Ο διάσημος καθηγητής Γενετικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Harvard, David Sinclair, βρέθηκε στην Αθήνα για να μιλήσει για την αναστροφή της γήρανσης ενώπιον κοινού στο UNIC Athens. Ο επιστήμονας παρουσίασε τη διάλεξη με τίτλο «David Sinclair on Age Reversal: From Discovery to Human Trials», αναλύοντας τη γήρανση όχι ως αναπόφευκτη μοίρα αλλά ως ιατρική κατάσταση που μπορεί να μελετηθεί και να αντιμετωπιστεί. Σύμφωνα με τον ίδιο, η γήρανση αποτελεί τη βαθύτερη αιτία των περισσότερων μεγάλων ασθενειών, από τον καρκίνο και τις καρδιοπάθειες έως το Αλτσχάιμερ. Η ομιλία εστίασε στην πορεία από τις εργαστηριακές ανακαλύψεις έως τις πρώτες κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους.
Διαβάστε επίσης: Ο Τσίπρας συναντά τους κτηνοτρόφους της Λέσβου για τη νόσο
Η θεωρία της πληροφορίας και τα πειράματα του εργαστηρίου
Ο David Sinclair ανέπτυξε ενώπιον του κοινού τη λεγόμενη Θεωρία της Πληροφορίας για τη Γήρανση, σύμφωνα με την οποία η γήρανση δεν οφείλεται αποκλειστικά σε βλάβες του ίδιου του DNA, αλλά κυρίως στην απώλεια επιγενετικής πληροφορίας. Ο καθηγητής παρομοίασε αυτή την πληροφορία με το «λογισμικό» που καθορίζει στα κύτταρα ποια είναι και πώς πρέπει να λειτουργούν. Καθώς ο χρόνος περνά, αυτό το λογισμικό χάνει την ακρίβειά του, με αποτέλεσμα τα κύτταρα να «ξεχνούν» την ταυτότητά τους και να εμφανίζονται τα σημάδια της γήρανσης.
Στη συνέχεια, ο ομιλητής παρουσίασε ευρήματα από το δικό του εργαστήριο στο Harvard, όπου η έρευνα επικεντρώνεται σε μόρια όπως οι σιρτουΐνες και το NAD+. Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στα πειράματα επιγενετικού επαναπρογραμματισμού, τα οποία χρησιμοποιούν τρεις από τους τέσσερις λεγόμενους «παράγοντες Yamanaka», γνωστούς με το ακρωνύμιο OSK. Τα πειράματα αυτά, όπως ανέφερε ο David Sinclair, οδήγησαν σε αναγέννηση του οπτικού νεύρου και αποκατάσταση της όρασης πρώτα σε ποντίκια και στη συνέχεια σε πιθήκους, αποτελώντας σημαντικό βήμα προς την εφαρμογή της τεχνολογίας σε ανθρώπους.
Από το εργαστήριο στις πρώτες κλινικές δοκιμές
Η τεχνολογία αυτή έχει πλέον περάσει στο στάδιο των πρώτων κλινικών δοκιμών σε ανθρώπους, μέσω της εταιρείας Life Biosciences. Ο στόχος αρχικά αφορά παθήσεις των οφθαλμών, όπως το γλαύκωμα και η ισχαιμική οπτική νευροπάθεια, γνωστή και ως NAION. Ο David Sinclair ανέφερε ότι η πρώτη ασθενής με γλαύκωμα έχει ήδη λάβει τη θεραπεία και ότι η κλινική μελέτη βρίσκεται σε εξέλιξη, χωρίς ωστόσο να δοθούν περαιτέρω στοιχεία για τα αποτελέσματα.
Ο καθηγητής στάθηκε ιδιαίτερα στον ρόλο της τεχνητής νοημοσύνης στην επιτάχυνση της επιστημονικής διαδικασίας. Όπως εξήγησε, το εργαστήριό του στο Harvard μπορεί πλέον να ολοκληρώνει σε έναν μήνα έρευνα που παλαιότερα απαιτούσε δεκαετίες. Η επιτάχυνση αυτή, σύμφωνα με τον ίδιο, ανοίγει τον δρόμο για μελλοντικές θεραπείες που θα μπορούσαν να αφορούν παθήσεις του ήπατος, νευροεκφυλιστικές νόσους όπως η ALS, καθώς και την απώλεια μνήμης.
Όχι αθανασία, αλλά περισσότερα υγιή χρόνια
Παρά τον φιλόδοξο χαρακτήρα της έρευνάς του, ο David Sinclair ξεκαθάρισε ότι δεν αναζητά την αθανασία, αλλά την επέκταση των υγιών χρόνων ζωής των ανθρώπων. «Δεν υπάρχει κανένας νόμος της βιολογίας που να λέει ότι πρέπει να γερνάμε», τόνισε χαρακτηριστικά στο κοινό του UNIC Athens. Ο καθηγητής υποστήριξε ότι αντιμετωπίζοντας τη γήρανση ως ιατρική κατάσταση που μπορεί να μελετηθεί και να αντιστραφεί, η επιστήμη μπορεί να έχει πολλαπλάσιο όφελος για την ανθρώπινη υγεία, σε σύγκριση με την αντιμετώπιση κάθε ασθένειας ξεχωριστά. Η προσέγγιση αυτή, όπως παρουσιάστηκε στην Αθήνα, δείχνει πώς η έρευνα γύρω από την αναστροφή της γήρανσης μεταφέρεται σταδιακά από τα ζώα στους ανθρώπους, με το γλαύκωμα να αποτελεί το πρώτο πεδίο εφαρμογής.
