Σε κατάσταση αυξημένης επιφυλακής έχει τεθεί η ευρωπαϊκή ναυτική επιχείρηση «Ασπίδες», καθώς οι νέες απειλές των Χούθι αναζωπυρώνουν την ανησυχία για την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα και στον Κόλπο του Αντεν. Το στρατηγείο της επιχείρησης, που εδρεύει στη Λάρισα, αξιολογεί την πρόσφατη ανακοίνωση των φιλοϊρανών ανταρτών περί επιβολής «θαλάσσιου εμπάργκο» στη Σαουδική Αραβία ως σημαντική κλιμάκωση. Η εξέλιξη αυτή διευρύνει το φάσμα των πιθανών στόχων και αυξάνει τον κίνδυνο νέων επιθέσεων σε μία από τις πλέον νευραλγικές θαλάσσιες αρτηρίες του πλανήτη. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των αναλυτών, η απειλή από αντιπλοϊκούς πυραύλους, μη επανδρωμένα αεροσκάφη, μη επανδρωμένα σκάφη επιφανείας και μικρά ταχύπλοα παραμένει διαρκώς ενεργή στην περιοχή.
Το νέο μήνυμα των Χούθι
Η ανακοίνωση της 20ής Ιουλίου για την επιβολή «θαλάσσιου εμπάργκο» στο Ριάντ ερμηνεύεται ως εργαλείο πολιτικής, στρατιωτικής και οικονομικής πίεσης απέναντι στη Σαουδική Αραβία. Ανάμεσα στα αιτήματα των Χούθι περιλαμβάνονται το άνοιγμα λιμανιών και αεροδρομίων που βρίσκονται υπό τον έλεγχό τους, η καταβολή καθυστερημένων μισθών, η λήψη ανθρωπιστικών μέτρων και η ανταλλαγή κρατουμένων. Αρχικά, το ακριβές εύρος του εμπάργκο παρέμενε ασαφές, δημιουργώντας σύγχυση στη διεθνή ναυτιλιακή κοινότητα. Ωστόσο, μεταγενέστερη οδηγία του Κέντρου Συντονισμού Ανθρωπιστικών Επιχειρήσεων των Χούθι ξεκαθάρισε πως η απαγόρευση αφορά κάθε πλοίο που φορτώνει ή εκφορτώνει εμπορεύματα σε οποιοδήποτε σαουδαραβικό λιμάνι. Έτσι, η στόχευση δεν περιορίζεται στη σημαία ή στην ιδιοκτησία των πλοίων, αλλά επεκτείνεται σε κάθε εμπορική δραστηριότητα που συνδέεται με τη Σαουδική Αραβία, πολλαπλασιάζοντας ουσιαστικά τον αριθμό των δυνητικών στόχων.
Αναθεώρηση του επιπέδου απειλής
Στο στρατηγείο της επιχείρησης «Ασπίδες» εκτιμούν πως αντίστοιχες ανακοινώσεις των Χούθι στο παρελθόν έχουν αποτελέσει προάγγελο συγκεκριμένων επιθετικών ενεργειών. Για τον λόγο αυτό, το επίπεδο απειλής αναθεωρήθηκε σε μεσαίο για τη βόρεια και τη νότια Ερυθρά Θάλασσα, τα Στενά Μπαμπ ελ Μαντέμπ και τον Κόλπο του Αντεν. Παράλληλα, αρμόδιες πηγές δεν αποκλείουν, σε περίπτωση περαιτέρω κλιμάκωσης, τη χρήση αντιπλοϊκών πυραύλων, drones, μη επανδρωμένων σκαφών αλλά και μικρών ταχύπλοων επιθετικών μέσων εναντίον στόχων που σχετίζονται με τη Σαουδική Αραβία. Η ανησυχία εντείνεται καθώς η περιοχή αυτή διαχειρίζεται μεγάλο μέρος του παγκόσμιου εμπορικού όγκου, με οποιαδήποτε διατάραξη να έχει άμεσο αντίκτυπο στις διεθνείς εφοδιαστικές αλυσίδες.
Συστάσεις προς τα εμπορικά πλοία
Σε αυτό το πλαίσιο, η ευρωπαϊκή επιχείρηση συστήνει ρητά στα εμπορικά πλοία που συνδέονται με ισραηλινά, αμερικανικά ή σαουδαραβικά συμφέροντα να αποφεύγουν τη διέλευση από την Ερυθρά Θάλασσα και τον Κόλπο του Αντεν, τουλάχιστον έως ότου αποκλιμακωθεί η απειλή. Για όσα πλοία είναι αναγκασμένα να διέλθουν από την περιοχή, συνιστώνται αυξημένη επιτήρηση, συνεχής ενημέρωση για την κατάσταση ασφαλείας και στενή συνεργασία με τις αρμόδιες ναυτικές αρχές. Παράλληλα, η επιχείρηση «Ασπίδες» συνεχίζει απρόσκοπτα τις αποστολές παρακολούθησης και προστασίας εμπορικών πλοίων, με στόχο τη διατήρηση της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας σε μία από τις πιο κρίσιμες θαλάσσιες οδούς παγκοσμίως, εν μέσω μιας ιδιαίτερα ευμετάβλητης γεωπολιτικής συγκυρίας στη Μέση Ανατολή.
