Σοβαρός συναγερμός σήμανε το πρωί της Τρίτης, 7 Ιουλίου, στο κέντρο του Μανχάταν, στη Νέα Υόρκη, όταν εντοπίστηκε καθίζηση σε ουρανοξύστη 38 ορόφων όπου εκτελούνταν εργασίες ανακαίνισης. Οι Αρχές προχώρησαν άμεσα στην εκκένωση του κτιρίου, ενώ έκλεισαν αρκετούς δρόμους της περιοχής εν ώρα πρωινής αιχμής, προκαλώντας σοβαρά προβλήματα στην κυκλοφορία. Ο ουρανοξύστης στο Μανχάταν βρίσκεται στη γωνία της 42ης Οδού και της 2ης Λεωφόρου, κοντά στον σιδηροδρομικό σταθμό Grand Central και στην έδρα του ΟΗΕ. Μέχρι στιγμής δεν έχουν αναφερθεί τραυματισμοί.
Καθίζηση και εκκένωση σε πλήρη εξέλιξη
Το κτίριο, το οποίο στέγαζε παλαιότερα τα κεντρικά γραφεία της φαρμακευτικής εταιρείας Pfizer, βρίσκεται σε φάση μετατροπής σε οικιστικό συγκρότημα με περισσότερα από 1.600 διαμερίσματα. Η ολοκλήρωση του έργου έχει προγραμματιστεί για το 2027, στο πλαίσιο ενός ευρύτερου σχεδίου ανάπλασης της περιοχής γύρω από το Grand Central. Η Πυροσβεστική της Νέας Υόρκης ενημερώθηκε λίγο πριν από τις 8 το πρωί για πτώση τούβλων από τον ουρανοξύστη, γεγονός που πυροδότησε την άμεση κινητοποίηση των Αρχών.
Οι πυροσβέστες που έφτασαν στο σημείο διαπίστωσαν ότι δύο κολόνες στο εσωτερικό του κτιρίου είχαν υποστεί σοβαρή παραμόρφωση στον 21ο και τον 22ο όροφο. Παράλληλα, καταγράφηκε καθίζηση των πατωμάτων σε έκταση από τον 21ο έως και τον 26ο όροφο, στοιχείο που αύξησε τις ανησυχίες για τη στατική επάρκεια της κατασκευής. Για την αντιμετώπιση του περιστατικού κινητοποιήθηκαν περίπου 40 μονάδες της Πυροσβεστικής, με τη συμμετοχή 130 πυροσβεστών και διασωστών, οι οποίοι εργάστηκαν για να εξασφαλίσουν την περιοχή και να αποκλείσουν κάθε ενδεχόμενο περαιτέρω κινδύνου.
Μηχανικοί της Υπηρεσίας Κτιρίων της Νέας Υόρκης έσπευσαν στο σημείο προκειμένου να εξετάσουν τον φέροντα οργανισμό του ουρανοξύστη και να αξιολογήσουν αν υπάρχει κίνδυνος κατάρρευσης. Η υπηρεσία ανακοίνωσε μέσω της πλατφόρμας Χ ότι οι έλεγχοι βρίσκονται σε εξέλιξη, χωρίς ωστόσο να έχει δοθεί ακόμη οριστικό συμπέρασμα για τα αίτια της καθίζησης.
Αντιδράσεις και πλαίσιο
Για λόγους ασφαλείας, οι Αρχές προχώρησαν στην εκκένωση γειτονικών κτιρίων, μεταξύ των οποίων ξενοδοχεία, καταστήματα και κατοικίες στις οδούς 225 και 221 East 43rd Street. Αρκετοί δρόμοι γύρω από το κτίριο, όπως τμήματα της 42ης και της 43ης Οδού κοντά στη 2η Λεωφόρο, παρέμειναν κλειστοί για ώρες, ενώ οι δημοτικές Αρχές κάλεσαν τους οδηγούς να αποφεύγουν την περιοχή και να επιλέγουν εναλλακτικές διαδρομές για να φτάσουν στους προορισμούς τους. Το γεγονός ότι το περιστατικό εκδηλώθηκε εν ώρα πρωινής αιχμής επιδείνωσε σημαντικά την κυκλοφοριακή κατάσταση στο κέντρο του Μανχάταν.
Ανάμεσα στους εργαζομένους που απομακρύνθηκαν από το εργοτάξιο ήταν και ο Έντι, ένας 28χρονος εργάτης οικοδομών, ο οποίος περιέγραψε στο Γαλλικό Πρακτορείο τις στιγμές αμέσως μετά την εντολή εκκένωσης. «Ήμουν κάτω και είδα τους πάντες να αρχίζουν να κατεβαίνουν. Μου είπαν ότι μια κολώνα είχε σπάσει», δήλωσε ο ίδιος, περιγράφοντας τον πανικό που επικράτησε στο εργοτάξιο μόλις έγινε αντιληπτή η ζημιά στη δομή του κτιρίου.
Έρευνες για τα αίτια σε εξέλιξη
Οι έρευνες για τα ακριβή αίτια της καθίζησης στον ουρανοξύστη του Μανχάταν βρίσκονται σε εξέλιξη, με τους μηχανικούς της Υπηρεσίας Κτιρίων να συνεχίζουν τους ελέγχους στους ορόφους που επλήγησαν. Οι Αρχές δεν έχουν ανακοινώσει ακόμη πότε αναμένεται να ολοκληρωθεί η αξιολόγηση της στατικής κατάστασης του κτιρίου, ούτε πότε θα επιτραπεί η επιστροφή των κατοίκων και των εργαζομένων στα γειτονικά κτίρια που εκκενώθηκαν προληπτικά. Μέχρι στιγμής, το μόνο βέβαιο είναι πως δεν έχει καταγραφεί κανένας τραυματισμός από το περιστατικό.
