Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε ότι δίνει το «πράσινο φως» για την επανέναρξη των απευθείας πτήσεων αμερικανικών αεροπορικών εταιρειών προς τον Λίβανο, έπειτα από αναστολή δεκαετιών. Η ανακοίνωση έγινε μέσω της πλατφόρμας Truth Social και ακολούθησε τη συνάντηση του Αμερικανού προέδρου με τον πρόεδρο του Λιβάνου, Ζοζέφ Αούν, στον Λευκό Οίκο. Η κίνηση αυτή σηματοδοτεί σημαντική εξέλιξη στις σχέσεις Ουάσινγκτον και Βηρυτού, ανοίγοντας τον δρόμο για την αποκατάσταση της αεροπορικής σύνδεσης των δύο χωρών.
Η απόφαση Τραμπ και το ιστορικό της αναστολής
Οι ΗΠΑ είχαν αναστείλει τις απευθείας πτήσεις προς τον Λίβανο από το 1985, έπειτα από την αεροπειρατεία αεροσκάφους της εταιρείας TWA από Λιβανέζους ισλαμιστές μαχητές. Κατά τη διάρκεια εκείνου του επεισοδίου δολοφονήθηκε Αμερικανός δύτης του Πολεμικού Ναυτικού, ενώ δεκάδες Αμερικανοί πολίτες κρατήθηκαν όμηροι για περισσότερες από δύο εβδομάδες. Το γεγονός αυτό οδήγησε στη μακροχρόνια διακοπή των απευθείας δρομολογίων, η οποία παρέμεινε σε ισχύ επί σχεδόν σαράντα χρόνια.
Στην ανάρτησή του, ο Τραμπ εξήγησε τους λόγους της απόφασής του, επαινώντας τον Ζοζέφ Αούν για τις προσπάθειές του να μεταμορφώσει τη χώρα του. «Μετά τη συνάντησή μου με τον πρόεδρο του Λιβάνου, Ζοζέφ Αούν, ο οποίος έχει κάνει εξαιρετική δουλειά για να μεταμορφώσει τη χώρα του, δίνω εντολή στην κυβέρνησή μου να επιτρέψει σε όλες τις αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες να πραγματοποιούν απευθείας πτήσεις προς τον Λίβανο, ώστε οι Αμερικανοί να μπορούν εύκολα να επισκέπτονται αυτή την όμορφη χώρα», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Αμερικανός πρόεδρος. Η δήλωση αυτή έγινε στο περιθώριο της συνάντησης των δύο ηγετών, κατά την οποία συζητήθηκαν οι διμερείς σχέσεις και οι προοπτικές συνεργασίας.
Ικανοποίηση από τη Βηρυτό και οι προσδοκίες
Ο πρωθυπουργός του Λιβάνου, Ναουάφ Σαλάμ, χαιρέτισε αμέσως την αμερικανική απόφαση, χαρακτηρίζοντάς την σημαντική ευκαιρία για την ενίσχυση των αεροπορικών συνδέσεων μεταξύ των δύο χωρών. Σύμφωνα με τον ίδιο, η κίνηση αυτή αποτελεί σημαντική ευκαιρία για την ενίσχυση των ταξιδιών και της συνδεσιμότητας μεταξύ του Λιβάνου και των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς και για τη στήριξη της λιβανικής οικονομίας. Ο Σαλάμ τόνισε πως η επανέναρξη των δρομολογίων αναμένεται να διευκολύνει σημαντικά τις μετακινήσεις πολιτών και επιχειρηματιών ανάμεσα στις δύο χώρες.
Παράλληλα, η λιβανική πλευρά εκτιμά ότι η αποκατάσταση της απευθείας αεροπορικής σύνδεσης θα ενισχύσει τον τουρισμό, δίνοντας ουσιαστική ώθηση στη λιβανική οικονομία, η οποία έχει πληγεί από παρατεταμένη οικονομική κρίση τα τελευταία χρόνια. Η δυνατότητα άμεσης μετάβασης Αμερικανών πολιτών, χωρίς ενδιάμεσες στάσεις, θεωρείται καταλύτης για την προσέλκυση επισκεπτών και επενδύσεων στη χώρα. Η απόφαση του Τραμπ έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία ο Λίβανος επιχειρεί να ανακτήσει σταθερότητα και διεθνή αξιοπιστία.
Τι ακολουθεί
Μετά την ανακοίνωση του Αμερικανού προέδρου, αναμένονται πλέον οι επίσημες διαδικασίες για την υλοποίηση της απόφασης, καθώς και η ανακοίνωση των συγκεκριμένων δρομολογίων από τις αεροπορικές εταιρείες που θα αναλάβουν τη σύνδεση των δύο χωρών. Η αμερικανική κυβέρνηση αναμένεται να προχωρήσει στις απαραίτητες ρυθμιστικές ενέργειες ώστε οι εταιρείες να μπορέσουν να δρομολογήσουν τις πρώτες πτήσεις. Η εξέλιξη αυτή παρακολουθείται στενά τόσο από τη Βηρυτό όσο και από τον κλάδο των αερομεταφορών, καθώς σηματοδοτεί το άνοιγμα μιας νέας εποχής στις σχέσεις των δύο χωρών.
