Ο Ντάμες Πατέλ, ένας 45χρονος γιατρός από την Καλιφόρνια, αφέθηκε ελεύθερος από αμερικανικό δικαστήριο, παρότι είχε κατηγορηθεί για απόπειρα ανθρωποκτονίας εις βάρος της οικογένειάς του. Η υπόθεση αφορά ένα σοκαριστικό περιστατικό της 2ας Ιανουαρίου 2023, όταν ο ίδιος οδήγησε σκόπιμα το Tesla του σε γκρεμό ύψους 90 μέτρων στην περιοχή Pacifica του Σαν Ματέο, με τη σύζυγό του και τα δύο ανήλικα παιδιά τους μέσα στο όχημα. Η δικαστής που εκδίκασε την υπόθεση αποφάσισε να αποσύρει και τις τρεις κατηγορίες για απόπειρα ανθρωποκτονίας, καθιστώντας δυνατή την επιστροφή του γιατρού στην οικογένειά του.
Η ριψοκίνδυνη πτώση από τον γκρεμό στο Pacifica
Σύμφωνα με όσα αποκάλυψε η New York Post, ο Ντάμες Πατέλ πάτησε το γκάζι του Tesla και οδήγησε το όχημα εκτός δρόμου, ρίχνοντάς το από ύψος 90 μέτρων στον γκρεμό γνωστό ως Devil’s Slide, στην περιοχή Pacifica. Στο αυτοκίνητο επέβαιναν η σύζυγός του, Νέχα Πατέλ, καθώς και τα δύο τους παιδιά, ένα κοριτσάκι 7 ετών και ένα αγοράκι 4 ετών. Παρά το ύψος της πτώσης και την ολοσχερή καταστροφή του αυτοκινήτου, και οι τέσσερις επέζησαν, κάτι που οι αρχές χαρακτήρισαν εξαιρετικό. Ο γιατρός συνελήφθη αμέσως μετά το περιστατικό και αντιμετώπισε αρχικά τρεις κατηγορίες για απόπειρα ανθρωποκτονίας, ενώ παράλληλα ξεκίνησε πρόγραμμα θεραπείας και παρακολούθησης της ψυχικής του υγείας.
Κατά την ακροαματική διαδικασία που διεξήχθη το 2024, οι δικηγόροι του Πατέλ υποστήριξαν ότι εκείνη την περίοδο έπασχε από σοβαρή καταθλιπτική διαταραχή. Δύο γιατροί που κατέθεσαν τον Απρίλιο του 2024 ανέφεραν ότι ο κατηγορούμενος παρουσίαζε ψευδαισθήσεις και άκουγε βήματα, ενώ πίστευε πως τα παιδιά του είχαν πέσει θύματα κυκλώματος εμπορίας ανθρώπων για σεξουαλική εκμετάλλευση. Ψυχολόγοι κατέθεσαν πως ο 45χρονος είχε βιώσει ψυχωτικό επεισόδιο, με τις παραληρηματικές του ιδέες να συνδέονται, όπως αναφέρθηκε στο δικαστήριο, με την κρίση της φαιντανύλης στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον πόλεμο στην Ουκρανία, αλλά και με τους φόβους του για πιθανή απαγωγή και σεξουαλική κακοποίηση των παιδιών του, φόβοι που συνδέθηκαν, σύμφωνα με τις καταθέσεις, και με την υπόθεση του καταδικασμένου Τζέφρι Έπσταϊν.
Η στήριξη της συζύγου και η αθώωση του γιατρού
Στην εξέλιξη της υπόθεσης βάρος φαίνεται πως είχε η στάση της συζύγου του, Νέχα Πατέλ, η οποία μίλησε δημόσια για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια ακρόασης τον Μάιο του 2024. Μέσω βιντεοκλήσης, περιέγραψε το περιστατικό ως ένα επεισόδιο ψυχικής υγείας που ξέφυγε από κάθε λογική και έλεγχο, ζητώντας από τη δικαστή να επιτρέψει στον σύζυγό της να επιστρέψει στο σπίτι. «Τον χρειαζόμαστε στη ζωή μας. Δεν είμαστε οικογένεια χωρίς εκείνον. Τα παιδιά έκλαιγαν και τον ζητούσαν αυτά τα δυόμισι χρόνια», δήλωσε χαρακτηριστικά η σύζυγος του γιατρού.
Οι εκκλήσεις της βρήκαν ανταπόκριση, καθώς μετά την ανακοίνωση της ετυμηγορίας ο 45χρονος γιατρός αγκάλιασε τη σύζυγό του έξω από το δικαστήριο. Η δικαστής, αφού άκουσε προσεκτικά τις εκτιμήσεις των ψυχιάτρων που κατέθεσαν ότι ο Πατέλ ακολουθεί με συνέπεια τη θεραπεία του και σκοπεύει να τη συνεχίσει, αποφάσισε να αποσύρει τις κατηγορίες εναντίον του. Με την απόφαση αυτή, ο Ντάμες Πατέλ επιστρέφει στην οικογένειά του και θα συνεχίσει να μεγαλώνει τα δύο παιδιά του μαζί με τη σύζυγό του, τρεισήμισι σχεδόν χρόνια μετά το περιστατικό στο Pacifica. Η κατάρριψη της ποινικής υπόθεσης έγινε ευρύτερα γνωστή μέσα από δημοσίευση στο X, στην οποία σημειωνόταν πως η αμερικανική δικαιοσύνη έθεσε οριστικό τέλος στην ποινική διαδικασία εναντίον του γιατρού.
