Ο Γύρος Γαλλίας θα συνεχιστεί κανονικά τη Δευτέρα με το τρίτο ετάπ της διοργάνωσης, όμως η μεγάλη πυρκαγιά που μαίνεται στα Ανατολικά Πυρηναία αναγκάζει τους διοργανωτές σε σημαντικές αλλαγές. Η διαδρομή παραμένει ίδια, ωστόσο το γαλλικό τμήμα του αγώνα θα διεξαχθεί χωρίς την παρουσία θεατών, ώστε οι αρχές να επικεντρωθούν στην αντιμετώπιση της φωτιάς. Η απόφαση ανακοινώθηκε από τον νομάρχη της περιοχής, ο οποίος απηύθυνε έκκληση στους φιλάθλους να μην πλησιάσουν στη διαδρομή. Έτσι, ο Γύρος Γαλλίας χωρίς θεατές γίνεται πραγματικότητα στο γαλλικό έδαφος του τρίτου ετάπ.
Η απόφαση και η διαδρομή του τρίτου ετάπ
Το τρίτο ετάπ του φετινού Γύρου Γαλλίας έχει μήκος 195,9 χιλιόμετρα και θα ξεκινήσει από την ισπανική πόλη Γκρανογιέρς, με τερματισμό στο Λεζ Ανγκλ, στα Ανατολικά Πυρηναία. Η άφιξη των ποδηλατών υπολογίζεται γύρω στις 17:00 το απόγευμα της Δευτέρας. Ο νομάρχης Πιερ Ρενιό ντε λα Μοτ ανακοίνωσε ότι στο γαλλικό κομμάτι της διαδρομής θα επιτρέπεται η διέλευση μόνο των αθλητών και των οχημάτων που είναι απαραίτητα για τη διεξαγωγή του αγώνα. Η απόφαση ελήφθη σε συνεννόηση με τον διευθυντή του Γύρου Γαλλίας, Κριστιάν Πριντόμ, ο οποίος ενημερώθηκε τηλεφωνικά για την κατάσταση στην περιοχή.
Η φωτιά ξέσπασε το βράδυ του Σαββάτου κοντά στο Ιγ σιρ Τετ, στους πρόποδες της οροσειράς Κανιγκού, και έχει ήδη κάψει περισσότερα από 16.000 στρέμματα δασικής έκτασης. Η γραμμή τερματισμού του τρίτου ετάπ βρίσκεται περίπου 70 χιλιόμετρα από το σημείο όπου εκδηλώθηκε η πυρκαγιά. Από τις φλόγες έχουν τραυματιστεί ένας πυροσβέστης και ένας κάτοικος της περιοχής. Η κλιμάκωση της πυρκαγιάς οδήγησε τις γαλλικές αρχές σε μεγάλη κινητοποίηση των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης, με αποτέλεσμα να ληφθούν έκτακτα μέτρα και για τον ίδιο τον ποδηλατικό αγώνα.
Οι δηλώσεις νομάρχη και διοργανωτών
Ο Πιερ Ρενιό ντε λα Μοτ εξήγησε σε δηλώσεις του ότι «στο γαλλικό έδαφος, ο μηχανισμός θα περιοριστεί στη διέλευση μόνο των ποδηλατών και των οχημάτων που είναι απαραίτητα για την οργάνωση του αγώνα». Απηύθυνε επίσης έκκληση στο κοινό να μην πλησιάσει ούτε στη διαδρομή ούτε στην περιοχή τερματισμού στο Λεζ Ανγκλ. «Λυπάμαι που πρέπει να το ανακοινώσω αυτό, θα είναι ένα ετάπ του Γύρου Γαλλίας χωρίς θεατές στη Γαλλία», ανέφερε χαρακτηριστικά ο νομάρχης. Ο ίδιος χαρακτήρισε την πυρκαγιά «εξαιρετικής κλίμακας» και τόνισε ότι απαιτεί μεγάλη κινητοποίηση πυροσβεστών, δυνάμεων εσωτερικής ασφάλειας και του συνόλου των κρατικών υπηρεσιών.
Από την πλευρά του, ο Κριστιάν Πριντόμ επιβεβαίωσε ότι είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον νομάρχη των Ανατολικών Πυρηναίων πριν από τη λήψη της απόφασης. «Συμφωνήσαμε σε αυτά τα μέτρα, δεδομένων των εξαιρετικών και τρομακτικών συνθηκών της πυρκαγιάς», δήλωσε ο διευθυντής του Γύρου Γαλλίας. Πρόσθεσε ακόμη ότι η προσαρμογή αποτελεί μέρος της καθημερινής ζωής ενός διοργανωτή ποδηλατικού αγώνα, πέρα από τον ίδιο τον Γύρο Γαλλίας. «Το πρώτο που σκεφτόμαστε σίγουρα είναι οι άνθρωποι που επηρεάστηκαν από την πυρκαγιά. Το πρώτο πράγμα είναι ασφαλώς η προστασία του κόσμου», συμπλήρωσε ο Κριστιάν Πριντόμ.
Η προστασία των πολιτών παραμένει η βασική προτεραιότητα των γαλλικών αρχών, σύμφωνα με τον νομάρχη Πιερ Ρενιό ντε λα Μοτ, ο οποίος τόνισε ότι στόχος είναι η προστασία των πολιτών, της περιουσίας και των φυσικών περιοχών, καθώς και ο περιορισμός της καταστροφής. Ο Γύρος Γαλλίας θα συνεχιστεί κανονικά τη Δευτέρα, όμως το γαλλικό τμήμα του τρίτου ετάπ θα διεξαχθεί με περιορισμένη παρουσία, μόνο των αθλητών και του απολύτως απαραίτητου προσωπικού για τη διεξαγωγή του αγώνα.
