Ένα κύμα ζέστης ρεκόρ πλήττει τις Ηνωμένες Πολιτείες τις τελευταίες ημέρες, με τις δυτικές πολιτείες να δέχονται το πρώτο χτύπημα από το περασμένο σαββατοκύριακο και το φαινόμενο να επεκτείνεται πλέον προς τις ανατολικές ακτές. Σχεδόν 100 εκατομμύρια Αμερικανοί έχουν τεθεί σε συναγερμό, καθώς οι θερμοκρασίες καταρρίπτουν ιστορικά ρεκόρ σε πολλές περιοχές της χώρας. Το κύμα ζέστης αναμένεται να κορυφωθεί την Τετάρτη, με τις μεγαλύτερες πόλεις της ανατολικής ακτής να βρίσκονται στο επίκεντρο των προειδοποιήσεων των αρχών.
Διαβάστε επίσης: Ρεκόρ καύσωνας απειλεί 100 εκατ. Αμερικανούς στις ΗΠΑ
Ιστορικά ρεκόρ στα δυτικά και εξάπλωση προς τα ανατολικά
Το κύμα ζέστης ξεκίνησε να πλήττει τις δυτικές και βόρειες περιοχές των ΗΠΑ από το περασμένο σαββατοκύριακο, καταρρίπτοντας μέσα σε λίγες ημέρες ιστορικά ρεκόρ θερμοκρασίας. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το Μπίλινγκς, η μεγαλύτερη πόλη της πολιτείας Μοντάνα, όπου ο υδράργυρος έφτασε τους 44 βαθμούς Κελσίου, μια τιμή που καταγράφεται σπάνια στην περιοχή. Οι μετεωρολογικές υπηρεσίες περιέγραψαν το φαινόμενο ως ασυνήθιστα έντονο για την εποχή, με τις επιπτώσεις να γίνονται αισθητές σε πολλές πολιτείες ταυτόχρονα.
Το καυτό κύμα δεν περιορίστηκε στα δυτικά. Τις τελευταίες ώρες επεκτείνεται προς τις μεγάλες πόλεις της ανατολικής ακτής, μεταξύ των οποίων η Βοστόνη, η Φιλαδέλφεια, η Νέα Υόρκη και η Ουάσιγκτον. Οι συγκεκριμένες πόλεις είχαν ήδη δοκιμαστεί από ένα πρώτο επεισόδιο καύσωνα στις αρχές Ιουλίου, γεγονός που καθιστά το νέο κύμα ζέστης ακόμη πιο επιβαρυντικό για τους κατοίκους. Η κατάσταση επιδεινώνεται περαιτέρω από την υψηλή υγρασία της ατμόσφαιρας, η οποία κάνει τις πραγματικές θερμοκρασίες να γίνονται αισθητές ακόμη υψηλότερες απ’ ό,τι δείχνει το θερμόμετρο.
Προειδοποιήσεις των αρχών για επικίνδυνα επίπεδα ζέστης
Οι αμερικανικές μετεωρολογικές υπηρεσίες, γνωστές ως NWS, εξέδωσαν σαφή προειδοποίηση σχετικά με την εξέλιξη του φαινομένου. Σύμφωνα με ανακοίνωσή τους, «θερμοκρασίες υψηλότερες από το φυσιολογικό και επικίνδυνα επίπεδα ζέστης αναμένεται να σημειωθούν στο βορειοανατολικό τμήμα της χώρας, προτού η εντονότερη ζέστη πλήξει την περιοχή την Τετάρτη και επεκταθεί προς το κέντρο του Ατλαντικού». Η προειδοποίηση αυτή αφορά άμεσα εκατομμύρια κατοίκους σε πυκνοκατοικημένες αστικές περιοχές, όπου οι υψηλές θερμοκρασίες συνδυάζονται με έντονη κυκλοφορία και περιορισμένο πράσινο.
Στις πόλεις του βορειοανατολικού τμήματος των ΗΠΑ, ο υδράργυρος αναμένεται να φτάσει έως τους 38 βαθμούς Κελσίου, μια τιμή ιδιαίτερα υψηλή για περιοχές που δεν είναι συνηθισμένες σε τέτοια ακραία καιρικά φαινόμενα. Το γεγονός ότι σχεδόν 100 εκατομμύρια Αμερικανοί βρίσκονται σε καθεστώς συναγερμού αναδεικνύει την έκταση του προβλήματος, το οποίο δεν αφορά μεμονωμένες πολιτείες αλλά μεγάλο τμήμα της χώρας. Οι αρχές τόνισαν ότι το κύμα ζέστης αναμένεται να αποκλιμακωθεί σταδιακά μόνο προς το τέλος της εβδομάδας.
Τι ακολουθεί
Σύμφωνα με τις προβλέψεις, οι θερμοκρασίες στο βορειοανατολικό τμήμα των ΗΠΑ αναμένεται να καταγράψουν πτώση στα τέλη της εβδομάδας, προσφέροντας κάποια ανακούφιση στους κατοίκους των πληγεισών περιοχών. Μέχρι τότε, ωστόσο, το κύμα ζέστης παραμένει σε πλήρη εξέλιξη, με τις αρχές να συνιστούν προσοχή, ενυδάτωση και αποφυγή έκθεσης στον ήλιο κατά τις ώρες αιχμής, ιδίως στις μεγάλες αστικές περιοχές της ανατολικής ακτής όπου αναμένεται η μεγαλύτερη όξυνση του φαινομένου την Τετάρτη.
