Το Grand Prix Βελγίου ερχεται στο προσκήνιο της Formula 1 την Κυριακή 19 Ιουλίου στις 16:00, με τη μετάδοση να γίνεται ζωντανά και αποκλειστικά από τον ΑΝΤ1 και το ΑΝΤ1+. Πρόκειται για το 10ο Grand Prix της φετινής σεζόν, το οποίο θα διεξαχθεί στην ιστορική πίστα του Σπα Φρανκορσάμπ, μέσα στα δάση των Αρδεννών. Ήδη από το Σάββατο 18 Ιουλίου οι φίλοι του μηχανοκίνητου αθλητισμού παρακολούθησαν τις ελεύθερες και τις κατατακτήριες δοκιμές αποκλειστικά στο ΑΝΤ1+, δοκιμές που καθόρισαν τη σειρά εκκίνησης του αγώνα.
Διαβάστε επίσης: Ο Αντονέλι ταχύτερος στις δοκιμές του Grand Prix Βελγίου
Ιστορική πίστα με μοναδικό χαρακτήρα
Το φετινό Grand Prix Βελγίου είναι το 70ό βελγικό GP στην ιστορία της Formula 1, εκ των οποίων τα 58 έχουν διεξαχθεί ακριβώς σε αυτή την πίστα. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη σε μήκος διαδρομή του πρωταθλήματος, με 7.004 μέτρα, και θεωρείται από πολλούς οδηγούς η αγαπημένη τους, καθώς συνθέτει μια ιδιαίτερα απαιτητική οδηγική πρόκληση. Στροφές όπως η Eau Rouge, η Raidillon και η Pouhon αποτελούν σημεία αναφοράς για όλο το πρωτάθλημα.
Η ιστορία της πίστας ξεκινά το 1921, όταν διεξήχθη ο πρώτος αγώνας εκεί με τη διαμόρφωση να φτάνει τα 15 χιλιόμετρα, διερχόμενη από τα χωριά Francorchamps, Stavelot και Malmedy. Το πρώτο επίσημο Grand Prix πραγματοποιήθηκε το 1925. Από τότε έχουν αλλάξει πολλά, με το μήκος της πίστας να μειώνεται σημαντικά το 1979 για λόγους ασφαλείας, χωρίς όμως αυτό να αλλοιώσει τον χαρακτήρα της. Το ρίσκο που παίρνουν οι οδηγοί ανεβαίνοντας με τέρμα γκάζι την Eau Rouge, καθώς και τα δυστυχήματα που έχουν καταγραφεί στην έξοδό της τα τελευταία χρόνια, δίνουν στον αγώνα μια ιδιαίτερα δραματική διάσταση. Στη σημερινή της μορφή η πίστα διαθέτει 19 στροφές, ενώ ο αγώνας διαρκεί 44 γύρους. Το ρεκόρ γύρου ανήκει στον Σέρτζιο Πέρεζ, ο οποίος αγωνίζεται πλέον με την Cadillac, με χρόνο 1:44.701.
Τέσσερις διαφορετικοί νικητές στους τέσσερις τελευταίους αγώνες
Η αγωνιστική σεζόν έχει δείξει εντυπωσιακή ισορροπία δυνάμεων. Στους τελευταίους 4 αγώνες καταγράφηκαν 4 διαφορετικοί νικητές: ο Αντονέλι επικράτησε στο Μονακό, ο Χάμιλτον πανηγύρισε την πρώτη του νίκη με τη Ferrari στη Βαρκελώνη, ο Ράσελ επικράτησε στην Αυστρία, ενώ ο Λεκλέρκ πήρε τη νίκη στη Βρετανία. Αυτή η εναλλαγή νικητών αυξάνει το ενδιαφέρον για το ποιος θα καταφέρει να επικρατήσει στο απαιτητικό Σπα.
Η πίστα περιλαμβάνει όλους τους τύπους στροφών, συνδεδεμένους με πολύ γρήγορα τμήματα, γεγονός που δυσκολεύει σημαντικά τις ομάδες να βρουν τον ιδανικό αεροδυναμικό συμβιβασμό για τα μονοθέσιά τους. Δεν είναι ασυνήθιστο να βλέπουμε μονοθέσια με ισχυρή υβριδική μηχανή να κινούνται ταχύτερα στον πρώτο και τον τρίτο τομέα, αλλά να δυσκολεύονται στον δεύτερο τομέα, όπου η καθαρά αεροδυναμική απόδοση παίζει κυρίαρχο ρόλο, ή και το αντίστροφο. Συνδυασμοί στροφών όπως η Eau Rouge – Raidillon παραμένουν εξαιρετικά απαιτητικοί, με μοναδικά χαρακτηριστικά όπως η ισχυρή συμπίεση λόγω της έντονης υψομετρικής διαφοράς, η οποία ασκεί σημαντική κατακόρυφη πίεση τόσο στον οδηγό όσο και στο ίδιο το μονοθέσιο.
Ελαστικά, καιρός και αμέτρητοι θεατές
Ενόψει του αγώνα, η πίστα του Σπα έχει υποστεί σημαντική ανακατασκευή, με μεγάλο μέρος του οδοστρώματος να έχει ξαναστρωθεί. Στη διάθεση όλων των οδηγών θα βρίσκονται οι μεσαίες γόμες της γκάμας ελαστικών: η C2 λευκή και σκληρή, η C3 κίτρινη και μέση, καθώς και η C4 κόκκινη και μαλακή. Η φετινή πρόβλεψη καιρού δίνει σχετικά χαμηλές θερμοκρασίες, από 14 έως 25 βαθμούς Κελσίου, με πιθανότητα βροχής να υπάρχει όλες τις ημέρες του Σαββατοκύριακου, στοιχείο που ενδέχεται να επηρεάσει τις στρατηγικές επιλογές των ομάδων.
Το ενδιαφέρον του κοινού για τον φετινό αγώνα αποδεικνύεται και από τον αριθμό των εισιτηρίων, τα οποία έχουν εξαντληθεί προ πολλού. Οι διοργανωτές αναμένουν να προσελκύσουν σχεδόν 400.000 θεατές στο σύνολο του Σαββατοκύριακου, αριθμός που καταδεικνύει τη δημοτικότητα του βελγικού Grand Prix ανάμεσα στους φίλους της Formula 1.
