένα, Ρόδρι, Πέδρι, Όλμο, Ογιαρθάμπαλ και Γιαμάλ. Δύο ενδεκάδες γεμάτες αστέρια, που δικαιολόγησαν το υψηλό επίπεδο του αγώνα.
Η αναμέτρηση ανάμεσα στην Πορτογαλία και την Ισπανία επιβεβαίωσε γιατί θεωρείται ένα από τα πιο περιζήτητα ζευγάρια της φάσης των «16». Και οι δύο ομάδες έδειξαν ποιότητα, ένταση και πάθος για την πρόκριση, με τους τερματοφύλακες να διαδραματίζουν πρωταγωνιστικό ρόλο στη διατήρηση της ισορροπίας στο σκορ. Ο νικητής αυτής της μάχης θα συνεχίσει το όνειρο για τον τίτλο, αντιμετωπίζοντας στα προημιτελικά τον νικητή του ζευγαριού ανάμεσα στις ΗΠΑ και το Βέλγιο, σε μια πορεία που υπόσχεται ακόμη περισσότερα θεάματα για τους φιλάθλους.
