Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επέβαλε νέο βαρύ πρόστιμο στη Google, ύψους 890 εκατ. ευρώ, για παραβίαση των κανόνων του Digital Markets Act (DMA), του ευρωπαϊκού νόμου για τις ψηφιακές αγορές. Η απόφαση ανακοινώθηκε από τις Βρυξέλλες και δίνει στον αμερικανικό τεχνολογικό κολοσσό προθεσμία 60 ημερών για να συμμορφωθεί, διαφορετικά κινδυνεύει με πρόσθετες ημερήσιες κυρώσεις. Το πρόστιμο στη Google αποτελεί μία από τις πιο αυστηρές αποφάσεις της Κομισιόν απέναντι σε εταιρεία Big Tech και αναμένεται να αναζωπυρώσει τη συζήτηση γύρω από το ρυθμιστικό πλαίσιο των μεγάλων τεχνολογικών ομίλων στην Ευρώπη.
Διαβάστε επίσης: Το ΚΥΣΕΑ ενέκρινε εξοπλιστικά 4,2 δισ. για Ασπίδα Αχιλλέα
Οι δύο παραβιάσεις που εντόπισε η Κομισιόν
Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η Google παραβίασε δύο βασικές διατάξεις του DMA. Από τη μία πλευρά, οι έλεγχοι έδειξαν ότι η μηχανή αναζήτησης της εταιρείας έδινε προνομιακή προβολή στις δικές της υπηρεσίες, όπως αποτελέσματα για αγορές, ξενοδοχεία, μεταφορές και αθλητικά γεγονότα, έναντι αντίστοιχων υπηρεσιών τρίτων εταιρειών. Παράλληλα, η Κομισιόν έκρινε ότι η Google περιόριζε τους προγραμματιστές εφαρμογών, εμποδίζοντάς τους να ενημερώνουν ελεύθερα τους χρήστες για εναλλακτικές προσφορές ή να συνάπτουν συμβάσεις μέσω άλλων καναλιών διανομής, εκτός του δικού της οικοσυστήματος.
Για τις δύο αυτές παραβιάσεις, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή διαμόρφωσε ξεχωριστά πρόστιμα. Συγκεκριμένα, επέβαλε 460 εκατ. ευρώ για τις παραβιάσεις που αφορούν τη μηχανή αναζήτησης και 430 εκατ. ευρώ για τους περιορισμούς που επιβλήθηκαν στους δημιουργούς εφαρμογών. Το συνολικό ποσό ανέρχεται στα 890 εκατ. ευρώ, δηλαδή περίπου 1 δισ. δολάρια, ενώ η Google καλείται μέσα σε δύο μήνες να παρουσιάσει συγκεκριμένες αλλαγές στις εμπορικές της πρακτικές.
Αντιδράσεις από Βρυξέλλες και Google
Η επίτροπος Ανταγωνισμού της Ε.Ε., Τερέζα Ριμπέρα, χαρακτήρισε την απόφαση ξεκάθαρο μήνυμα εφαρμογής της ευρωπαϊκής νομοθεσίας. «Πρόκειται για σοβαρή εφαρμογή των κανόνων. Είναι ένα πολύ ισχυρό μήνυμα προς τη Google», ανέφερε χαρακτηριστικά. Παράλληλα, υπογράμμισε ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση δεν πρόκειται να επηρεαστεί από εξωτερικές πολιτικές πιέσεις, τονίζοντας πως αποστολή της Κομισιόν είναι να υπερασπίζεται το κράτος δικαίου και τη δική της νομοθεσία, ανεξάρτητα από το πώς αυτή γίνεται αντιληπτή ή αμφισβητείται από τρίτους.
Από την πλευρά της, η Google αντέδρασε έντονα στην απόφαση. Ο επικεφαλής νομικός σύμβουλος της εταιρείας, Κεντ Γουόκερ, υποστήριξε ότι η εφαρμογή του DMA υποβαθμίζει καθημερινά προϊόντα που χρησιμοποιούν εκατομμύρια άνθρωποι σε όλη την Ευρώπη. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι νέοι κανόνες δεν ενισχύουν τον ανταγωνισμό, αλλά αντίθετα οδηγούν σε χειρότερες υπηρεσίες τόσο για τις επιχειρήσεις όσο και για τους καταναλωτές. Η διαφορά στις θέσεις των δύο πλευρών δείχνει ότι η αντιπαράθεση γύρω από τη ρύθμιση των ψηφιακών αγορών παραμένει ανοιχτή.
Τι ακολουθεί για τη Google
Η Google έχει πλέον προθεσμία 60 ημερών για να συμμορφωθεί με την απόφαση της Κομισιόν και να αλλάξει τις πρακτικές που κρίθηκαν παράνομες. Σε αντίθετη περίπτωση, σύμφωνα και με δημοσίευμα των Financial Times, ενδέχεται να της επιβληθούν περιοδικά πρόστιμα που μπορούν να φτάσουν έως και το 5% του μέσου ημερήσιου παγκόσμιου κύκλου εργασιών της εταιρείας. Η εξέλιξη αυτή τοποθετεί ξανά στο επίκεντρο τη σχέση ανάμεσα στην Ευρωπαϊκή Ένωση και τους αμερικανικούς τεχνολογικούς κολοσσούς, με την Κομισιόν να επιμένει στην αυστηρή εφαρμογή του Digital Markets Act.
