Ο πόλεμος με το Ιράν έχει κοστίσει μέχρι στιγμής στις Ηνωμένες Πολιτείες 37,5 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με τον υπουργό Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ. Η αποκάλυψη έγινε κατά τη διάρκεια ακρόασης της Επιτροπής Πιστώσεων της Γερουσίας, όπου ο επικεφαλής του Πενταγώνου κλήθηκε να δώσει εξηγήσεις για τις στρατιωτικές δαπάνες. Ο Χέγκσεθ εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία για να υπερασπιστεί αίτημα πρόσθετης χρηματοδότησης ύψους περίπου 67 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αναλυτές, ωστόσο, εκτιμούν ότι το πραγματικό κόστος του πολέμου με το Ιράν ενδέχεται να είναι σημαντικά υψηλότερο από το επίσημο ποσό που παρουσίασε το Πεντάγωνο.
Η κατάθεση Χέγκσεθ και το ερώτημα του Ντέρμπιν
Κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης για τον προϋπολογισμό, ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Ντικ Ντέρμπιν έθεσε ευθέως το ερώτημα στον υπουργό Άμυνας: αναμένεται περαιτέρω αύξηση του κόστους, δεδομένου ότι η εκεχειρία μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν έχει ουσιαστικά καταρρεύσει; Ο Χέγκσεθ απάντησε ότι μέρος των 37,5 δισ. δολαρίων αφορά και καθημερινές λειτουργικές δαπάνες, όπως τα γεύματα των στρατιωτών, μέχρι το τέλος του τρέχοντος οικονομικού έτους. «Η εκτίμηση που έχουμε σήμερα ανέρχεται σε 37,5 δισεκατομμύρια δολάρια», κατέθεσε χαρακτηριστικά ο υπουργός ενώπιον της επιτροπής.
Το ποσό αυτό είναι σημαντικά αυξημένο σε σχέση με προηγούμενη εκτίμηση του Μαΐου, όταν το κόστος του πολέμου με το Ιράν υπολογιζόταν στα περίπου 29 δισεκατομμύρια δολάρια. Την εκτίμηση εκείνη είχε παρουσιάσει ο οικονομικός ελεγκτής του Πενταγώνου, Τζουλς «Τζέι» Χερστ Γ΄. Η διαφορά των σχεδόν 9 δισεκατομμυρίων δολαρίων μέσα σε λίγες εβδομάδες αναδεικνύει πόσο δύσκολο είναι να αποτυπωθεί με ακρίβεια το πραγματικό κόστος μιας παρατεταμένης στρατιωτικής επιχείρησης.
Αναλυτικές εκτιμήσεις και το πλαίσιο του πολέμου με το Ιράν
Ήδη από τον Μάρτιο, αναλυτές είχαν υπολογίσει ότι ο πόλεμος με το Ιράν κοστίζει στους Αμερικανούς φορολογούμενους πάνω από 890 εκατομμύρια δολάρια ημερησίως. Ο υπολογισμός αυτός βασίστηκε σε γνωστές στρατιωτικές επιχειρήσεις και σε εκτιμήσεις του Κογκρέσου, καλύπτοντας αεροπορικές και ναυτικές αποστολές, χερσαίες δυνάμεις, συστήματα όπλων και συστήματα αναχαίτισης πυραύλων. Σύμφωνα με τους ίδιους αναλυτές, η αρχική φάση της σύγκρουσης θεωρείται η πιο δαπανηρή, καθώς απαιτεί την ταχύτερη ανάπτυξη δυνάμεων και υλικού.
Πιο πρόσφατα, προκαταρκτικά στοιχεία από ανάλυση του Center for Strategic and International Studies υπολόγισαν ότι η σύγκρουση έχει κοστίσει στο Υπουργείο Άμυνας περίπου 40 δισεκατομμύρια δολάρια. Ο ανώτερος σύμβουλος του οργανισμού, Μαρκ Κάνσιαν, διευκρίνισε ωστόσο ότι η συγκεκριμένη εκτίμηση δεν περιλαμβάνει λειτουργικές δαπάνες που έχουν ήδη ενσωματωθεί στον γενικότερο προϋπολογισμό του υπουργείου για το οικονομικό έτος 2026, ο οποίος ξεπερνά το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια. Η διευκρίνιση αυτή δείχνει πόσο περίπλοκο είναι να διαχωριστεί το κόστος του πολέμου με το Ιράν από τις πάγιες αμυντικές δαπάνες των ΗΠΑ.
Τι σηματοδοτεί το αίτημα για νέα χρηματοδότηση
Το γεγονός ότι ο Χέγκσεθ ζήτησε από τη Γερουσία πρόσθετους 67 δισεκατομμύρια δολάρια υποδεικνύει ότι το Πεντάγωνο προετοιμάζεται για συνέχιση των δαπανών, ανεξάρτητα από την τυπική λήξη της εκεχειρίας. Η κατάθεσή του ενώπιον της Επιτροπής Πιστώσεων αναμένεται να τροφοδοτήσει νέο γύρο συζητήσεων στο Κογκρέσο σχετικά με τον έλεγχο των στρατιωτικών δαπανών και τη διαφάνεια των εκτιμήσεων. Το ζήτημα του πραγματικού κόστους του πολέμου με το Ιράν παραμένει ανοιχτό, καθώς οι αριθμοί που παρουσιάζουν το Πεντάγωνο και ανεξάρτητοι αναλυτές συνεχίζουν να διαφέρουν σημαντικά.
